O poveste despre Neptun. Are Neptun o suprafață? Există inele subțiri

Structura lui Neptun, conform NASA. Autorii și peahen: NASA.

Fiind un gigant gazos (sau gigant de gheață), Neptun nu are o suprafață solidă. După cum știți, discul albastru-verde pe care l-am văzut cu toții în fotografiile NASA nu este suprafața planetei. Ceea ce vedem sunt de fapt vârfurile unor nori de gaz foarte adânci și, dacă o persoană ar încerca să stea pe unul dintre aceste vârfuri, ar începe pur și simplu să cadă prin straturile de gaze ale planetei. În această toamnă, el avea să experimenteze o creștere continuă a temperaturii și presiunii până când va ajunge în sfârșit la miezul „solid”. Aceasta va fi suprafața, care (ca și în cazul altor giganți gazosi) este definită în astronomie ca un punct din atmosferă în care presiunea atinge un bar. Suprafața lui Neptun este unul dintre cele mai active și dinamice locuri din întregul nostru sistem solar.

Raza medie a planetei este de 24.622 ± 19 kilometri, ceea ce face din Neptun a patra planetă ca mărime din Sistemul Solar. Dar cu o masă de 1,0243*10 26 de kilograme - care este de aproximativ 17 ori masa Pământului - este a treia cea mai masivă planetă din sistemul nostru. Datorită dimensiunilor sale mai mici și concentrațiilor mai mari de substanțe volatile în comparație cu Jupiter și Saturn, Neptun (ca Uranus) este adesea numit gigant de gheață, o subclasă de planete gazoase gigantice.

Ca și în cazul lui Uranus, absorbția luminii roșii de către metanul din atmosferă face ca Neptun să pară albastru. Deoarece cantitatea de metan din atmosfera lui Neptun este aproape similară cu cea a lui Uranus, probabil că există o componentă necunoscută care este responsabilă pentru culoarea mai strălucitoare a lui Neptun.

Atmosfera lui Neptun poate fi împărțită în două regiuni principale: troposfera, unde temperatura scade odată cu altitudinea; și stratosfera, unde temperatura crește odată cu altitudinea. În troposferă, presiunea variază de la unu la cinci bari (100 și 500 kPa), prin urmare, „suprafața” lui Neptun este situată în această regiune. Prin urmare, putem spune că „suprafața” lui Neptun este formată din 80% hidrogen și 19% heliu. Stratul superior al atmosferei este pătruns de benzi mobile de nori care au compoziții diferite în funcție de altitudine și presiune. La nivelul superior, temperaturile sunt potrivite pentru ca metanul să se condenseze, norii de aici sunt formați din amoniac, sulfură de amoniu, hidrogen sulfurat și apă.

Imaginea lui Neptun din stânga a fost făcută în timpul testării instrumentului de optică adaptivă MUSE montat pe VLT. Imaginea din dreapta este de la telescopul spațial Hubble. Rețineți că ambele imagini au fost achiziționate în momente diferite. Credit: ESO/P. Weilbacher, AIP/NASA/ESA/MH Wong & J. Tollefson, UC Berkeley.

La niveluri mai scăzute, se crede că pot exista și nori de amoniac și hidrogen sulfurat. În regiunile inferioare ale troposferei, unde presiunea este de aproximativ 50 bar (5 MPa) și temperatura este de 273 K (0 °C), ar trebui să fie localizați nori formați din gheață de apă.

Deoarece Neptun nu este un corp solid, atmosfera sa suferă o rotație diferențială. Astfel, zona ecuatorială se rotește cu o perioadă de aproximativ 18 ore, iar perioada de rotație a regiunilor polare nu depășește 12 ore. Această rotație diferențială este mai pronunțată decât cea a oricărei alte planete din sistemul solar și are ca rezultat prezența vântului și a furtunilor foarte puternice. Cele mai impresionante trei dintre ele au fost observate în 1989 de sonda spațială Voyager 2. Cea mai mare furtună a atins 13.000 de kilometri în lungime și 6.600 de kilometri în lățime, ceea ce este comparabil cu dimensiunea Marii Pete Roșii de pe Jupiter. Din păcate, cunoscută sub numele de Marea Pată Întunecată, această furtună nu a fost observată cinci ani mai târziu, când cercetătorii au căutat-o ​​folosind Telescopul Spațial Hubble.

Din motive care sunt încă necunoscute astronomilor, Neptun este neobișnuit de fierbinte. În ciuda faptului că această planetă este mult mai departe de Soare decât Uranus și primește cu 40% mai puțină lumină solară, temperatura de la suprafața sa este aproximativ egală cu cea a lui Uranus. De fapt, Neptun emite de 2,6 ori mai multă energie decât primește de la Soare.

O cantitate atât de mare de căldură internă, care se învecinează cu frigul spațiului exterior, creează o diferență uriașă de temperatură. Și acest lucru face să apară vânturi super rapide pe Neptun. Viteza maximă a vântului pe Jupiter poate atinge 500 km/h. Aceasta este de două ori viteza celor mai puternice uragane de pe Pământ. Dar asta nu este nimic în comparație cu Neptun. Astronomii au calculat că vânturile pe Neptun pot atinge 2.100 km/h.

Adânc în interiorul Neptun poate avea încă o suprafață cu adevărat dură, dar temperatura în acea zonă va fi de mii de grade, ceea ce este suficient pentru a topi roca. Astfel, nu este posibil să stai pe „suprafața” lui Neptun, cu atât mai puțin să mergi pe ea.

DATE DE BAZĂ DESPRE NEPTUN

Neptun este în primul rând un gigant de gaz și gheață.

Neptun este a opta planetă a sistemului solar.

Neptun este cea mai îndepărtată planetă de Soare de când Pluto a fost retrogradat la rangul de planetă pitică.

Oamenii de știință nu știu cum se pot mișca norii atât de repede pe o planetă rece și înghețată precum Neptun. Ei sugerează că temperaturile scăzute și fluxul de gaze lichide în atmosfera planetei pot reduce frecarea suficient pentru a permite vântului să accelereze viteze semnificative.

Dintre toate planetele din sistemul nostru, Neptun este cea mai rece.

Straturile superioare ale atmosferei planetei au o temperatură de -223 de grade Celsius.

Neptun produce mai multă căldură decât primește de la Soare.

Atmosfera lui Neptun este dominată de elemente chimice precum hidrogenul, metanul și heliul.

