Мерецков Кирилл Афанасьевич , советский военный деятель, полководец, Маршал Советского Союза (1944), Герой Советского Союза (21.3.1940).
Маршал Советского Союза К.А. Мерецков, один из наиболее талантливых и опытных полководцев Великой Отечественной войны. Более чем полвека посвятил Кирилл Афанасьевич службе в Вооруженных Силах. Он начал ее молодым красногвардейцем, закончил Маршалом Советского Союза. Глубокое уважение восхищение вызывает боевой путь, пройденный им за годы служб в армии. Он сражался на фронтах Гражданской войны, против франкистов в Испании, участвовал в прорыве финской линии Маннергейма, командовал армиями и фронтами в период Великой Отечественной войны. На всех боевых постах он неизменно добивался успеха, сочетая в себе незаурядный военный талант и глубокие теоретические знания.
Будущий маршал родился в семье крестьянина-середняка Афанасия Павловича Мерецкова. В детские годы помогал отцу пахать и боронить, участвовал во всех полевых работах наравне со взрослыми.
Кирилл тянулся к знаниям. «Семья наша была большая и всегда испытывала большую нужду, - отмечал Мерецков в автобиографии. - В деревне школы не было, вначале, две зимы, учился у отставного фельдфебеля. К этому времени в нашей деревне была отстроена и открыта земская начальная школа, в которой я окончил 4 класса. Тринадцатилетним мальчиком, в 1910 г., отправился в Москву и поступил на завод учеником слесаря. Работая на заводе, по вечерам учился и закончил вечерние и воскресные курсы...».
Не раз участвовал в рабочих сходках, забастовках, помогал распространять большевистскую газету «Наш путь» и состоял на учете в полиции.
К.А. Мерецков (третий слева во втором ряду) среди красных командиров. Судогда, 1918 г.
После Февральской революции 1917 г. Мерецков стал начальником штаба Судогодской уездной Красной гвардии. После Октябрьской революции был назначен председателем военного отдела исполкома Судогодского Совета, участвовал в подавлении восстаний в ряде мест Владимирской губернии, а с зимы 1918 г. - в создании первых отрядов Красной Армии, служил уездным военкомом.
В мае 1918 г. с большой группой добровольцев он отправился на Восточный фронт. В составе Владимирского отряда красногвардейцев комиссар Мерецков во время рукопашной схватки с противником был контужен. Осенью того же года, вскоре после выздоровления, отличившегося в борьбе с белочехами комиссара красногвардейского отряда посылают на учебу в Военную академию РККА. Там он постигает военные науки вместе с В.И. Чапаевым, П.Е. Дыбенко, В.Д. Соколовским, И.В. Тюленевым, И.Ф. Федько.
К.А. Мерецков был слушателем первого набора этой академии - с осени 1918 по осень 1921 г. Обстановка на фронтах не раз вынуждала слушателей прерывать занятия и включаться в борьбу с белогвардейцами и интервентами. В промежутках между учебными курсами он дважды проходил боевую стажировку в войсках Южного фронта и в составе 1-й Конной армии.
К.А. Мерецков принимал активное участие в июньском прорыве польского фронта, освобождении Житомира, в боях на Збруче, Стыри, Буге, был трижды ранен.
В октябре 1921 г. К.А. Мерецков успешно сдал экзамены в академии и в 24 года был аттестован на должность командира учебной бригады в Петрограде. Однако послужить в городе на Неве Мерецкову не довелось, и он был направлен в Белоруссию, начальником штаба 1-й Томской Сибирской кавалерийской дивизии. Затем, К.А. Мерецков прошел различные ступени штабной службы: был помощником начальника штаба 9-й Донской стрелковой дивизии на Северном Кавказе, а летом 1924 г. назначен начальником мобилизационного отдела и помощником начальника штаба Московского военного округа (МВО).
В середине 1930 г. в МВО Мерецков получил возможность пройти службу в должности командира и комиссара дивизии. Особое отношение Мерецков в своих воспоминаниях высказывает к И.П. Уборевичу. Командующий войсками МВО И.П. Уборевич требовал максимальной приближенности работы к боевой обстановке. Под воздействием Уборевича Мерецков стал одним из авторов введенной в действие в 1935 г. знаменитой «Инструкции по глубокому бою».
Вскоре К.А. Мерецков в составе группы командиров Красной Армии побывал в Германии, где ознакомился со службой немецких штабов и методикой проведения учений.
В войсках Белорусского военного округа, штаб которого Мерецков возглавлял в 1933-1934 гг., отрабатывались на практике такие важные вопросы теории глубокой операции и боя, как применение крупных соединений танковых войск и воздушных десантов, массированное применение артиллерии, штурмовой и бомбардировочной авиации.
Последующая служба на Дальнем Востоке в должности начальника штаба Особой Краснознаменной Дальневосточной армии позволила Мерецкову хорошо узнать новый для него обширный театр военных действий. Это пригодилось ему, когда он вступил в 1945 г. в командование 1-м Дальневосточным фронтом.
Весной 1936 г. комдив Кирилл Мерецков под псевдонимом «волонтер Петрович» прибыл в Испанию. Будучи старшим военным советником в Главном штабе республиканской Испании помогал 1-й испанской бригаде отражать наступление франкистских мятежников на Мадрид, участвовал в организации разгрома марокканского корпуса на реке Харама и итальянского 60-тысячного экспедиционного корпуса под Гвадалахарой. Кирилл Афанасьевич заслуженно гордился тем, что если за организацию осенней обороны Мадрида он был награжден вторым орденом Красного Знамени (первый он получил за участие в освобождении Казани в 1918 г.), то за реализацию Гвадалахарской операции орденом Ленина, в ту пору редкой наградой.
По возвращении домой летом 1937 г. К.А. Мерецков был назначен заместителем начальника Генерального штаба РККА и одновременно с 1938 г. секретарем Главного военного совета Наркомата обороны СССР.
Очередной крупный этап командирского созревания Мерецкова приходится на руководство им с зимы 1939 г. в должности командующего войсками Ленинградского военного округа.
Советско-финляндская война 1939-1940 гг. Командующий 7-й армией К.А. Мерецков и член Военного совета Т.Ф. Штыков у карты. Январь 1940 г.
С началом Советско-финляндской войны 1939-1940 гг. командарм 2-го ранга Мерецков руководил боевыми действиями прорывавшей «линию Маннергейма» 7-й армии. Именно здесь Кирилл Афанасьевич впервые приобрел навыки командования войсками в сложных условиях лесисто-болотистой местности. Признанием его заслуг стало присвоение ему звания Героя Советского Союза и воинского звания генерала армии.
После окончания войны Мерецков опять вступил в командование войсками Ленинградского военного округа. Летом 1940 г. он получил назначение на должность заместителя народного комиссара обороны, а с осени стал начальником Генерального штаба. Новое назначение стало для него полной неожиданностью.
Как заместитель наркома обороны К.А. Мерецков отвечал за управления, ведавшие боевой подготовки и высшими военно-учебными заведениями. Он был одним из организаторов дивизионных тактических учений с боевой стрельбой в четырех военных округах, военной игры в Белорусском военном округе, сборов высшего комсостава РККА. В должности начальника Генерального штаба Мерецков пробыл недолго, всего полгода.
