Sva prava zadržana. Nijedan dio elektronske verzije ove knjige ne smije se reproducirati u bilo kojem obliku ili na bilo koji način, uključujući objavljivanje na Internetu ili korporativnim mrežama, za privatnu ili javnu upotrebu bez pismene dozvole vlasnika autorskih prava.
Skandal u Bohemiji
I
Za Šerloka Holmsa, ona je uvek ostala „Ta žena“. Retko sam ga čuo da je zove nekim drugim imenom. U njegovim očima zasjenila je sve predstavnike svog spola. Nije da je osjećao nešto slično ljubavi prema Irene Adler. Sva osećanja, a posebno ljubav, mrzeo je njegov hladan, precizan, ali iznenađujuće uravnotežen um. Po mom mišljenju, on je bio najsavršenija mašina za razmišljanje i posmatranje koju je svijet ikada vidio; ali kao ljubavnik ne bi bio na mestu. O nježnim osjećajima uvijek je govorio samo uz prezrivo podsmijeh i podsmijeh. Nežna osećanja bila su u njegovim očima veličanstven predmet za posmatranje, odlično sredstvo da se skine veo sa ljudskih pobuda i poslova. Ali za sofisticiranog mislioca da dopusti takav upad osjećaja u njegov rafinirani i vrhunski organizirani unutrašnji svijet značilo bi unošenje tu zabune, koja bi poništila sve dobitke njegove misli. Zrno pijeska uhvaćeno u osjetljivi instrument, ili pukotina u jednom od njegovih moćnih sočiva - to bi bila ljubav za čovjeka poput Holmesa. Pa ipak, za njega je postojala jedna žena, a ta žena bila je pokojna Irene Adler, osoba vrlo, vrlo sumnjive reputacije.
U poslednje vreme retko sam viđao Holmsa - moj brak nas je udaljio jedno od drugog. Moja lična nepomućena sreća i čisto porodični interesi koji se javljaju kod čoveka kada prvi put postane gospodar svog doma bili su dovoljni da upiju svu moju pažnju. U međuvremenu Holmes, koji je svojom ciganskom dušom mrzeo svaki oblik društvenog života, ostao je da živi u našem stanu u ulici Baker, okružen gomilama svojih starih knjiga, smenjujući nedelje zavisnosti od kokaina sa napadima ambicije, uspavanog stanja narkomana sa divlju energiju svojstvenu njegovoj prirodi.
Kao i prije, bio je duboko strastven u rješavanju zločina. Svoje ogromne sposobnosti i izuzetan dar zapažanja posvetio je traženju tragova za razjašnjavanje onih tajni koje je zvanična policija smatrala neshvatljivim. S vremena na vreme čuo sam nejasne glasine o njegovim poslovima: da je pozvan u Odesu u vezi sa ubistvom Trepova, da je uspeo da rasvetli misterioznu tragediju braće Atkinson u Trincomaleeju i, konačno, o zadatak holandske kraljevske porodice kod kuće, koji je izvršio izuzetno suptilno i uspješno.
Međutim, osim ovih podataka o njegovim aktivnostima, koje sam, kao i svi čitaoci, crpio iz novina, malo sam znao o svom bivšem prijatelju i saborcu.
Jedne noći - bilo je 20. marta 1888. - vraćao sam se od pacijenta (jer sam se sada vratio u privatnu praksu), i put me je odveo do Bejker ulice. Dok sam prolazio kroz poznata vrata, koja su u mom umu zauvek povezana sa sećanjem na vreme mog provodadžisanja i sa sumornim događajima iz Studije u grimiznom, obuzela me je živa želja da ponovo vidim Holmesa i saznam na kojim problemima trenutno radi njegov divni um. Prozori su mu bili jako osvijetljeni i, podigavši pogled, vidio sam njegovu visoku, mršavu figuru, koja je dvaput bljesnula u tamnoj silueti na spuštenoj zavjesi. Hodao je brzo i brzo po prostoriji, nisko pognute glave i sklopljenih ruku na leđima. Meni, koji sam poznavao sva njegova raspoloženja i navike, njegovo hodanje od ćoška do ugla i čitav njegov izgled govorili su mnogo. Vratio se na posao. Otresao se svojih maglovitih snova izazvanih drogom i razotkrivao konce neke nove misterije. Nazvao sam i odveli su me u sobu koja je nekada bila djelimično moja.