Atmosfera lui Neptun trece lin într-un ocean lichid, iar acesta într-o manta înghețată. Această planetă nu are suprafață ca atare.

Probabil, Neptun are un nucleu stâncos a cărui masă este aproximativ egală cu masa Pământului. Miezul lui Neptun este compus din silicat de magneziu și fier.

Câmpul magnetic al lui Neptun este de 27 de ori mai puternic decât cel al Pământului.

Gravitația lui Neptun este cu doar 17% mai puternică decât cea a Pământului.

Neptun este o planetă înghețată formată din amoniac, apă și metan.

Un fapt interesant este că planeta însăși se rotește în direcția opusă rotației norilor.

O mare pată întunecată a fost descoperită pe suprafața planetei în 1989.

SATELIȚII LUI NEPTUN

Neptun are un număr înregistrat oficial de 14 sateliți. Lunii lui Neptun poartă numele zeilor și eroilor greci: Proteus, Talas, Naiada, Galatea, Triton și alții.

Cel mai mare satelit al lui Neptun este Triton.

Triton se mișcă în jurul lui Neptun pe o orbită retrogradă. Aceasta înseamnă că orbita sa în jurul planetei este inversă în comparație cu celelalte luni ale lui Neptun.

Cel mai probabil, Neptun l-a capturat odată pe Triton - adică luna nu s-a format pe loc, ca și celelalte luni ale lui Neptun. Triton este blocat în rotație sincronă cu Neptun și se îndreaptă încet spre planetă.

Triton, în aproximativ trei miliarde și jumătate de ani, va fi sfâșiat de gravitația sa, după care resturile sale vor forma un alt inel în jurul planetei. Acest inel poate fi mai puternic decât inelele lui Saturn.

Masa lui Triton este mai mult de 99,5% din masa totală a tuturor celorlalți sateliți Neptun

Cel mai probabil, Triton a fost cândva o planetă pitică din Centura Kuiper.

INELE LUI NEPTUN

Neptun are șase inele, dar sunt mult mai mici decât ale lui Saturn și nu sunt ușor de văzut.

Inelele lui Neptun sunt făcute în mare parte din apă înghețată.

Se crede că inelele planetei sunt rămășițele unui satelit odată rupt.

VIZITAREA NEPTUNULUI

Pentru ca nava să ajungă la Neptun, trebuie să parcurgă o cale care va dura aproximativ 14 ani.

Singura navă spațială care îl vizitează pe Neptun este.

În 1989, Voyager 2 a trecut la 3.000 de kilometri de polul nord al lui Neptun. A înconjurat odată corpul ceresc.

În timpul zborului său, Voyager 2 a studiat atmosfera lui Neptun, inelele sale, magnetosfera și l-a întâlnit pe Triton. Voyager 2 a aruncat, de asemenea, o privire asupra Marelui punct întunecat al lui Neptun, un sistem de furtună rotativă care a dispărut, conform observațiilor telescopului spațial Hubble.

Frumoasele fotografii ale lui Neptun ale lui Voyager 2 vor rămâne mult timp singurul lucru pe care îl avem

Din păcate, nimeni nu plănuiește să exploreze din nou planeta Neptun în următorii ani.

La marginea sistemului solar se află planeta albastră Neptun. Până de curând, această planetă avea al optulea număr de serie din seria planetară, închizând grupul de planete gigantice gazoase. Astăzi, când Pluto a fost reclasificat ca planetă pitică, Neptun a fost ultima planetă cunoscută din sistemul solar. Cum este această lume îndepărtată? Care este ultima planetă din sistemul stelei noastre?

Soarele, situat la o distanță de 4,5 miliarde km de planetă, arată ca o stea mare strălucitoare

Istoria descoperirii celei de-a opta planete

În 1846, a avut loc un eveniment semnificativ în istoria astronomiei. Pentru prima dată, un obiect ceresc mare a fost descoperit nu ca urmare a observării vizuale a sferei cerești. Planeta a fost descoperită prin calcule matematice, care au făcut posibilă calcularea locației obiectului. Oamenii de știință au fost îndemnați să întreprindă astfel de acțiuni de comportamentul neobișnuit al lui Uranus, a șaptea planetă a sistemului solar. În 1781, astronomii, observând al treilea gigant gazos, au descoperit fluctuații periodice în calea orbitală a lui Uranus, ceea ce indica faptul că planeta era afectată de forțele gravitaționale externe. Acest fapt a dat motive să presupunem că există un corp ceresc mare dincolo de orbita lui Uranus.

Datorită proximității dintre Uranus și Neptun (distanța dintre obiecte este de 10,876 UA), planetele interacționează strâns între ele, influențându-se reciproc parametrii orbitali.

Cu toate acestea, primele ipoteze au rămas multă vreme doar ipoteze, până când în 1845-46 astronomul și matematicianul englez John Couch Adams s-a așezat să facă calcule matematice. În ciuda faptului că munca sa științifică, care a dovedit existența unei alte planete, nu a făcut furori în comunitatea științifică, eforturile lui Adams nu au fost în zadar. Literal, un an mai târziu, francezul Laverrier, într-o lucrare similară, a confirmat corectitudinea calculelor lui Adams, adăugând dovezi în favoarea existenței unei noi planete. Abia după ce au primit două calcule independente, comunitatea științifică a început să caute frenetic pe cerul nopții un obiect misterios în zona sistemului solar determinată de calcule. Germanul Johann Halle a reușit să pună capăt acestei probleme, care la 23 septembrie 1846 a descoperit de fapt o nouă planetă la periferia sistemului solar.

Nu au existat dificultăți deosebite cu numele. Discul planetar avea o nuanță albastră distinctă când a fost observat printr-un telescop. Aceasta a dat naștere numelui dat noii planete în onoarea lui Neptun, vechiul zeu roman al mărilor. Astfel, după Jupiter, Saturn și Uranus, firmamentul a fost umplut cu un alt zeu. Meritul pentru aceasta revine directorului Observatorului Pulkovo, Vasily Struve, care a propus primul un astfel de nume.

Diagrama distanței: Neptun - Pământ și Neptun - Soare. Pentru a desemna distanțe atât de mari în astrofizică, se obișnuiește să se opereze cu unități astronomice - A.E.

Corpul ceresc descoperit s-a dovedit a avea dimensiuni destul de mari, ceea ce ar putea influența cu adevărat poziția lui Uranus pe orbită. Planeta nou descoperită este situată la periferia sistemului solar, la o distanță de 4,5 miliarde de kilometri de Soare. Pământul nostru este separat de a opta planetă nu mai puțin de o distanță - 4,3 miliarde de kilometri.