За столь короткий срок сложно освоить все функциональные обязанности, не говоря уже о том, чтобы решить все накопившиеся задачи. Уже после оперативной игры членов руководства РККА на картах в январе 1941 г. по инициативе наркома С.К. Тимошенко новым начальником Генштаба был назначен Г.К. Жуков. Кирилл Афанасьевич опять стал заместителем наркома обороны. Вплоть до начала Великой Отечественной войны он преимущественно занимался инспектированием состояния войск в военных округах. Перед началом войны командарм 2-го ранга К.А. Мерецков входил в число ведущих военачальников СССР.
В самом начале Великой Отечественной войны в жизни военачальника произошел резкий поворот. К горечи отступления добавлялись поиски виновных среди своих. По возвращении из Ленинграда, где Мерецков в отсутствие командующего помогал штабу военного округа принимать первоочередные неотложные решения, он прямо на вокзале в Москве был задержан и препровожден на Лубянку. Его арестовали по ложному обвинению в участии в «военно-фашистском заговоре». Там, в ведомстве Лаврентия Берии, он в течение восьми недель выдерживал моральное и физическое давление сотрудников НКВД, требовавших, чтобы он признался в совершенно надуманных обвинениях. Его спасла собственная стойкость и тяжелое положение на фронтах, когда каждый способный и умелый военачальник поневоле оказывался на строгом счету.
В октябре К.А. Мерецкову доверили командование 7-й отдельной, затем 4-й армиями. В декабре 1941 года он возглавил Волховский фронт, в мае 1942-го - 33-ю армию, в июне - снова Волховский, а в феврале 1944-го - Карельский фронт. Ему, как правило, приходилось решать очень сложные задачи при ограниченных силах. «Летом 1942 года, в условиях крайне сложной боевой обстановки для Волховского фронта, я имел возможность видеть работу К.А. Мерецкова как командующего этим фронтом непосред-ственно в войсках, на поле боя, - вспоминал Маршал Советского Союза А.М. Василевский. - И всегда убеждался в опытности командующего, в том, что принимаемые им решения отличались продуманностью, серьезностью и полным соответствием с требованиями сложившейся к тому времени фронто-вой обстановки».
Начальник Генерального штаба РККА генерал армии К.А. Мерецков беседует с участниками сборов руководящего состава генерал-лейтенантом М.А. Кирпоносом (слева) и генерал-лейтенантом М.А. Парсеговым. Декабрь 1940 г.
Однако не всегда успех сопутствовал Мерецкову. Так, в январе - апре-ле 1942 г. при проведении Любанской операции войска Волховского фронта потерпели неудачу. Основными причинами этого были слабое материально-техническое обеспечение, ввод соединений в бой по частям, отсутствие взаимодействия родов войск.
Более успешно действовали войска Волховского фронта в январе 1943 г., когда совместно с Ленинградским фронтом (командующий генерал Л.А. Говоров) прорвали блокаду Ленинграда. «Весь декабрь, - вспоминал Кирилл Афанасьевич, - войска напряженно готовились к операции. Командиры соединений досконально отрабатывали вопросы взаимодействия родов войск. Я несколько раз проверял их готовность». Результат такой работы был впечатляющим: всего за 7 дней блокада Ленинграда была прорвана.
В январе - феврале 1944 г. опять-таки во взаимодействии с Ленингра-дским фронтом была осуществлена Новгородско-Лужская операция, в ходе которой советские войска нанесли поражение группе армий «Север» противника, взломали его глубоко эшелонированную оборону, освободили Новгород и Лугу. В том же году Мерецков умело командовал войсками Карельского фронта в ходе Свирско-Петрозаводской (июнь - август) и Петсамо-Киркенесской (октябрь) наступательных операций, завершившихся освобождением Южной Карелии, Заполярья и северной части Норвегии. Тогда же Кирилл Афанасьевич стал Маршалом Советского Союза.
Командующий войсками Волховского фронта К.А. Мерецков в передовых частях. 1942 г.
После капитуляции Германии Советский Союз, верный своим обязательствам перед союзниками, начал переброску своих сил на Дальний Восток против Японии. Советским войскам предстояло действовать в сложных условиях горно-пустынной местности, поэтому не случайно К.А. Мерецков был назначен командующим на одном из самых сложных направлений, в Маньчжурии. Мерецков командовал на Дальнем Востоке весной и летом 1945 г. под псевдонимом «Максимов» Приморской группой войск, а затем в ходе самой войны - войсками 1-го Дальневосточного фронта, осуществив в процессе Харбино-Гиринской операции в августе 1945 г. освобождение Восточной Маньчжурии и Северной Кореи. Всего за шесть дней войска фронта продвинулись на глубину до 150 км, овладев портами Юки и Расин и отрезав пути отхода противника в Корею. А через некоторое время советские части вступили в города Харбин, Гирин и Чанчунь.
В ходе Маньчжурской наступательной операции (9 августа - 2 сентября 1945 г.) в Приморье был осуществлен уникальный воздушный десант. На 9-й день войны с Японией К.А. Мерецков, как командующий войсками 1-го Дальневосточного фронта, принял решение: для ускорения капитуляции Квантунской армии высадить в ее глубоком тылу, в городе Харбин, где находилось командование этой армией, парашютный десант. Первый эшелон десанта предъявлял японскому командованию условия капитуляции, а в это самое время второй эшелон брал под охрану важнейшие военные и гражданские объекты в городе и на реке Сунгари. Вскоре началась капитуляция Квантунской армии.
Характерными чертами полководческого искусства К.А. Мерецкова были глубокий анализ обстановки, действий противника, тщательное изучение местности и ее влияния на ход выполнения задач, творческий подход к выработке решения и плана проведения операций, умелый выбор направления главного удара и смелое массирование сил и средств, искусное применение родов войск в сложных условиях горно-тундровой и горно-пустынной местности. Он убедительно доказал, что на Крайнем Севере возможно успешное проведение крупных операций, практическое воплощение в жизнь основных принципов военного искусства. Он умело применял эти принципы, сообразуясь с конкретными условиями.
Маршал Советского Союза К.А. Мерецков с сыном Владимиром. 1951 г.
Каждое решение, принятое им на операцию, всегда было результатом кропотливой подготовительной работы, в которой принимали участие лично командующий, его ближайшие помощники, штаб фронта и подчиненные командиры. Верный своей привычке, Кирилл Афанасьевич внимательно выслушивал точку зрения подчиненных, сопоставлял ее со своим мнением. Нередко их предложения, особенно если они отличались новизной и творчеством, ложились в основу замысла операции. Так было, например, в январе 1944 г., когда идея командующего 59-й армией генерала И.Т. Коровникова о нанесении внезапного ночного удара через оз. Ильмень на Новгород получила полное одобрение командующего войсками фронта, а затем и Ставки ВГК.
Маршал Советского Союза К.А. Мерецков обладал широким кругозором, глубоко и всесторонне оценивал военно-политическую обстановку, вдумчиво подходил к принятию решений. Некоторые воспринимали это как излишнюю осторожность и даже нерешительность. На самом деле это было проявлением высокой ответственности за жизнь тысяч подчиненных людей. Кирилл Афанасьевич неоднократно повторял, что победа должна быть добыта наименьшей кровью. И ради этого он снова и снова настаивал на уточнении обстановки, подтверждении принятого решения расчетами. Не признавал неполных докладов, не терпел непроверенных данных.
Кирилл Афанасьевич был заслуженно признан одним из наиболее опытных командующих, способных успешно проводить операции в исключительно трудных климатических и физико-географических условиях.
Кирилл Афанасьевич Мерецков по праву снискал себе славу полководца, умеющего побеждать врага в исключительно трудных условиях. Многие укрепленные районы в Карелии, Заполярье и на Дальнем Востоке, считавшиеся непреодолимыми, пали под ударами советских войск, которыми он уверенно руководил.