Upoznao me je bez izliva entuzijazma. Ovakvim izlivima se upuštao izuzetno rijetko, ali, čini mi se, obradovao se mom dolasku. Gotovo bez riječi me je prijateljskim gestom pozvao da sjednem, gurnuo kutiju cigara prema meni i pokazao na podrum u kojem je bilo skladišteno vino. Zatim je stao ispred kamina i pogledao me svojim posebnim, prodornim pogledom.
„Porodični život je dobar za vas“, primetio je. „Mislim, Votsone, da si se ugojio sedam i po funti otkako sam te video.”
- U sedam.
- Da li je istina? Ne, ne, još malo. Još malo, uvjeravam vas. I opet vježbaš, kao što vidim. Nisi mi rekao da ćeš se upustiti u posao.
- Pa kako to znaš?
– Vidim ovo, zaključujem. Na primjer, kako da znam da si se nedavno jako smočio i da je tvoja sobarica velika ljigavica?
"Dragi Holmese", rekao sam, "ovo je previše." Nesumnjivo biste bili spaljeni na lomači da ste živjeli prije nekoliko stoljeća. Istina je da sam u četvrtak morao biti van grada i vratio sam se kući sav prljav, ali sam presvukao odijelo, tako da od kiše nije ostalo ni traga. Što se tiče Meri Džejn, ona je zaista nepopravljiva, a njena supruga je već upozorila da želi da je otpusti. Ipak, ne razumijem kako si to shvatio.
Holmes se tiho nasmijao i protrljao svoje duge, nervozne ruke.
- Lako kao pita! - on je rekao. „Oči me obaveštavaju da se na unutrašnjoj strani vaše leve cipele, tačno tamo gde svetlost pada, vidi šest skoro paralelnih ogrebotina na koži. Očigledno je da je ogrebotine napravio neko vrlo nemarno trljajući rubove đona kako bi uklonio osušenu prljavštinu. Iz ovoga, kao što vidite, izvodim dvostruki zaključak da ste izašli po lošem vremenu i da imate vrlo loš primjer londonskog sluge. Što se tiče vaše prakse, ako gospodin uđe u moju sobu sa mirisom jodoforma, ako ima crnu mrlju azotne kiseline na desnom kažiprstu i kvržicu na cilindru koja pokazuje gdje je sakrio stetoskop, ja sam sigurno potpuna budala, da ga ne prepoznaju kao aktivnog predstavnika medicinskog svijeta.
Nisam mogao a da se ne nasmijem dok sam slušao s kojom lakoćom mi je objašnjavao put svojih zaključaka.
„Kada mi otkriješ svoje misli“, primetio sam, „sve mi se čini smešno jednostavno; I u svakom novom slučaju potpuno sam zapanjen dok mi ne objasnite svoj tok misli. U međuvremenu, mislim da moj vid nije ništa lošiji od tvog.
„Sasvim tačno“, odgovorio je Holmes, zapalivši cigaretu i ispruživši se u stolici. "Gledaš, ali ne posmatraš, i to je velika razlika." Na primjer, da li ste često viđali stepenice koje vode iz hodnika u ovu sobu?
- Koliko često?
- Pa, nekoliko stotina puta!
- Super. Koliko koraka ima?
- Koliko? Nisam obraćao pažnju.