Parametrii astrofizici ai celei de-a opta planete

Fiind la o distanță atât de mare, Neptun este abia vizibil de instrumentele optice. Acest lucru se explică prin faptul că planeta abia se târăște pe firmament și poate fi ușor confundată cu o stea care sclipește slab. Calea orbitală a zeului mării durează 60 de mii de ani. Cu alte cuvinte, când Neptun se va întoarce în locul unde a fost descoperit în 1846, pe Pământ vor fi trecut 60 de mii de ani.

Aranjarea planetelor sistemului solar în ordine. Cele patru planete terestre sunt urmate de patru planete gigantice gazoase, al căror rang este completat de Neptun.

Parametrii astrofizici ai orbitei celei de-a opta planete au fost calculați într-un stadiu incipient. S-a descoperit că Neptun are următoarele caracteristici orbitale:

• la periheliu planeta se află la o distanță de 4.452.940.833 km de Soare;
• la afeliu, Neptun se apropie de corpul principal la o distanta de 4.553.946.490 km;
• excentricitatea orbitală este de numai 0,011214269;
• Neptun se deplasează pe orbită cu o viteză de 5,43 km/s;
• Zilele neptuniene durează 15 ore și 8 minute;
• Înclinarea axială a lui Neptun este de 28,32°.

Din datele de mai sus este clar că planeta se comportă destul de impresionant în spațiu, cu excepția vitezei mari cu care Neptun se rotește în jurul propriei axe. Unghiul de înclinare al obiectului în raport cu planul ecliptic permite Soarelui să lumineze uniform suprafața acestei lumi îndepărtate și reci. Această poziție a obiectului asigură schimbarea anotimpurilor, a căror durată este de aproximativ 40 de ani.

În ceea ce privește parametrii fizici, datele exacte au fost obținute abia la sfârșitul secolului al XX-lea. Neptun s-a dovedit a fi a patra planetă ca mărime din Sistemul Solar, în spatele fraților săi mai mari Jupiter, Saturn și Uranus. Diametrul acestui obiect îndepărtat este de 49.244 km. Este caracteristic faptul că discrepanțele dintre compresia polară și ecuatorială a lui Neptun sunt nesemnificative. Planeta este o sferă aproape perfectă, care este de aproape 4 ori mai mare decât planeta noastră. Masa lui Neptun este de 1,0243·10²⁶ kg. Aceasta este mai mică decât cea a lui Jupiter și Saturn, dar de 17 ori masa Pământului.

Comparația dimensiunii planetei Neptun cu alte planete ale sistemului solar. Uranus și Neptun se evidențiază în mod clar în raport cu dimensiunea giganților gazosi Jupiter și Saturn.

Calculele obținute ulterior de la sonda spațială Voyager 2 au făcut posibilă obținerea de idei despre densitatea celei de-a opta planete, care este de 1,638 g/cm³. Acesta este de trei ori mai mic decât același parametru pentru Pământ. Din acest motiv, planeta a fost clasificată drept o planetă gigantică gazoasă. În ciuda acestui fapt, oamenii de știință consideră că Neptun este o planetă de tranziție de la planete terestre la obiecte planetare cu structură gazoasă și înghețată. Deși este de 17 ori mai masiv decât Pământul, Neptun este semnificativ inferior ca masă față de Jupiter - doar 1/19 din masa celei mai mari planete. Gravitația planetei albastre este a doua după cea a lui Jupiter.

Principalele caracteristici ale lui Neptun

După observații îndelungate, s-a dezvăluit că Neptun nu are o suprafață solidă. Ca și alte planete gigantice, a opta planetă se caracterizează prin absența unei granițe clare între atmosferă și suprafața imaginară. Atmosfera lui Neptun este în mișcare constantă, suferind o rotație diferențială. În zona ecuatorială, perioada de rotație a planetei este cu 5 ore mai mare decât la poli. Din cauza acestei diferențe în atmosfera gigantului albastru, are loc o schimbare colosală a aerului, contribuind la apariția vântului puternic. Pe a opta planetă, vânturile bat în mod constant, a căror viteză este viteza cosmică - 600 s. O schimbare bruscă a direcției fluxului de aer provoacă furtuni, dintre care majoritatea sunt comparabile ca scară cu dimensiunea punctului roșu al lui Jupiter.

O pată întunecată în atmosfera lui Neptun. Un obiect care amintește foarte mult ca structură și dinamică a Petei Roșii - zona unei furtuni colosale pe Jupiter.

Compoziția chimică a atmosferei unei planete îndepărtate seamănă cu structura materiei stelare. Învelișul de aer al lui Neptun este dominat de hidrogen, a cărui cantitate variază între 50-80% în funcție de înălțimea straturilor. Restul stratului de suprafață a aerului este 19% heliu, puțin mai puțin de 1,5% este metan. Culoarea albastră a zeului cosmic se explică prin prezența metanului în atmosferă, care în intervalul spectral absoarbe complet undele roșii. Spre deosebire de Uranus, care apare ca o pată palidă în lentila telescopului, Neptun are o culoare albastru intens. Acest lucru îi determină pe oamenii de știință să se gândească la prezența în atmosfera planetei, pe lângă metan și alte componente care afectează spectrul de culori. Aceștia pot fi aerosoli, prezentați sub formă de cristale de amoniac și gheață de apă.

Adâncimea exactă a stratului atmosferic este încă necunoscută. Există informații despre prezența a două straturi - troposfera și stratosfera. Datorită datelor obținute de la Voyager 2, a fost posibil să se calculeze presiunea atmosferică la tropopauză, care este de numai 0,1 bar. În ceea ce privește echilibrul de temperatură, datorită distanței enorme față de Soare, pe Neptun domnește regatul frigului. Temperaturile ajung la 200 °C cu semnul minus. Un mister pentru oamenii de știință este temperatura ridicată înregistrată în termosferă. În această zonă s-a remarcat un salt semnificativ de temperatură, atingând valori de 476 de grade Celsius cu semn plus.

Atmosfera lui Neptun este 80% hidrogen (H₂). Heliul din plicul de aer al planetei este de 15%. În compoziția sa chimică, gigantul gazos seamănă cu o stea în stadiile inițiale de formare.