Памятник Маршалу Советского Союза К.А. Мерецкову в Петрозаводске. Скульптор М.П. Коппалев. Открыт 8 мая 2005 г.
После окончания войны, несмотря на тяжелую болезнь, Маршал Советского Союза К.А. Мерецков продолжал самоотверженно грудиться на ответственных постах. Прославленный полководец командовал войсками Приморского, Московского, Белорусского и Северного военных округов, был начальником курсов «Выстрел». С 1955 г. - помощник министра обороны СССР, с 1964 г. - в группе Генеральных инспекторов МО СССР. Заслуги Кирилла Афанасьевича отмечены орденом Победы, 7 орденами Ленина, орденом Октябрьской революции, 4 орденами Красного Знамени, 2 орденами Суворова 1-й степени, орденом Кутузова 1-й степени, Почетным оружием.
Талантливый полководец, прославленный военачальник, К.А. Мерецков всегда и везде, на всех постах, которые ему доверяли, показывал яркий пример воинской доблести, верного служения народу, беззаветного выполнения своего долга перед Родиной. Он внес достойный вклад в дело ее защиты, по праву прошел правофланговым на Параде Победы.
Маршал Советского Союза К.А. Мерецков ушел из жизни 30 декабря 1968 г. Прах его захоронен в Кремлевской стене.
Владимир Фесенко,
старший научный сотрудник Научно-исследовательского института
военной истории Военной академии Генерального штаба ВС РФ,
кандидат исторических наук
Родился будущий маршал 7 июня 1897 года в деревне Назарьево Зарайского уезда Рязанской губернии в небогатой крестьянской семье. Начальное образование получил, окончив четыре класса земской школы. В 1909 году в возрасте 12 лет начал трудовую деятельность, работая на различных заводах и фабриках Москвы. В 1915-м перевелся на канифольно-скипидарный завод в город Судогда Владимирской губернии и получил отсрочку от армии, поскольку на нем делались заказы для нужд армии. После Февральской революции избран секретарем ячейки комитета РСДРП (б), а уже в июле 1917 года стал начальником штаба уездной Красной гвардии. В 1918 году Мерецков вступает в Красную Армию и отправляется на Восточный фронт в должности комиссара отряда владимирских рабочих. После ранения был направлен на учебу в Военную академию РККА при Генеральном штабе. Проходил службу начальником штаба в 1-й Томской кавалерийской и в 9-й Донской стрелковой дивизиях.
В 1924 году получил назначение в Московский военный округ, где на разных командных и штабных должностях проработал восемь лет. В 1928 году получил свою первую награду – орден Красного Знамени. В 1931 в составе группы командиров некоторое время стажировался в Германии. С 1932 по 1935 годы Мерецков командовал штабом Белорусского военного округа, а в начале 1935-го он назначен на такую же должность в Дальневосточную армию. В 1936-1937 годах находился в Испании в качестве военного советника. За свою деятельность в Испании получил второй орден Красного Знамени и орден Ленина. По возвращению в СССР, Мерецков был повышен до заместителя начальника Генерального штаба РККА. В 1938 году он командует Приволжским, а в 1939-м Ленинградским военными округами. В том же году, Мерецков по совместительству возглавляет 7-ю армию во время советско-финской войны. За прорыв линии Маннергейма и взятие Выборга, в марте 1940 года он был удостоен звания Героя Советского Союза, а уже в июне получил воинское звание «генерал армии» и должность наркома обороны СССР.
 |  |
В августе 1940 года Мерецков назначен начальником Генерального штаба РККА, но в январе 1941-го его на этом посту сменил Жуков, и он вернулся на предыдущую должность наркома обороны. На второй день советско-германской войны 23 июня 1941 года Мерецков был арестован по подозрению в антисоветском заговоре и помещен в Лефортовскую тюрьму. В августе он из мест заключения написал письмо Сталину с просьбой отправить его на фронт. В начале сентября Мерецков был освобожден и возглавил 7-ю армию, которой командовал во время финской кампании. В ноябре 1941-го стал командиром 4-й армии и принял участие в Тихвинской наступательной операции, в результате которой была предотвращена полная блокада Ленинград и соединение немецких войск с финскими. В декабре 1941-го был создан Волховский фронт, а Мерецков назначен его командующим.
В начале 1942 года силами фронта была предпринята попытка деблокады Ленинграда путем проведения Любанской операции. Она закончились окружением и полным разгромом советских войск, в том числе была уничтожена 2-я ударная армия, а ее командующий генерал Власов сдался в плен. Прорвать блокаду удалось в январе 1943 года в ходе операции «Искра», за ее проведение Мерецков получил орден Суворова 1-й степени. После упразднения Волховского фронта он возглавил Карельский фронт, силы которого в течение 1944 года в Свирско-Петрозаводской и и Петсамо-Киркенесской операциях разбили финские и немецкие части. Были освобождены Карелия, советское Заполярье, север Норвегии, а Финляндия вышла из войны. В октябре 1944-го Мерецкову было присвоено звание Маршала СССР, а в ноябре он был награжден третьим по счету орденом Ленина и вторым орденом Красного Знамени. По окончанию войны с Германией, отбыл на Дальний Восток, где возглавил Приморскую группу войск.
В июле 1945-го стал командующим 1-м Дальневосточным фронтом в Маньчжурии. За весомый вклад в победу над Японией, в сентябре 1945-го Мерецков был награжден орденом «Победа». После войны последовательно командовал военными округами в разных частях страны. В 1954-1955 годах был начальником Высших стрелково-тактических курсов командного состава «Выстрел». С 1955 по 1964 годы, Мерецков - помощник министра обороны по высшим военно-учебным заведениям. С 1964 - генеральный инспектор Группы Генеральных инспекторов МО СССР. Умер 30 декабря 1968 года, его прах был захоронен в Кремлевской стене на Красной площади в Москве. Имя Мерецкова носят улицы и площади во многих городах России. В 1976 году на его малой родине городе Зарайске Московской области ему был установлен памятник в виде гранитного бюста.
Мерецков Кирилл Афанасьевич
26.05(7.06).1897–30.12.1968
Маршал Советского Союза
Родился в д. Назарьево близ Зарайска Московской области в семье крестьянина. До службы в армии работал слесарем. В Красной Армии с 1918 года. В Гражданскую войну сражался на Восточном и Южном фронтах. Участвовал в боях в рядах 1-й Конной против поляков Пилсудского. Был награжден орденом Красного Знамени.
В 1921 году окончил Военную академию РККА. В 1936–1937 годах под псевдонимом «Петрович» сражался в Испании (награжден орденами Ленина и Красного Знамени). Во время советско-финляндской войны (декабрь 1939-март 1940) командовал армией, прорвавшей «линию Манергейма» и взявшей Выборг, за что ему было присвоено звание Героя Советского Союза (1940).
В годы Великой Отечественной войны командовал войсками северных направлений (псевдонимы: Афанасьев, Кириллов); был представителем Ставки на Северо-Западном фронте. Командовал армией, фронтом. В 1941 г. Мерецков нанес войскам фельдмаршала Лееба под Тихвином первое в войне серьезное поражение. 18 января 1943 года войска генералов Говорова и Мерецкова, нанеся встречный удар под Шлиссельбургом (операция «Искра»), прорвали блокаду Ленинграда. 20 января был взят Новгород. В феврале 1944 он становится командующим Карельским фронтом. В июне 1944 г. Мерецков и Говоров разгромили маршала К. Маннергейма в Карелии. В октябре 1944 г. войска Мерецкова разбили врага в Заполярье под Печенгой (Петсамо). 26.10.1944 К. А. Мерецков получил звание Маршала Советского Союза, а от норвежского короля Хокона VII Большой крест «Святого Олафа».