- To je to, nisu obraćali pažnju. U međuvremenu, vidjeli ste! To je cela poenta. Pa znam da ima sedamnaest stepenica, jer sam video i posmatrao. Inače, zanimaju vas ti mali problemi u rješavanju kojih se krije moj zanat, a čak ste bili ljubazni da opišete dva-tri moja mala eksperimenta. Stoga bi vas ovo pismo možda moglo zanimati.
Dobacio mi je komad debelog ružičastog papira koji je ležao na stolu.
„Upravo primljeno“, rekao je. - Pročitaj naglas.
Pismo je bilo bez datuma, nepotpisano i bez adrese.
Večeras, u pet do osam, - pisalo je u bilješci, - doći će vam gospodin koji želi da dobije savjet od vas o vrlo važnoj stvari. Usluge koje ste nedavno pružili jednoj od kraljevskih porodica Evrope su pokazale da vam se mogu povjeriti stvari od izuzetnog značaja. Dobili smo takve povratne informacije o vama sa svih strana. Budite kod kuće u ovo vrijeme i nemojte misliti ništa loše ako vaš posjetitelj nosi masku.
„Zaista je misteriozno“, primetio sam. – Šta mislite šta sve ovo znači?
– Još nemam nikakve podatke. Teoretiziranje bez podataka je opasno. Nesvjesno, osoba počinje manipulirati činjenicama kako bi ih uklopila u svoju teoriju, umjesto da teoriju opravdava činjenicama. Ali sama nota! Koje zaključke možete izvući iz bilješke?
Pažljivo sam pregledao pismo i papir na kojem je pisalo.
„Onaj ko je napisao ovo pismo očigledno ima sredstva“, primetio sam, pokušavajući da oponašam metode svog prijatelja. “Ova vrsta papira košta najmanje pola krune po pakiranju.” Veoma je jak i gust.
"Čudno je prava riječ", rekao je Holmes.
- A ovo nije engleski papir. Gledaj do svetla.
Učinio sam to i vidio vodene žigove na papiru: veliko "E" i malo "g", zatim "P" i veliko "G" sa malim "t".
– Kakav zaključak možete izvući iz ovoga? - pitao je Holmes.
“Ovo je nesumnjivo ime proizvođača, odnosno njegov monogram.”
- Pa, napravili smo grešku! Veliko "G" sa malim "t" je skraćenica za "Gesellschaft", što na njemačkom znači "kompanija". Ovo je uobičajena skraćenica, poput našeg “K°”. "P" naravno znači "papir", papir. Hajde da dešifrujemo "E" sada. Pogledajmo strani geografski imenik... - Uzeo je tešku svesku ukoričenu u braon s police. – Eglow, Eglönitz... Pa smo ga našli: Egeria. Ovo je njemačko govorno područje u Češkoj, u blizini Karlsbada. Mesto Wallensteinove smrti poznato je po brojnim fabrikama stakla i fabrikama papira... Ha ha, dečko moj, kakav zaključak izvlačiš iz ovoga? „Oči su mu zaiskrile od trijumfa, a iz lule je pustio veliki plavi oblak.
„Papir je napravljen u Bohemiji“, rekao sam.
- Upravo. A osoba koja je napisala poruku je Nijemac. Primjećujete li čudnu konstrukciju fraze: „Dobili smo takve povratne informacije o vama sa svih strana“? Francuz ili Rus ne bi mogli tako pisati. Samo su Nemci tako bezobzirni sa svojim glagolima. Shodno tome, ostaje samo da saznamo šta treba ovom Nemcu, koji piše na boemskom papiru i radije nosi masku nego da pokaže lice... Evo ga, ako se ne varam. On će riješiti sve naše nedoumice.
Čuli smo oštar zveket konjskih kopita i škripu točkova koji su klizili duž najbliže ceste. Ubrzo nakon toga, neko je silom povukao zvono.
Holmes je zviždao.
"Po zvuku toga, dvostruka kočija... Da", nastavio je, gledajući kroz prozor, "graciozna mala kočija i par kasača... po sto pedeset gvineja." Na ovaj ili onaj način, ovaj slučaj miriše na novac, Watsone.