Prezența temperaturilor ridicate în termosfera planetei indică prezența proceselor de ionizare în atmosfera lui Neptun. Potrivit unei alte versiuni, forțele gravitaționale ale planetei însăși interacționează cu atmosfera, generând energie cinetică în procesul de frecare.

În ceea ce privește planeta însăși, este posibil ca Neptun să aibă un nucleu solid. Acest lucru este dovedit de câmpul magnetic puternic al planetei. În jurul miezului este un strat gros de manta, care este o substanță lichidă fierbinte și incandescentă. Se presupune că mantaua neptuniană este formată din amoniac, metan și apă. Suprafața imaginară a planetei este gheață fierbinte. Datorită ultimului factor, planeta este considerată un gigant de gheață, unde majoritatea gazelor sunt înghețate.

În structura sa, Neptun este foarte asemănător cu structura altor planete gigantice gazoase, totuși, spre deosebire de Jupiter și Uranus, componentele gazoase sunt reprezentate de gheață înghețată.

Cele mai recente cercetări despre Neptun și descoperiri celebre

Distanța uriașă care separă lumile noastre nu permite studii intensive și detaliate ale lui Neptun. Este nevoie de patru ore pentru ca lumina soarelui să atingă suprafața atmosferei celei de-a opta planete. Până în prezent, o singură navă spațială lansată de pe Pământ a reușit să ajungă în vecinătatea lui Neptun. Acest lucru s-a întâmplat în 1989, la 12 ani după lansarea spațială a Voyager 2. Odată cu descoperirea lui Neptun, dimensiunea sistemului solar aproape sa dublat. Chiar și în momentul descoperirii planetei, a fost posibil să se descopere cel mai mare satelit al său, care a primit numele sumbru Triton. Acest satelit are o formă planetară sferică. Ulterior, a fost posibil să se identifice încă 12 luni care au o formă neregulată.

Neptun are 13 sateliți naturali. Cele mai mari dintre ele sunt Triton, Nereid, Proteus și Thalassa.

După zborul lui Voyager, a devenit clar că Triton este cel mai rece loc din sistemul solar. Pe suprafața satelitului a fost înregistrată o temperatură de -235⁰ C.

Oamenii de știință presupun că aceste obiecte au fost capturate de o planetă gigantică din centura Kuiper. Natura inelelor lui Neptun este similară. Până în prezent, au fost descoperite trei inele principale ale planetei: inelele Adams, Laverrier și Halle.

Studiile ulterioare ale celei mai îndepărtate planete din sistemul solar au fost asociate cu zborul lui Neptune Orbiter. Lansarea era planificată pentru 2016, dar lansarea sondei a trebuit să fie amânată. Probabil că se lucrează acum pentru extinderea sarcinilor pentru cercetări viitoare, care vor include funcționarea sondei în regiunile exterioare ale sistemului solar.

Neptun este a opta planetă inclusă în sistemul nostru solar. Oamenii de știință l-au descoperit mai întâi, pe baza observațiilor constante ale cerului și a cercetărilor matematice profunde. Urbain Joseph Le Verrier, după lungi discuții, a împărtășit observațiile sale cu Observatorul din Berlin, unde au fost studiate de Johann Gottfried Halle. Acolo a fost descoperit Neptun la 23 septembrie 1846. Şaptesprezece zile mai târziu, însoţitorul său, Triton, a fost găsit.

Planeta Neptun este situată la o distanță de 4,5 miliarde km de Soare. Este nevoie de 165 de ani pentru a-și finaliza orbita. Nu poate fi văzut cu ochiul liber, deoarece este situat la o distanță semnificativă de Pământ.

Cele mai puternice vânturi domnesc în atmosfera lui Neptun, potrivit unor oameni de știință, pot atinge viteze de 2100 km/h. În 1989, în timpul unui zbor al lui Voyager 2, a fost descoperită o Mare Pată Întunecată în emisfera sudică a planetei, exact la fel cu Marea Pată Roșie de pe planeta Jupiter. În atmosfera superioară, temperatura lui Neptun este aproape de 220 de grade Celsius. Temperatura din centrul lui Neptun variază de la 5400°K la 7000-7100°C, ceea ce corespunde temperaturii de la suprafața Soarelui și temperaturii interne a majorității planetelor. Neptun are un sistem de inele fragmentat și slab care a fost descoperit în anii 1960, dar confirmat oficial în 1989 de Voyager 2.

Istoria descoperirii planetei Neptun

Pe 28 decembrie 1612, Galileo Galilei l-a explorat pe Neptun, iar apoi pe 29 ianuarie 1613. Dar, în ambele cazuri, l-a confundat cu o stea fixă ​​care era în conjuncție cu Jupiter pe cer. De aceea lui Galileo nu i s-a acordat credit pentru descoperirea lui Neptun.

În decembrie 1612, în timpul primei observații, Neptun se afla într-un punct staționar, iar în ziua observației a început să se miște înapoi. Mișcarea retrogradă este observată atunci când planeta noastră depășește planeta exterioară de-a lungul axei sale. Deoarece Neptun era aproape de stație, mișcarea sa era prea slabă pentru ca Galileo să-l vadă cu micul său telescop.

Alexis Bouvard a demonstrat tabelele astronomice ale orbitei planetei Uranus în 1821. Observațiile ulterioare au arătat abateri puternice de la tabelele pe care le-a creat. Luând în considerare această circumstanță, omul de știință a sugerat că corpul necunoscut cu gravitația sa perturbă orbita lui Uranus. El a trimis calculele sale astronomului regal Sir George Airy, care i-a cerut lui Kuh lămuriri. Începuse deja să redacteze un răspuns, dar din anumite motive nu l-a trimis și nu a insistat să lucreze la această problemă.

În 1845-1846, Urbain Le Verrier, independent de Adams, și-a efectuat rapid calculele, dar compatrioții săi nu îi împărtășeau entuziasmul. După ce a analizat prima estimare a lui Le Verrier a longitudinii lui Neptun și asemănarea acesteia cu estimarea lui Adams, Airy a reușit să-l convingă pe James Chiles, directorul Observatorului Cambridge, să înceapă o căutare care a durat din august până în septembrie. Chiles a observat de fapt Neptun de două ori, dar pentru că a întârziat procesarea rezultatelor până la o dată ulterioară, nu a reușit să identifice planeta în timp util.