Весной 1945 года «хитрый Ярославец» (как называл его Сталин) под именем «генерала Максимова» был направлен на Дальний Восток. В августе-сентябре 1945 года его войска участвовали в разгроме Квантунской армии, ворвавшись из Приморья в Маньчжурию и освободив районы Китая и Кореи.
Москва 10 раз салютовала войскам полководца Мерецкова.
Написал мемуары «На службе народу». Похоронен на Красной площади в Москве у Кремлевской стены.
Маршал К. А. Мерецков имел :
- Золотую Звезду Героя Советского Союза (21.03.1940), 7 орденов Ленина,
- орден «Победа» (8.09.1945),
- орден Октябрьской Революции,
- 4 ордена Красного Знамени,
- 2 ордена Суворова 1-й степени,
- орден Кутузова 1-й степени,
- 10 медалей;
- почетное оружие - шашку с Золотым Гербом СССР, а также 4 высших иностранных ордена и 3 медали.
В.А. Егоршин, «Фельдмаршалы и маршалы». М., 2000
Мерецков Кирилл Афанасьевич
Родился 26 мая (7 июня) 1897 г. в д. Назарьево Московской обл., из крестьян, русский. В 1911 г. окончил сельскую школу, в 1914 г. - вечерние образовательные курсы, в 1921 г. - Военную академию РККА, в 1928 г. - Курсы усовершенствования высшего начсостава.
Служил в царской армии с июня 1916 г. С августа 1917 г. - начальник штаба Красной гвардии в г. Судогда Ивановской обл.
В Советскую Армию вступил добровольно из Красной гвардии в мае 1918 г., он был комиссаром партизанского отряда (по ноябрь 1918 г.), затем слушателем академии Генерального штаба РККА (по май 1919 г.), помощником начальника штаба стрелковой бригады (по октябрь 1919 г.), вновь слушателем академии Генерального штаба РККА (по май 1920 г.), помощником начальника штаба дивизии (по август 1920 г.), и опять слушателем академии Генерального штаба РККА (позднее Военная академия РККА) (по октябрь 1921 г.), начальником штаба кавалерийской дивизии (по октябрь 1922 г.).
В его аттестации за 1922 г. отмечается: «... пользуется авторитетом среди начальствующего состава и красноармейцев. Дисциплинированный и усидчивый. Имеет боевой опыт гражданской войны, умело применяет его в практической работе...»
С конца 1922 г. - инспектор Главного управления милиции (по апрель 1923 г.), затем помощник начальника штаба стрелкового корпуса (по октябрь 1923 г.). начальник штаба дивизии (по июль 1924 г.), помощник начальника штаба округа (по июль 1928 г.), заместитель начальника штаба округа (по май 1930 г.), командир стрелковой дивизии (по февраль 1931 г.), начальник штаба Московского военного округа (по апрель 1932 г.), начальник штаба Белорусского военного округа (по декабрь 1934 г.).
В его аттестации за это время отмечается: «...В оперативном отношении изучил театр Белорусского военного округа, провел огромную работу по вопросам управления, тактической подготовки войск и штабов...»
С декабря 1934 г. по март 1936 г. К. А. Мерецков - начальник штаба Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии, по май 1937 г. - «в распоряжении Народного Комиссара обороны СССР (спецкомандировка в Испанию)», после возвращения - заместитель начальника Генерального штаба РККА (по сентябрь 1938 г.), командующий войсками округа (по август 1940 г.), начальник Генерального штаба Красной Армии (по январь 1941 г.).
В годы Великой Отечественной войны - заместитель народного комиссара обороны по боевой подготовке (по октябрь 1941 г.), командующий армией (по декабрь 1941 г.), командующий войсками фронта (по апрель 1945 г.).
После войны - командующий войсками округа (по май 1954 г.), начальник курсов «Выстрел» (по август 1955 г.), помощник министра обороны СССР по высшим военно-учебным заведениям (по апрель 1964 г.), генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР (по декабрь 1968 г.).
К. А. Мерецков - Герой Советского Союза (21.03.1940 г.). Он награжден 7 орденами Ленина (3.01.1937 г., 21.03.1940 г., 2.11.1944 г., 21.02.1945 г., 6.06.1947 г., 6.06.1957 г., 6.06.1967 г.), орденом Октябрьской Революции (22.02.1968 г.) и Почетным оружием с золотым изображением Государственного герба СССР (22.02.1968 г.), 4 орденами Красного Знамени (22.02.1928 г., 2.03.1938 г., 3.11.1944 г., 6.11.1947 г.), 2 орденами Суворова I степени (28.01.1943 г., 21.02.1944 г.), орденом Кутузова I степени (29.06.1944 г.), орденом «Победа» (8.09.1945 г.), а также 10 медалями СССР, 4 орденами и 2 медалями иностранных государств.
Воинские звания: комкор - присвоено 22 февраля 1938 г., командарм 2 ранга - 1939 г., генерал армии - 4 июня 1940 г., Маршал Советского Союза - 26 октября 1944г.
Член КПСС с 1917 г., кандидат в члены ЦК КПСС (1939 г.-1956 г.), депутат Верховного Совета СССР 1–5-го созывов.
Маршалы Советского Союза: личные дела рассказывают. М., 1996
Ровно 120 лет назад, 7 июня (26 мая по старому стилю) 1897 года, родился Кирилл Мерецков - будущий маршал Советского Союза, известный советский военачальник. Он прожил 71 год, из которых большую часть отдал службе в Красной Армии. Были в жизни Кирилла Афанасьевича Мерецкова и славные моменты фронтовых побед, и неоднозначные, неудачные примеры командования фронтами и армиями, но одна из самых печальных и темных страниц в его биографии - два месяца, проведенные в Лефортово после ареста. Будущему маршалу чудом удалось избежать страшной участи многих советских военачальников предвоенного времени.
Выходец из простой крестьянской семьи, Кирилл Мерецков окончил четырехклассную начальную школу и в двенадцатилетнем возрасте был отправлен в Москву - трудиться учеником слесаря, а затем и слесарем на московских заводах. Для того времени это был обычный путь рабочего - вчерашнего крестьянина. Скорее всего, не случись Октябрьская революция, Кирилл Афанасьевич Мерецков так и прожил бы жизнь московским заводским рабочим.
Юность Мерецкова пришлась на годы Первой мировой войны. Ему удалось получить освобождение от призыва в армию, устроившись на граммофонную фабрику Турубинера, выполнявшую заказы для оборонных нужд. Идти рядовым в царскую армию будущий маршал не стремился. Тем более, что в это же время молодой человек стал симпатизировать большевикам. Поэтому Мерецков сознательно выбирал те места работы, где имелась «бронь» от мобилизации. В основном, это были заводы, производившие оборонную продукцию. Тогда, в дореволюционной России, квалифицированные рабочие ценились, их было не столь и много. В стране с огромным крестьянским населением власть могла позволить себе предоставлять освобождение от службы специалистам, работавшим на оборонных заводах.
В эти годы состоялось знакомство Мерецкова со Львом Яковлевичем Карповым - химиком и, по совместительству, революционером-большевиком, членом РСДРП с 1898 года. Карпов и направил Мерецкова в Судогду, где молодой человек работал слесарем-механиком на канифольно-скипидарном заводе и постепенно входил в дела большевистского подполья.