„Mislim da je bolje da idem, Holmese?“
- Ne, ne, ostani! Šta ću bez svog Boswella? Slučaj obećava da će biti zanimljiv. Biće šteta ako to propustite.
- Ali tvoj klijent...
- Ništa ništa. Možda će mi trebati tvoja pomoć, pa će i njemu... Pa, dolazi. Sedite u tu stolicu, doktore, i budite veoma oprezni.
Spori, teški koraci koje smo čuli na stepenicama i u hodniku zamrli su pred našim vratima. Zatim se začulo glasno i autoritativno kucanje.
- Ući! - rekao je Holmes.
Ušao je čovjek, visok jedva šest stopa i šest inča, herkulske građe. Bio je luksuzno obučen, ali bi se taj luksuz u Engleskoj smatrao vulgarnim. Rukavi i reveri njegovog kaputa na duplo kopčanje bili su ukrašeni teškim prugama astrahana; tamnoplavi ogrtač, prebačen preko ramena, bio je podstavljen vatrenom crvenom svilom i pričvršćen na vratu kopčom od svjetlucavog berila. Čizme koje su dosezale do pola listova i odozgo opšivene skupocjenim smeđim krznom upotpunile su utisak varvarskog sjaja koji je stvarao čitav njegov izgled. U ruci je držao šešir širokog oboda, a gornji dio lica mu je bio prekriven crnom maskom koja mu je sezala ispod jagodica. Očigledno je upravo stavio ovu masku, koja je ličila na vizir, jer kada je ušao, ruka mu je još bila podignuta. Sudeći po donjem dijelu lica, bio je čovjek snažne volje: debela isturena usna i duga, ravna brada govorili su o odlučnosti, koja je prelazila u tvrdoglavost.
-Jeste li primili moju poruku? upitao je tihim, grubim glasom s jakim njemačkim naglaskom. - Rekao sam ti da ću doći kod tebe. “Prvo je pogledao jednog od nas, zatim drugog, očigledno ne znajući kome da se obrati.
- Sjednite molim vas. - rekao je Holmes. – Ovo je moj prijatelj i drug, doktor Votson. Toliko je ljubazan da mi ponekad pomaže u poslu. S kim imam čast razgovarati?
„Možda me smatrate grofom fon Kramom, boemskim plemićkom.” Vjerujem da je ovaj gospodin, vaš prijatelj, čovjek vrijedan potpunog povjerenja, i mogu ga pokrenuti u stvar od najveće važnosti? Ako to nije slučaj, radije bih razgovarao s vama nasamo.
Ustao sam da odem, ali me Holms uhvatio za ruku i gurnuo nazad u stolicu:
„Ili pričaj sa obojicom, ili nemoj da pričaš.” U prisustvu ovog gospodina možete reći sve što biste mi rekli nasamo.
Grof je slegnuo širokim ramenima.
“U tom slučaju, moram prije svega natjerati vas oboje da obećate da će stvar o kojoj vam sada pričam ostati tajna dvije godine.” Posle dve godine neće biti važno. U ovom trenutku, bez pretjerivanja, mogu reći da je cijela ova priča toliko ozbiljna da može uticati na sudbine Evrope.
"Dajem vam riječ", rekao je Holmes.
„Oprostite mi ovu masku“, nastavio je čudni posjetilac. “Augusta osoba u čije ime nastupam poželila je da vam njegov pouzdanik ostane nepoznat, a moram priznati da titula kojom sam se nazvao nije sasvim tačna.
"Primijetio sam to", rekao je Holmes suho.
“Okolnosti su vrlo delikatne i potrebno je poduzeti sve mjere kako se zbog njih ne bi stvorio veliki skandal koji bi u velikoj mjeri mogao kompromitirati jednu od vladajućih dinastija Evrope. Pojednostavljeno rečeno, stvar je povezana sa vladajućom kućom Ormsteina, kraljeva Češke.