În acest moment, Le Verrier l-a convins pe astronomul Johann Gottfried Halle, care lucra la Observatorul din Berlin, să înceapă căutările. Studentul observator Heinrich d'Arre i-a sugerat lui Halle să compare o hartă desenată a cerului în zona locației prezise de Le Verrier cu vederea cerului în acest moment, pentru a observa mișcarea planetei în raport cu cea fixă. stele. În prima noapte, planeta a fost descoperită după aproximativ 1 oră de căutare. Johann Encke, împreună cu directorul observatorului, au continuat să observe timp de 2 nopți porțiunea de cer în care se afla planeta, în urma cărora i-au descoperit mișcarea față de stele și au putut verifica dacă se afla în de fapt o nouă planetă. La 23 septembrie 1846 a fost descoperit Neptun. Este la 1° de coordonatele lui Le Verrier și aproximativ 12° de coordonatele care au fost prezise de Adams.

Imediat după descoperire, a avut loc o dispută între francezi și britanici cu privire la dreptul de a considera descoperirea planetei a lor. Drept urmare, au ajuns la un consens și au decis să-i considere pe Le Verrier și Adams drept co-descoperitori. În 1998, au fost găsite din nou „hârtiile Neptun”, care au fost însușite ilegal de astronomul Olin J. Eggen și păstrate de acesta timp de treizeci de ani. După moartea sa, au fost găsiți în posesia lui. Unii istorici, după ce au trecut în revistă documentele, consideră că Adams nu merită drepturi egale de a descoperi planeta cu Le Verrier. În principiu, acest lucru a mai fost pus la îndoială, de exemplu, din 1966 de către Dennis Rawlins. În revista „Dio” a publicat un articol prin care se cerea ca dreptul egal al lui Adams la descoperire să fie recunoscut drept furt. „Da, Adams a făcut niște calcule, dar nu era oarecum sigur unde se află Neptun”, a spus Nicholas Collestrum în 2003.

Originea numelui Neptun

Pentru un anumit timp după descoperirea sa, planeta Neptun a fost desemnată drept „planeta lui Le Verrier” sau „planeta exterioară a lui Uranus”. Ideea unui nume oficial a fost propusă pentru prima dată de Halle, care a propus numele „Janus”. Chiles din Anglia au sugerat numele „Ocean”.

Le Verrier, susținând că are dreptul să-l numească, a propus să-i dea numele Neptun, crezând în mod eronat că acest nume este recunoscut de Biroul de Longitudine din Franța. Omul de știință a încercat să numească planeta în octombrie după propriul său nume, Le Verrier, și a fost susținut de directorul observatorului, dar inițiativa a întâmpinat rezistență în afara Franței. Almanahurile au returnat rapid numele Herschel (după William Herschel, descoperitorul) pentru Uranus și Le Verrier pentru noua planetă.

Dar, în ciuda acestui fapt, Vasily Struve, directorul Observatorului Pulkovo, se va stabili pe numele „Neptun”. El și-a anunțat decizia la congresul Academiei Imperiale de Științe din 29 decembrie 1846, care a avut loc la Sankt Petersburg. Acest nume a câștigat sprijin dincolo de granițele Rusiei și foarte curând a devenit numele internațional acceptat pentru planetă.

caracteristici fizice

Neptun are o masă de 1,0243 × 1026 kg și acționează ca o legătură intermediară între marii giganți gazosi și Pământ. Greutatea sa este de șaptesprezece ori mai mare decât cea a Pământului și 1/19 ori mai mare decât cea a lui Jupiter. În ceea ce privește raza ecuatorială a lui Neptun, aceasta corespunde la 24.764 km, care este de aproape patru ori mai mare decât cea a Pământului. Uranus și Neptun sunt adesea clasificați ca giganți gazosi ("giganți de gheață") datorită concentrațiilor mari de substanțe volatile și dimensiunilor mai mici.

Structura interna

Este imediat de remarcat faptul că structura internă a planetei Neptun este similară cu structura lui Uranus. Atmosfera reprezintă aproximativ 10-20% din masa totală a planetei, distanța de la suprafață la atmosferă este de 10-20% din distanța de la suprafața planetei până la nucleu. Presiunea din apropierea miezului poate fi de 10 GPa. S-au găsit concentrații de amoniac, metan și apă în atmosfera inferioară.

Această regiune mai fierbinte și mai întunecată se condensează treptat într-o manta lichidă supraîncălzită, a cărei temperatură ajunge la 2000 - 5000 K. Greutatea mantalei planetei este de zece până la cincisprezece ori mai mare decât cea a Pământului, conform diferitelor estimări, și este bogată în amoniac, apă, metan și alți compuși. Această materie, conform terminologiei general acceptate, se numește înghețată, deși este un lichid dens și foarte fierbinte. Acest lichid, care are o conductivitate electrică ridicată, este adesea numit un ocean de amoniac apos. Metanul la o adâncime de 7 mii de km se descompune în cristale de diamant care „cad” pe miez. Oamenii de știință au emis ipoteza că există un întreg ocean de „lichid diamant”. Miezul planetei este format din nichel, fier și silicați și cântărește de 1,2 ori planeta noastră. În centru presiunea ajunge la 7 megabari, ceea ce este de milioane de ori mai mare decât pe Pământ. În centru temperatura ajunge la 5400 K.

Atmosfera lui Neptun

Oamenii de știință au descoperit heliu și cascadă în atmosfera superioară. La această înălțime sunt 19% și 80%. În plus, pot fi urmărite urme de metan. Benzile de absorbție a metanului pot fi urmărite la lungimi de undă care depășesc 600 nm în părțile infraroșu și roșu ale spectrului. Ca și în cazul lui Uranus, absorbția luminii roșii de către metan este un factor cheie în a da lui Neptun nuanța sa albastră, deși azurul strălucitor este diferit de culoarea acvamarină moderată a lui Uranus. Deoarece procentul de metan din atmosferă nu este mult diferit de cel al lui Uranus, oamenii de știință speculează că există o componentă atmosferică necunoscută care contribuie la formarea culorii albastre. Atmosfera este împărțită în două regiuni principale și anume troposfera inferioară, în care are loc o scădere a temperaturii odată cu înălțimea, și stratosfera, unde se poate observa un alt tipar - temperatura crește odată cu înălțimea. Limita de tropopauză (situată între ele) este situată la un nivel de presiune de 0,1 bar. La niveluri de presiune sub 10-4 - 10-5 microbari, stratosfera lasă loc termosferei. Treptat, termosfera se transformă în exosferă. Modelele troposferei sugerează că, dată fiind altitudinea, aceasta este formată din nori cu compoziții aproximative. În zona de presiune sub 1 bar există nori de nivel superior, unde temperatura este favorabilă condensării metanului.