Уже после Февральской революции, в мае 1917 года, 20-летний слесарь Кирилл Мерецков был избран секретарем Судогодского уездного комитета Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков). Он же вскоре был назначен и начальником штаба Красной гвардии Судогды. Собственно, с этой должности и началась военная карьера будущего красного маршала. Мерецков принимал самое активное участие в установлении советской власти в Судогде в дни Октябрьской революции и, как начальник штаба Красной гвардии, был утвержден председателем военного отдела местного Совета. Мог ли представить себе тогда молодой рабочий, что через какие-то двадцать лет он уже будет именитым и высокопоставленным красноармейским командиром?
Следующей ступенью в военной карьере Мерецкова стала Гражданская война. В ней Кирилл Афанасьевич участвовал уже на командных должностях. Он был помощником начальника штаба дивизии и бригады, получил тяжелые ранения. В 1921 году, после окончания Военной академии РККА, 24-летний Кирилл Мерецков был назначен начальником штаба 1-й Томской кавалерийской дивизии. В феврале 1923 года он стал помощником начальника штаба 15-го стрелкового корпуса.
Дальнейшая военная карьера Мерецкова проходила преимущественно на штабной работе - в штабах соединений Красной Армии. В 26 лет, в 1923 году, Мерецков стал начальником штаба 9-й Донской стрелковой дивизии, а затем восемь лет, до 1932 года, служил в штабе Московского военного округа. В 1931 г. 34-летний Мерецков стал начальником штаба Московского военного округа, а в 1932 г. - начальником штаба Белорусского военного округа. В 1936-1937 гг. Мерецков был военным советником в Испании - в республиканских формированиях, а в июне 1937 года получил назначение на должность заместителя начальника Генерального штаба РККА.
Перед началом советско-финской войны, в январе 1939 г., Мерецков стал командующим войсками Ленинградского военного округа, а непосредственно во время войны командовал 7-й армией, действовавшей на Карельском перешейке. Судя по всему, Иосиф Сталин остался доволен действиями Мерецкова на посту командующего армией, поскольку в июне 1940 года Кирилл Афанасьевич получил звание генерала армии и тогда же был назначен заместителем народного комиссара обороны СССР. В августе 1940 - январе 1941 гг. он занимал должность начальника Генерального штаба РККА, а потом был переведен также на очень важный пост заместителя народного комиссара обороны СССР по боевой подготовке. 
Однако стремительная военная карьера генерала армии Мерецкова оказалась омрачена арестом. Тогда, на рубеже 1930-х - 1940-х гг. в Красной Армии шли масштабные чистки высшего командного состава. Были репрессированы тысячи красных командиров и комиссаров, включая таких прославленных в свое время военачальников как Тухачевский и Блюхер. Вполне мог оказаться в числе расстрелянных по приговору военного трибунала и Кирилл Мерецков. Его арестовали 23 июня 1941 года, на второй день после нападения Германии на Советский Союз. К сожалению, о подробностях ареста и дела Кирилла Мерецкова сегодня практически ничего неизвестно. Историки добывают отрывочные сведения из воспоминаний руководителей и военачальников советского государства. Сами же материалы уголовного дела в отношении Мерецкова были уничтожены еще в 1955 году - за год до знаменитого съезда.
Сам по себе арест заместителя наркома обороны СССР, еще и сразу же после начала войны, впечатлял - ведь страна именно сейчас нуждалась в опытных военачальниках, и если Сталин дал санкцию на арест Мерецкова (а арестовать военачальника такого ранга могли только с его разрешения), то значит, на это имелись определенные основания. Уже позже стало известно, что показания против Мерецкова дал целый ряд видных советских военачальников, арестованных в 1937-1938 гг. В частности, командарм 1 ранга Иероним Уборевич лично показал, что завербовал Кирилла Мерецкова в тайную антисоветскую организацию. Против Мерецкова свидетельствовал и целый ряд других советских военачальников, показания которых, скорее всего, просто были выбиты. Мерецкова арестовали и поместили в тюрьму «Лефортово».
Следователями по делу генерала армии были назначены опытные чекисты, которые прежде расследовали дела других видных советских военачальников, - Лев Влодзимирский, Лев Шварцман, Борис Родос. Руководил следственными действиями Всеволод Меркулов. Согласно достаточно распространенной точке зрения, эти следователи были известными «мастерами заплечных дел». В исторической литературе немало свидетельств современников о работе Родоса, Шварцмана и компании. Можно только догадываться, какие испытания выпали на душу генерала армии Мерецкова в те месяцы, когда он находился в заключении в Лефортовской тюрьме.
Генерала спасла война. 28 августа 1941 года он направил письмо Иосифу Виссарионовичу Сталину. Судя по всему, каких-либо реальных доказательств причастности Мерецкова к инкриминируемым ему деяниям не было. Иначе написать Сталину ему бы просто не позволили. 6 сентября 1941 года Кирилл Мерецков был освобожден. В качестве причины освобождения указывались «соображения особого порядка». Скорее всего, этими «соображениями особого порядка» был личный приказ Сталина, хотя документальных свидетельств тому не сохранилось.
Из воспоминаний Никиты Хрущева известно, что о своей роли в освобождении Мерецкова любил рассказывать Лаврентий Берия. По словам Берии, именно он убедил Сталина дать «добро» на освобождение генерала Мерецкова. Мол, Мерецков - честный человек и мог бы принять командование армией, а он сидит в застенках. Сталин подумал - и разрешил освободить Кирилла Мерецкова.
Предвоенные чистки высшего командного состава не преминули сказаться на общем состоянии советских вооруженных сил в первые месяцы войны. Между тем, ухудшавшаяся ситуация на фронте требовала как можно больше опытных военачальников и командиров. Мерецков стал лишь одним из многих советских генералов и старших офицеров, освобожденных в связи с началом войны. Тем более, что и сам он занял очень умную позицию - предпочел «забыть» о нескольких месяцах своего ареста и нахождения в «Лефортово». Неудобно было вспоминать о произошедшем и самому Иосифу Виссарионовичу Сталину.
Кстати, сам Мерецков всегда относился к Сталину с большим уважением. Неизвестно ни одно нелестное высказывание маршала о руководителе советского государства. Зато Мерецков отзывался о Сталине как о человеке, который очень ценит прямоту и честность. Безусловно, что его арест и сам Мерецков, и Сталин сочли ошибкой, недоразумением.
Просьбу Мерецкова Сталин удовлетворил - генерала армии назначили на фронт, на должность командующего все той же 7-й армией. Это, разумеется, было серьезным понижением - до ареста генерал армии Мерецков занимал должность заместителя народного комиссара обороны Советского Союза, а теперь ему предстояло вновь стать одним из многих советских командармов. Правда, на должности командующего 7-й армией Мерецков показал себя неплохо, как и потом - уже на посту командующего 4-й армией, участвовавшей в Тихвинской наступательной операции. В декабре 1941 года Мерецкову доверили командование Волховским фронтом, но из-за срыва наступления 2-й ударной армии генерала понизили и вновь перевели на командование армией - на этот раз 33-й армии, сражавшейся на Западном фронте.