Norii de hidrogen sulfurat și amoniac se formează la presiuni între 1 și 5 bar. La presiuni mai mari, norii pot consta din sulfură de amoniu, amoniac, apă și hidrogen sulfurat. Mai adânc, la o presiune de aproximativ 50 bar, se pot forma nori de gheață de apă în cazul temperaturilor de 0 °C. Oamenii de știință sugerează că această zonă poate conține nori de hidrogen sulfurat și amoniac. În plus, este posibil ca în această zonă să se găsească nori de hidrogen sulfurat și amoniac.

Pentru o temperatură atât de scăzută, Neptun este prea departe de Soare pentru ca acesta să încălzească termosfera cu radiații UV. Este posibil ca acest fenomen să fie o consecință a interacțiunii atmosferice cu ionii aflați în câmpul magnetic al planetei. O altă teorie spune că principalul mecanism de încălzire sunt undele gravitaționale din regiunile interioare ale lui Neptun, care ulterior se disipă în atmosferă. Termosfera conține urme de monoxid de carbon și apă adusă din surse externe (praf și meteoriți).

Clima Neptun

Este de la diferențele dintre Uranus și Neptun - nivelul activității meteorologice. Voyager 2, care a zburat lângă uraniu în 1986, a înregistrat o activitate atmosferică slabă. Neptun, spre deosebire de Uranus, a prezentat schimbări clare de vreme în timpul studiului din 1989.

Vremea planetei este caracterizată de un sistem dinamic serios de furtuni. Mai mult decât atât, viteza vântului poate ajunge uneori la aproximativ 600 m/s (viteză supersonică). În timpul urmăririi mișcării norilor, a fost observată o schimbare a vitezei vântului. Spre est de la 20 m/s; în vest - până la 325 m/s. În ceea ce privește stratul superior de nori, și aici viteza vântului variază: de-a lungul ecuatorului de la 400 m/s; la poli – până la 250 m/s. Mai mult, majoritatea vânturilor dau o direcție opusă rotației lui Neptun în jurul axei sale. Modelul vântului arată că direcția lor la latitudini mari coincide cu direcția de rotație a planetei, iar la latitudini joase este complet opusă acesteia. Diferența de direcție a vântului, după cum cred oamenii de știință, este o consecință a „efectului de ecran” și nu este asociată cu procesele atmosferice profunde. Conținutul de etan, metan și acetilenă din atmosfera din regiunea ecuatorului este de zeci sau chiar de sute de ori mai mare decât conținutul acestor substanțe din regiunea polului. Această observație dă motive să credem că existența apariției crește la ecuatorul lui Neptun și mai aproape de poli. În 2007, oamenii de știință au observat că troposfera superioară a polului sud al planetei era cu 10 °C mai caldă în comparație cu cealaltă parte a lui Neptun, unde temperatura medie este de -200 °C. Mai mult, o astfel de diferență este suficientă pentru ca metanul din alte zone ale atmosferei superioare să fie înghețat și să se infiltreze treptat în spațiu la polul sud.

Datorită schimbărilor sezoniere, benzile de nori din emisfera sudică a planetei au crescut în albedo și dimensiune. Această tendință a fost observată încă din 1980, conform experților, va dura până în 2020 odată cu debutul unui nou sezon pe planetă, care se schimbă la fiecare patruzeci de ani.

Lunii lui Neptun

În prezent, Neptun are treisprezece luni cunoscute. Cel mai mare dintre ei cântărește mai mult de 99,5% din masa totală a tuturor sateliților planetei. Acesta este Triton, care a fost descoperit de William Lassell la șaptesprezece zile după descoperirea planetei în sine. Triton, spre deosebire de alte luni mari din sistemul nostru solar, are o orbită retrogradă. Este posibil să fi fost capturat de gravitația lui Neptun și să fi fost o planetă pitică în trecut. Este la o distanță mică de Neptun pentru a fi blocat în rotație sincronă. Triton, din cauza accelerației mareelor, se deplasează încet în spirală spre planetă și ca urmare, când va ajunge la limita Roche, va fi distrus. Ca urmare, se va forma un inel care va fi mai puternic decât inelele lui Saturn. Se preconizează că acest lucru se va întâmpla în 10 până la 100 de milioane de ani.

Triton este una dintre cele 3 luni care au atmosferă (împreună cu Titan și Io). Este indicată posibilitatea existenței unui ocean lichid sub crusta înghețată a lui Triton, asemănător cu oceanul Europei.

Următorul satelit descoperit al lui Neptun a fost Nereida. Are o formă neregulată și se numără printre cele mai mari excentricități orbitale.

Între iulie și septembrie 1989, au fost descoperiți încă șase noi sateliți. Printre acestea, merită remarcat Proteus, care are o formă neregulată și densitate mare.

Cei patru sateliți interiori sunt Thalassa, Naiad, Galatea și Despina. Orbitele lor sunt atât de aproape de planetă încât se află în inelele acesteia. Larissa, următoarea în linie, a fost deschisă pentru prima dată în 1981.

Între 2002 și 2003, au fost descoperite încă cinci luni de formă neregulată ai lui Neptun. Deoarece Neptun era considerat zeul roman al mării, lunile sale au fost numite după alte creaturi marine.

Observarea lui Neptun

Nu este un secret pentru nimeni că Neptun nu este vizibil de pe Pământ cu ochiul liber. Planeta pitică Ceres, lunile galileene ale lui Jupiter și asteroizii 2 Pallas, 4 Vesta, 3 Juno, 7 Iris și 6 Hebe sunt vizibile mai strălucitoare pe cer. Pentru a observa planeta, aveți nevoie de un telescop cu o mărire de 200x și un diametru de cel puțin 200-250 mm. În acest caz, puteți vedea planeta ca un mic disc albăstrui, care amintește de Uranus.

La fiecare 367 de zile, pentru un observator pământesc, planeta Neptun intră într-o mișcare retrogradă aparentă, formând anumite bucle imaginare pe fundalul altor stele în timpul fiecărei opoziții.

Observarea planetei la unde radio arată că Neptun este sursa erupțiilor neregulate și a emisiilor continue. Ambele fenomene sunt explicate printr-un câmp magnetic rotativ. Furtunile lui Neptun sunt clar vizibile în partea infraroșie a spectrului. Puteți determina dimensiunea și forma acestora și puteți urmări cu exactitate mișcarea acestora.

În 2016, NASA intenționează să lanseze nava spațială Neptune Orbiter pe Neptun. Până în prezent, nu au fost anunțate oficial date exacte de lansare, planul de explorare a Sistemului Solar nu include acest dispozitiv.

La marginea sistemului solar se află planeta albastră Neptun. Până de curând, această planetă avea al optulea număr de serie din seria planetară, închizând grupul de planete gigantice gazoase. Astăzi, când Pluto a fost reclasificat ca planetă pitică, Neptun a fost ultima planetă cunoscută din sistemul solar. Cum este această lume îndepărtată? Care este ultima planetă din sistemul stelei noastre?

Soarele, situat la o distanță de 4,5 miliarde km de planetă, arată ca o stea mare strălucitoare

Istoria descoperirii celei de-a opta planete

În 1846, a avut loc un eveniment semnificativ în istoria astronomiei. Pentru prima dată, un obiect ceresc mare a fost descoperit nu ca urmare a observării vizuale a sferei cerești. Planeta a fost descoperită prin calcule matematice, care au făcut posibilă calcularea locației obiectului. Oamenii de știință au fost îndemnați să întreprindă astfel de acțiuni de comportamentul neobișnuit al lui Uranus, a șaptea planetă a sistemului solar. În 1781, astronomii, observând al treilea gigant gazos, au descoperit fluctuații periodice în calea orbitală a lui Uranus, ceea ce indica faptul că planeta era afectată de forțele gravitaționale externe. Acest fapt a dat motive să presupunem că există un corp ceresc mare dincolo de orbita lui Uranus.

Datorită proximității dintre Uranus și Neptun (distanța dintre obiecte este de 10,876 UA), planetele interacționează strâns între ele, influențându-se reciproc parametrii orbitali.

Cu toate acestea, primele ipoteze au rămas multă vreme doar ipoteze, până când în 1845-46 astronomul și matematicianul englez John Couch Adams s-a așezat să facă calcule matematice. În ciuda faptului că munca sa științifică, care a dovedit existența unei alte planete, nu a făcut furori în comunitatea științifică, eforturile lui Adams nu au fost în zadar. Literal, un an mai târziu, francezul Laverrier, într-o lucrare similară, a confirmat corectitudinea calculelor lui Adams, adăugând dovezi în favoarea existenței unei noi planete. Abia după ce au primit două calcule independente, comunitatea științifică a început să caute frenetic pe cerul nopții un obiect misterios în zona sistemului solar determinată de calcule. Germanul Johann Halle a reușit să pună capăt acestei probleme, care la 23 septembrie 1846 a descoperit de fapt o nouă planetă la periferia sistemului solar.

Nu au existat dificultăți deosebite cu numele. Discul planetar avea o nuanță albastră distinctă când a fost observat printr-un telescop. Aceasta a dat naștere numelui dat noii planete în onoarea lui Neptun, vechiul zeu roman al mărilor. Astfel, după Jupiter, Saturn și Uranus, firmamentul a fost umplut cu un alt zeu. Meritul pentru aceasta revine directorului Observatorului Pulkovo, Vasily Struve, care a propus primul un astfel de nume.

Diagrama distanței: Neptun - Pământ și Neptun - Soare. Pentru a desemna distanțe atât de mari în astrofizică, se obișnuiește să se opereze cu unități astronomice - A.E.

Corpul ceresc descoperit s-a dovedit a avea dimensiuni destul de mari, ceea ce ar putea influența cu adevărat poziția lui Uranus pe orbită. Planeta nou descoperită este situată la periferia sistemului solar, la o distanță de 4,5 miliarde de kilometri de Soare. Pământul nostru este separat de a opta planetă nu mai puțin de o distanță - 4,3 miliarde de kilometri.

Parametrii astrofizici ai celei de-a opta planete

Fiind la o distanță atât de mare, Neptun este abia vizibil de instrumentele optice. Acest lucru se explică prin faptul că planeta abia se târăște pe firmament și poate fi ușor confundată cu o stea care sclipește slab. Calea orbitală a zeului mării durează 60 de mii de ani. Cu alte cuvinte, când Neptun se va întoarce în locul unde a fost descoperit în 1846, pe Pământ vor fi trecut 60 de mii de ani.

Aranjarea planetelor sistemului solar în ordine. Cele patru planete terestre sunt urmate de patru planete gigantice gazoase, al căror rang este completat de Neptun.

Parametrii astrofizici ai orbitei celei de-a opta planete au fost calculați într-un stadiu incipient. S-a descoperit că Neptun are următoarele caracteristici orbitale:

• la periheliu planeta se află la o distanță de 4.452.940.833 km de Soare;
• la afeliu, Neptun se apropie de corpul principal la o distanta de 4.553.946.490 km;
• excentricitatea orbitală este de numai 0,011214269;
• Neptun se deplasează pe orbită cu o viteză de 5,43 km/s;
• Zilele neptuniene durează 15 ore și 8 minute;
• Înclinarea axială a lui Neptun este de 28,32°.

Din datele de mai sus este clar că planeta se comportă destul de impresionant în spațiu, cu excepția vitezei mari cu care Neptun se rotește în jurul propriei axe. Unghiul de înclinare al obiectului în raport cu planul ecliptic permite Soarelui să lumineze uniform suprafața acestei lumi îndepărtate și reci. Această poziție a obiectului asigură schimbarea anotimpurilor, a căror durată este de aproximativ 40 de ani.

În ceea ce privește parametrii fizici, datele exacte au fost obținute abia la sfârșitul secolului al XX-lea. Neptun s-a dovedit a fi a patra planetă ca mărime din Sistemul Solar, în spatele fraților săi mai mari Jupiter, Saturn și Uranus. Diametrul acestui obiect îndepărtat este de 49.244 km. Este caracteristic faptul că discrepanțele dintre compresia polară și ecuatorială a lui Neptun sunt nesemnificative. Planeta este o sferă aproape perfectă, care este de aproape 4 ori mai mare decât planeta noastră. Masa lui Neptun este de 1,0243·10²⁶ kg. Aceasta este mai mică decât cea a lui Jupiter și Saturn, dar de 17 ori masa Pământului.

Comparația dimensiunii planetei Neptun cu alte planete ale sistemului solar. Uranus și Neptun se evidențiază în mod clar în raport cu dimensiunea giganților gazosi Jupiter și Saturn.