Можно сказать, что в этот раз Мерецков чудом избежал ареста - ведь 2-я ударная армия, в конце концов, была практически полностью уничтожена, а ее командующий генерал-лейтенант Власов перешел на службу гитлеровцам. Мерецкова вполне могли обвинить в том, что он был одним из тех непосредственных начальников, кто «не разглядел» в генерал-лейтенанте Власове предателя. Но в этот раз Мерецкова не тронули. Более того, он вновь возглавил Волховский фронт. Хотя удача еще несколько раз отворачивалась от генерала - например, во время Синявинской операции 1942 года. В феврале 1944 года, после упразднения Волховского фронта, Мерецкова назначили командующим войсками Карельского фронта. На этот раз, войска фронта под его командованием уже действовали удачно, нанося немецким и финским войскам поражение за поражением. В том же 1944 году генералу армии Кириллу Мерецкову было присвоено звание Маршала Советского Союза. Он принял участие в Параде Победы в Москве 24 июня 1945 года.
Присвоение Мерецкову маршальского звания свидетельствовало о том, что Иосиф Сталин также предпочел забыть трагическую страницу в жизни военачальника. Три первых самых тяжелых военных года генерала армии Мерецкова не повышали в звании, и лишь когда он действительно с лучшей стороны показал себя на поле боя, Кириллу Афанасьевичу было присвоено звание Маршала Советского Союза.
Весной 1945 года война для Кирилла Мерецкова не закончилась. Еще в апреле 1945 года, когда наступали последние дни гитлеровской Германии, Мерецков был командирован на Дальний Восток и назначен командующим Приморской группой войск, которая была 5 августа 1945 года переименована в 1-й Дальневосточный фронт. Возглавил его также маршал Мерецков. Именно 1-му Дальневосточному фронту предстояло сыграть одну из ключевых ролей в победе над Японией. Войска фронта наносили удар по японской армии, размещавшейся на территории Маньчжурии. Маршал Кирилл Мерецков командовал фронтом на протяжении всей советско-японской войны.
После разгрома Японии Мерецков длительное время командовал рядом военных округов - Приморским военным округом (1945-1947), Московским военным округом (1947-1949), Беломорским военным округом (1949-1951), Северным военным округом (1951-1954). В мае 1954 года Мерецков был назначен начальником Высших стрелково-тактических курсов усовершенствования командного состава пехоты «Выстрел», а с 1955 по 1964 гг., на протяжении девяти лет, занимал ответственную должность помощника министра обороны Советского Союза по высшим военно-учебным заведениям. 30 декабря 1968 года маршал Мерецков скончался на 72-м году жизни, урна с его прахом была захоронена в Кремлевской стене.
Кстати, сын маршала Мерецкова Владимир Кириллович Мерецков (род.1924) пошел по стопам своего отца - он стал профессиональным военным. 15 сентября 1941 года семнадцатилетний Володя добровольцем вступил в Красную Армию. В 1942 году он учился на инженерном факультете Академии бронетанковых и механизированных войск, затем командовал танковыми подразделениями на фронте. Война для 21-летнего Мерецкова закончилась на Дальнем Востоке, куда молодой майор был откомандирован в состав 1-го Дальневосточного фронта, которым командовал его отец - маршал. После войны была долгая и блестящая служба в советских вооруженных силах. Дослужился Владимир Кириллович до генерал-полковника, командовал Северо-Кавказским военным округом, был представителем Главнокомандующего Объединенными вооруженными силами стран Варшавского Договора в Национальной народной армии Германской Демократической Республики, а в 1989 году, в возрасте 65 лет, вышел в отставку.
В 1917 году вступил в Красную гвардию. В сентябре 1917 года избирается председателем военного комитета Судогодского совета. В августе 1918 года направляется на Восточный фронт комиссаром отряда владимирских рабочих. В сражениях с белыми частями под Казанью, а затем чешскими легионерами проявляет храбрость и инициативу. В первом же бою в ходе рукопашной схватки погиб командир отряда, бывший царский офицер Говорков. Взяв на себя командование, Кирилл Мерецков личным примером увлек бойцов в атаку и добился победы. Был тяжело ранен. Очнулся на полке санитарного вагона. После излечения подал рапорт о направлении на фронт, но был направлен в Военную академию Генштаба. С осени 1918 по октябрь 1921 года первым из будущих Маршалов Победы проходит полный курс учебы в Военной академии Генштаба (с 1921 г. - Военная академия РККА). При этом дважды выезжал на боевые участки фронта для непосредственного руководства войсками: в 1919 году - помощником начальника штаба 14-й стрелковой дивизии, в 1920 году - помощником начальника штаба 4-й, а затем 6-й кавалерийских дивизий 1-й Конной армии. В боях был трижды ранен.
После окончания в 1921 году академии короткое время командовал учебной бригадой. Затем проходил службу в должностях начальника штаба кавалерийской дивизии, помощника начальника штаба стрелкового корпуса, начальника штаба стрелковой дивизии.
С 1924 по 1931 год К. А. Мерецков - на командных и штабных должностях в Московском военном округе. В составе группы командно-начальствующего состава побывал в Германии с целью ознакомления со службой штабов и методикой проведения учений. В 1932 году с должности начальника штаба этого округа назначается начальником штаба приграничного Белорусского военного округа.
В войсках округа под руководством командующего И. П. Уборевича при активном участии начальника штаба К. А. Мерецкова шла многогранная творческая работа, проводились опытные учения, разрабатывалась и проверялась на маневрах теория проведения глубокой наступательной операции. Командировка, как оказалось, принесла не только пользу, но в последующем и серьезные неприятности, т. е. явилась причиной подозрения к нему.
В 1935 году К. А. Мерецков назначается начальником штаба Особой Краснознаменной Дальневосточной армии (ОКДВА), которой в пору Гражданской войны командовал В.К. Блюхер. В 1936 году Кирилл Афанасьевич выезжает в Испанию в качестве советника при начальнике Генерального штаба республиканской армии, а затем при председателе хунты обороны Мадрида. Обстановка требует от него решения трех задач. Это - укрепление обороны Мадрида, организация работы Генерального штаба, формирование, обучение и введение в бой республиканских и интернациональных бригад. За оборону Мадрида и разгром Марокканского корпуса на реке Харима К. А. Мерецков был награжден вторым орденом Красного Знамени, за разгром Итальянского экспедиционного корпуса в районе Гвадалахары - орденом Ленина. Это была первая победа над фашизмом.
По возвращении из Испании в 1937 году назначается заместителем начальника Генерального штаба. Затем в сентябре 1938 года вступает в должность командующего войсками Приволжского военного округа, а с 1939 года – Ленинградского. В ходе советско-финляндской войны 1939–1940 годов без освобождения от руководства округом командует 7-й армией, обеспечивает прорыв линии Маннергейма на Карельском перешейке. В 1940 году удостаивается звания Героя Советского Союза.
Летом того же года Кирилл Афанасьевич получает звание генерала армии и назначается сначала заместителем наркома обороны, а затем начальником Генерального штаба. В этот период он организует и участвует в последовательном проведении в военных округах тактических дивизионных учений с боевой стрельбой - высшей формой подготовки войск. В декабре в Генеральном штабе при непосредственном участии К. А. Мерецкова проводится сбор руководящего состава Наркомата обороны, военных округов и армий. В ходе сбора подводятся итоги года, обобщается опт боевых действий в СССР и на Западе, разрабатываются и уточняются единые требования по тактике и оперативному искусству, ставятся задачи по скорейшему внедрению этих требований в подготовку войск.
В январе 1941 года К. А. Мерецков возглавляет штаб руководства военно-стратегической игрой на картах. «Надо отдать должное Генеральному штабу, - писал Г. К. Жуков, - во всех подготовленных для игры материалах были отражены последние действия немецко-фашистских войск в Европе. Игра изобиловала драматическими моментами для восточной стороны. Они оказались во многом схожими с теми, которые возникли после 22 июня 1941 года, когда на Советский Союз напала фашистская Германия...» И. В. Сталин был раздосадован, что «красным» пришлось на первом этапе игры отступать. Сбор руководящего состава и военно-стратегическая игра на картах сыграли положительную роль в подготовке к войне вновь назначенных командующих войсками округов, армий и штабных работников.
Лучшие дня
В январе 1941 года К. А. Мерецков передает должность начальника Генерального штаба Г. К. Жукову и снова становится заместителем наркома обороны СССР. Вечером 21 июня 1941 года получил распоряжение наркома обороны Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко: «Возможно, завтра начнется война. Вам надо быть в качестве представителя Главного командования в Ленинградском военном округе...»
На заседании Военного совета округа в первый день гитлеровской агрессии генерал армии предложил ряд безотлагательных мер. Их реализация послужила важнейшей предпосылкой устойчивости обороны против перешедших в наступление финских войск. Мерецков рекомендовал также незамедлительно готовить оборонительные позиции на реке Луге.
На второй день войны была создана Ставка Главного Командования Вооруженных Сил СССР. В ее состав вошел и К. А. Мерецков. В этот же день его вызвали в Москву. А вечером в приемной Сталина Кирилл Афанасьевич был арестован по ложному обвинению, сфабрикованному Берией и его сатрапами.
Тяжелая обстановка на фронте побудила И. В. Сталина вспомнить о талантливом военачальнике и в начале сентября вернуть его в боевой строй, назначив представителем Ставки ВГК на Северо-Западном и Карельском фронтах, а затем назначить командующим 7-й отдельной армией, действующей двумя изолированными друг от друга группами: Северной оперативной группой на Петрозаводском направлении и Южной оперативной группой, оборонявшейся на реке Свирь. С этого времени многие страницы героической борьбы советских воинов против захватчиков на северо-западе связаны с именем К. А. Мерецкова.
В октябре-ноябре 1941 года немцы прилагают огромные усилия, чтобы до наступления холодов взять Ленинград. В попытках создать второе, более глубокое блокадное кольцо им удалось прорвать оборону 4-й отдельной армии на Волхове и крупными силами устремиться к Тихвину с намерением после овладения им соединиться на Свири с финнами, перехватить коммуникации на Мурманск.
О сложившейся обстановке генерал армии 7 ноября доложил в Ставку. Она приняла беспрецедентное решение - назначить его одновременно и командующим 4-й армией с задачей разбить врага под Тихвином. Но времени на организацию выполнения этой задачи не оставалось ни часу. 8 ноября фашисты захватили Тихвин.
Мерецков действует самым энергичным образом, восстанавливая управление войсками, объединяя отходящие части в ударные группы и отряды. Одна из быстро сколоченных групп севернее Тихвина совместно с переброшенными из 7-й армии резервами 10 ноября решительно атаковала части 12-й танковой дивизии вермахта. Отбросив их на 12–13 км, группа подошла к окраине Тихвина. По приказу командарма в контратаку перешли также другие группы и отряды с намерением окружить врага в городе.
Развертывается многодневная ожесточенная борьба. В ходе ее обе стороны маневрируют силами и средствами. В ночь на 9 декабря части 4-й армии врываются в Тихвин и, овладев им, начинают преследование противника. На перехват путей его отхода высылаются отряды лыжников. Немцы бегут, бросая технику, тяжелое вооружение, обозы с ранеными.
17 декабря 1941 года Ставка назначает К. А. Мерецкова командующим войсками Волховского фронта, созданного путем объединения сил, действовавших к востоку от реки Волхов. Командуя этим, а затем Карельским фронтами, полководец подготавливает и проводит ряд успешных наступательных операций. Завершая Тихвинскую операцию, его войска 27 декабря 1941 года выходят к реке Волхов и захватывают на ее левом берегу несколько плацдармов.
Гитлеровцы были отброшены на рубеж, с которого они устремились в прорыв, чтобы создать второе - наверняка смертельное - кольцо окружения Ленинграда. Провал этого замысла стал ледяным душем для разгоряченной геббельсовской пропаганды, поторопившейся объявить в связи со взятием Тихвина: «Теперь Ленинград должен будет сдаться без пролития немецкой крови». Кликушествующим бахвалом выглядел и сам Гитлер, истерично провозгласивший по тому же поводу: «Ленинграду суждено умереть голодной смертью».
Не пал Ленинград ни раньше, ни позже. И в этом значительная заслуга К. А. Мерецкова. Успех возглавляемых им войск влился в общий итог борьбы с агрессором на других фронтах. Верховный Главнокомандующий горел желанием развить достигнутые фронтами успехи в быстрейший полный разгром врага, торопил с развертыванием новых наступательных операций. А это порой приводило к весьма негативным последствиям. Особенно отрицательно сказалась эта поспешность на развертывании некоторых операций по деблокаде Ленинграда. Одна из них - Любанская, проведенная Волховским фронтом и 54-й армией Ленинградского фронта с 7 января по 30 апреля 1942 года. Несмотря на настойчивые попытки К. А. Мерецкова начать наступление только после сосредоточения и необходимой подготовки всей группировки, Верховный оказался неумолим.
Реально организовать единый и общий удар не представлялось возможным. Из четырех армий фронта две имели большой некомплект, а две еще только готовились к выдвижению в его состав. Общий же удар планировался не позднее 7 января 1942 года.
В назначенный день Волховский фронт начал операцию. В наступление перешли недоукомплектованные и не обеспеченные материальными средствами 4-я и 52-я армии. И лишь по мере прибытия из резерва Ставки в сражение вводились 59-я и 2-я ударная армии. Войска испытывали острый недостаток в автоматическом оружии, транспорте, средствах связи, в продовольствии и фураже. Наступление шло в сильно заснеженной лесисто-болотистой местности, при отсутствии дорог.
Чтобы добиться успеха, Кирилл Афанасьевич сосредотачивает усилия на обеспечении действий наиболее укомплектованной 2-й ударной армии генерала Н. К. Клыкова. 17 января этой армии удалось прорвать первый вражеский оборонительный рубеж. К концу месяца она продвинулась на 75 км, перерезала железную дорогу Новгород - Ленинград и вышла на подступы к Любани. Однако 54-я армия Ленинградского фронта смогла выйти на подступы к Любани только в марте.
К этому времени немецкое командование перебросило на Любанское направление более десятка дивизий и, обеспечив подавляющее превосходство, стало сжимать 2-ю ударную в глубоком «мешке». На беду этой и других армий, 23 апреля Ставка преобразовала Волховский фронт в оперативную группу в составе Ленинградского фронта, а К. А. Мерецкова назначила заместителем главнокомандующего Западным направлением. В мае по его просьбе назначен на армию, командующим 33-й армии.
Не трудно представить душевное состояние военачальника, принужденного покинуть пост, даже с выдвижением на более высокий, когда войска, начавшие операцию под его руководством, оказались в чрезвычайной ситуации. Командовавший тогда Ленинградским фронтом генерал И. С. Хозин, настойчиво добивавшийся принятого Ставкой решения, оказался не в состоянии эффективно управлять действиями всех принятых им войск на огромном пространстве. Не смог он выполнить и запоздалый приказ Ставки вывести 2-ю ударную армию из «мешка». Поставленный в конце апреля вместо заболевшего Клыкова ее командующим генерал Власов своим бездействием, а затем и переходом на сторону врага окончательно вверг армию в катастрофу.