Calculele obținute ulterior de la sonda spațială Voyager 2 au făcut posibilă obținerea de idei despre densitatea celei de-a opta planete, care este de 1,638 g/cm³. Acesta este de trei ori mai mic decât același parametru pentru Pământ. Din acest motiv, planeta a fost clasificată drept o planetă gigantică gazoasă. În ciuda acestui fapt, oamenii de știință consideră că Neptun este o planetă de tranziție de la planete terestre la obiecte planetare cu structură gazoasă și înghețată. Deși este de 17 ori mai masiv decât Pământul, Neptun este semnificativ inferior ca masă față de Jupiter - doar 1/19 din masa celei mai mari planete. Gravitația planetei albastre este a doua după cea a lui Jupiter.

Principalele caracteristici ale lui Neptun

După observații îndelungate, s-a dezvăluit că Neptun nu are o suprafață solidă. Ca și alte planete gigantice, a opta planetă se caracterizează prin absența unei granițe clare între atmosferă și suprafața imaginară. Atmosfera lui Neptun este în mișcare constantă, suferind o rotație diferențială. În zona ecuatorială, perioada de rotație a planetei este cu 5 ore mai mare decât la poli. Din cauza acestei diferențe în atmosfera gigantului albastru, are loc o schimbare colosală a aerului, contribuind la apariția vântului puternic. Pe a opta planetă, vânturile bat în mod constant, a căror viteză este viteza cosmică - 600 s. O schimbare bruscă a direcției fluxului de aer provoacă furtuni, dintre care majoritatea sunt comparabile ca scară cu dimensiunea punctului roșu al lui Jupiter.

O pată întunecată în atmosfera lui Neptun. Un obiect care amintește foarte mult ca structură și dinamică a Petei Roșii - zona unei furtuni colosale pe Jupiter.

Compoziția chimică a atmosferei unei planete îndepărtate seamănă cu structura materiei stelare. Învelișul de aer al lui Neptun este dominat de hidrogen, a cărui cantitate variază între 50-80% în funcție de înălțimea straturilor. Restul stratului de suprafață a aerului este 19% heliu, puțin mai puțin de 1,5% este metan. Culoarea albastră a zeului cosmic se explică prin prezența metanului în atmosferă, care în intervalul spectral absoarbe complet undele roșii. Spre deosebire de Uranus, care apare ca o pată palidă în lentila telescopului, Neptun are o culoare albastru intens. Acest lucru îi determină pe oamenii de știință să se gândească la prezența în atmosfera planetei, pe lângă metan și alte componente care afectează spectrul de culori. Aceștia pot fi aerosoli, prezentați sub formă de cristale de amoniac și gheață de apă.

Adâncimea exactă a stratului atmosferic este încă necunoscută. Există informații despre prezența a două straturi - troposfera și stratosfera. Datorită datelor obținute de la Voyager 2, a fost posibil să se calculeze presiunea atmosferică la tropopauză, care este de numai 0,1 bar. În ceea ce privește echilibrul de temperatură, datorită distanței enorme față de Soare, pe Neptun domnește regatul frigului. Temperaturile ajung la 200 °C cu semnul minus. Un mister pentru oamenii de știință este temperatura ridicată înregistrată în termosferă. În această zonă s-a remarcat un salt semnificativ de temperatură, atingând valori de 476 de grade Celsius cu semn plus.

Atmosfera lui Neptun este 80% hidrogen (H₂). Heliul din plicul de aer al planetei este de 15%. În compoziția sa chimică, gigantul gazos seamănă cu o stea în stadiile inițiale de formare.

Prezența temperaturilor ridicate în termosfera planetei indică prezența proceselor de ionizare în atmosfera lui Neptun. Potrivit unei alte versiuni, forțele gravitaționale ale planetei însăși interacționează cu atmosfera, generând energie cinetică în procesul de frecare.

În ceea ce privește planeta însăși, este posibil ca Neptun să aibă un nucleu solid. Acest lucru este dovedit de câmpul magnetic puternic al planetei. În jurul miezului este un strat gros de manta, care este o substanță lichidă fierbinte și incandescentă. Se presupune că mantaua neptuniană este formată din amoniac, metan și apă. Suprafața imaginară a planetei este gheață fierbinte. Datorită ultimului factor, planeta este considerată un gigant de gheață, unde majoritatea gazelor sunt înghețate.

În structura sa, Neptun este foarte asemănător cu structura altor planete gigantice gazoase, totuși, spre deosebire de Jupiter și Uranus, componentele gazoase sunt reprezentate de gheață înghețată.

Cele mai recente cercetări despre Neptun și descoperiri celebre

Distanța uriașă care separă lumile noastre nu permite studii intensive și detaliate ale lui Neptun. Este nevoie de patru ore pentru ca lumina soarelui să atingă suprafața atmosferei celei de-a opta planete. Până în prezent, o singură navă spațială lansată de pe Pământ a reușit să ajungă în vecinătatea lui Neptun. Acest lucru s-a întâmplat în 1989, la 12 ani după lansarea spațială a Voyager 2. Odată cu descoperirea lui Neptun, dimensiunea sistemului solar aproape sa dublat. Chiar și în momentul descoperirii planetei, a fost posibil să se descopere cel mai mare satelit al său, care a primit numele sumbru Triton. Acest satelit are o formă planetară sferică. Ulterior, a fost posibil să se identifice încă 12 luni care au o formă neregulată.

Neptun are 13 sateliți naturali. Cele mai mari dintre ele sunt Triton, Nereid, Proteus și Thalassa.

După zborul lui Voyager, a devenit clar că Triton este cel mai rece loc din sistemul solar. Pe suprafața satelitului a fost înregistrată o temperatură de -235⁰ C.

Oamenii de știință presupun că aceste obiecte au fost capturate de o planetă gigantică din centura Kuiper. Natura inelelor lui Neptun este similară. Până în prezent, au fost descoperite trei inele principale ale planetei: inelele Adams, Laverrier și Halle.

Studiile ulterioare ale celei mai îndepărtate planete din sistemul solar au fost asociate cu zborul lui Neptune Orbiter. Lansarea era planificată pentru 2016, dar lansarea sondei a trebuit să fie amânată. Probabil că se lucrează acum pentru extinderea sarcinilor pentru cercetări viitoare, care vor include funcționarea sondei în regiunile exterioare ale sistemului solar.