В июне 1942 года Мерецкова вызвали в Ставку и снова назначили командующим воссозданным Волховским фронтом. С большим трудом ему удалось вызволить часть сил 2-й ударной, спасти ее от полного истребления. Более обстоятельно он смог подготовить очередную - Синявинскую операцию. Проведенная совместно с Ленинградским фронтом, при содействии Балтийского флота и Ладожской военной флотилии с 12 августа по 10 октября 1942 года, она привела к срыву немецкой операции «Нордлих» («Северное сияние»), предусматривавшей на сентябрь новый «решающий» штурм города.
В ходе подготовки операции между командующими взаимодействующих фронтов - Л. А. Говоровым и К. А. Мерецковым, весьма схожими по обстоятельности и скрупулезности организации работы, было достигнуто полное взаимопонимание. Как намечалось, войска Ленинградского фронта нанесли удар 19 августа. Форсировав Неву, они захватили плацдарм в районе Ивановское.
Это облегчило решение задач Волховским фронтом, начавшим наступление с востока 27 августа. Прорвав оборону врага и отразив ряд его контратак, 8-я и 2-я ударная армии этого фронта к концу месяца вышли на подступы к Синявино.
Немецкое командование вынуждено было повернуть против них значительные силы 11-й армии Манштейна, специально переброшенной из Крыма, чтобы овладеть Ленинградом. 4 сентября, когда войска Мерецкова расширили полосу наступления до 15–20 км, Гитлер приказал Манштейну срочно бросить против войск Мерецкова все, что имеется под рукой, и, приняв на себя руководство, любой ценой предотвратить крушение обороны в шлиссельбургско-синявинском выступе.
Выполняя требования Гитлера, Манштейн обрушил на войска Волховского фронта огонь сверхтяжелых орудий, снятых из-под Ленинграда, авиацию и дивизии с развертыванием с ходу. В ответ огнем своей артиллерии и ударами авиации, отражением войсками натиска с места Мерецков нанес противнику такой урон, что, как сетует Манштейн в «Утерянных победах», о наступлении на Ленинград не могло быть и речи.
Прорвать блокаду Ленинграда удалось в январе 1943 года в ходе операции «Искра». Это стало важным итогом согласованной деятельности командующих двух фронтов-побратимов.
При проведении этой операции, как и всех других, Кирилл Афанасьевич не делал поблажек ни себе, ни даже близким. Его сын Владимир, 18-летний танкист-лейтенант, воевал в составе 7-й гвардейской танковой бригады. Эта бригада после прорыва блокады в составе 54-й армии наносила удар на Шапки с целью разгромить группировку, готовившуюся снова пробиваться к Ладоге. Задача была успешно выполнена.
В это время на командный пункт дивизии, вклинившейся в расположение противника, в сопровождении К. А. Мерецкова прибыл представитель Ставки К. Е. Ворошилов. Именно в этот момент группа гитлеровцев при поддержке штурмовых орудий прорвалась к дивизионному КП. В бой с ними вступила немногочисленная личная охрана, работники штаба и связисты. Вскоре им на помощь прибыли два наших танка, вызванные командующим из 7-й бригады. Вместе с бойцами, оборонявшими КП, они с ходу атаковали и отбросили гитлеровцев. Немного погодя в блиндаж к военачальникам вошел сверху донизу просмоленный и прокопченный танкист и доложил: «Товарищ генерал армии, ваше приказание выполнено. Прорвавшийся противник разгромлен и отброшен!»
Это был лейтенант Владимир Мерецков. Только недавно в ожесточенном бою гитлеровцы подбили один из танков его взвода. А вот теперь от прорвавшихся было к дивизионному КП немецких самоходок остался лишь дымящийся, искореженный металл. Но главное все-таки в другом: спасены два крупных военачальника, и один из них - его отец! Конечно, командующему фронтом не так уж сложно было уберечь единственного сына от того, чтобы он водил в сопряженные с неизбежными потерями атаки танковый взвод. Но оба они были Мерецковы, чьим заветом являлось честное и самоотверженное служение Родине.
После успешного проведения в январе–феврале 1944 года Новгородско-Лужской операции и полного снятия блокады с Ленинграда общая линия фронта на северо-западе существенно сократилась. В связи с этим войска Мерецкова были переданы в подчинение Л. А. Говорову и М. М. Попову, а сам он был назначен командующим Карельским фронтом. Верховный Главнокомандующий исходил из того, что Кирилл Афанасьевич хорошо знает это направление, приобрел значительный опыт ведения наступательных операций в условиях лесисто-болотистой местности еще при командовании армией в период советско-финляндской войны с прорывом линии Маннергейма.
«Вам и карты в руки, - заметил Сталин. - Всякому другому командующему пришлось бы переучиваться, на что ушло бы много времени. А его-то у нас как раз нет...»
Решение оказалось безошибочным. Во главе Карельского фронта полководец успешно провел Свирско-Петрозаводскую и Петсамо-Киркенесскую операции. Важнейшими итогами этих операций стали выход из войны Финляндии, разгром группировок врага и изгнание его из Карелии, с Крайнего Севера, из северных районов Норвегии.
Признанием мастерства и заслуг полководца стало присвоение ему 26 октября 1944 года звания Маршала Советского Союза. 24 июня 1945 года Маршал Советского Союза К.А. Мерецков возглавил сводный полк Карельского фронта на Параде Победы.
При решении вопроса о назначении командующих фронтами в кампании на Дальнем Востоке кандидатура К. А. Мерецкова оказалась в ряду основных. В новых условиях обстановки он нашел разумную степень сочетания осмотрительности с риском в последней в своей полководческой деятельности Харбино-Гиринской операции. В ночь на 9 августа 1945 года, когда до начала тщательно спланированной на 1-м Дальневосточном фронте артподготовки остались считанные часы, на землю обрушился невероятной силы ливень с грозой, подобной адскому потопу. Об открытии артогня не могло быть и речи. «Будем наступать без артподготовки», - распорядился после краткого раздумья командующий фронтом.
Такое рискованное решение Кирилла Афанасьевича позволило передовым батальонам беспрепятственно выйти сквозь ливень и тьму вплотную к укрепленной полосе противника, успешно прорвать ее внезапным ударом с ходу. Вся операция была задумана командующим фронтом и проведена в форме прорыва вражеской полосы ударными группировками, действующими по отдельным направлениям на широком фронте. Мастерство полководца проявилось также в применении этими группировками глубоких обходов, приводивших к нейтрализации сильно укрепленных узлов обороны японских войск, в широком использовании передовых отрядов и воздушных десантов для срыва планомерного отхода противника, предотвращения разрушений им мостов и других важных объектов, ускорения его капитуляции.
После завершения войны с Японией К. А. Мерецков командовал войсками Приморского, Московского, Беломорского и Северного военных округов, руководил курсами «Выстрел». С 1955 по 1964 год был помощником министра обороны СССР по военным учебным заведениям. С 1964 года - в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. В 1958-1961 годах избирался председателем Советского комитета ветеранов войны.
Его заслуги отмечены высшим военным орденом «Победа». Он - Герой Советского Союза, удостоен семи орденов Ленина, ордена Октябрьской Революции, четырех орденов Красного Знамени, двух орденов Суворова I степени, ордена Кутузова I степени, многих других советских и иностранных наград. Память полководца увековечена захоронением урны с его прахом (скончался 30 декабря 1968 г.) в Кремлевской стене на Красной площади в Москве. Его имя присвоено Высшему танковому училищу в городе Благовещенске, улицам в Москве, Новгороде, других городах страны. На родине в Зарайске, на площади Победы, установлен памятник К. А. Мерецкову.