"To sam i mislio", promrmljao je Holmes, udobnije se smjestivši u stolicu i zatvorivši oči.
Posjetilac je s očiglednim iznenađenjem pogledao lijeno ležernog, ravnodušnog čovjeka, za kojeg je nesumnjivo bio opisan kao najpronicljiviji i najenergičniji od svih evropskih detektiva. Holmes je polako otvorio oči i nestrpljivo pogledao svog teškog klijenta.
„Ako se Vaše Veličanstvo udostoji da nas pustite u vaš posao“, primetio je, „biće mi lakše da vam dam savet.
Posetilac je skočio sa stolice i počeo da korača po prostoriji u velikom uzbuđenju. Zatim je, pokretom očaja, otrgnuo masku sa lica i bacio je na pod.
"U pravu si", uzviknuo je, "ja sam kralj!" Zašto bih to pokušao sakriti?
- Stvarno zašto? Vaše Veličanstvo još nije počelo da govori, pošto sam već znao da je ispred mene Vilhelm Gotsrajh Sigismund fon Ormštajn, veliki vojvoda od Kasel-Felštajna i nasledni kralj Češke.
„Ali razumeš“, rekao je naš čudni posetilac, ponovo seo i pomerio ruku preko svog visokog belog čela, „razumeš da ja nisam navikao da se lično bavim takvim stvarima!“ Međutim, stvar je bila toliko osjetljiva da je nisam mogao povjeriti nikome od policijskih agenata, a da ne rizikujem da budem u njegovoj milosti. Došao sam iz Praga inkognito posebno da tražim vaš savjet.
„Molim vas, kontaktirajte me“, rekao je Holmes, ponovo zatvorivši oči.
– Činjenice su ukratko sljedeće: prije otprilike pet godina, tokom dužeg boravka u Varšavi, upoznao sam poznatu avanturistu Irene Adler. Ovo ime vam je nesumnjivo poznato?
„Molim vas, doktore, pogledajte u moj ormarić za dokumente“, promrmljao je Holmes ne otvarajući oči.
Prije mnogo godina uspostavio je sistem za evidentiranje raznih činjenica o ljudima i stvarima, tako da je bilo teško imenovati osobu ili stvar o kojoj nije mogao odmah dati informaciju. U ovom slučaju pronašao sam biografiju Irene Adler između biografije jevrejskog rabina i biografije šefa osoblja koji je napisao djelo o dubokomorskim ribama.
"Pokaži mi", rekao je Holmes. - Hm! Rođen u Nju Džersiju 1858. Kontralto, hm... La Scala, da, da!.. Diva Carske opere u Varšavi, da! Napustio opersku pozornicu, ha! Živi u Londonu... sasvim tačno! Vaše Veličanstvo, koliko sam shvatio, ušlo je u mrežu ove mlade dame, pisalo joj kompromitujuća pisma i sada bi htelo da vrati ova pisma.
- Apsolutno u pravu. Ali kako?
- Da li si je tajno oženio?
– Nema dokumenata ili dokaza?
- Nijedan.
„U tom slučaju, ne razumem vas, Vaše Veličanstvo.” Kada bi ova mlada žena htjela pisma iskoristiti za ucjenu ili druge svrhe, kako bi dokazala njihovu autentičnost?
- Moj rukopis.
- Gluposti! Falsifikat.
– Moj lični papir.
- Ukradeno.
- Moj lični pečat.
- Lažna.
- Moja slika.
- Kupio.
– Ali, slikali smo se zajedno!
- Oh, ovo je jako loše! Vaše Veličanstvo je zaista napravilo veliku grešku.
– Bio sam lud za Irenom.
– Ozbiljno ste se kompromitovali.
"Tada sam bio samo prestolonaslednik." Bio sam mlad. Još mi je samo trideset.
– Fotografija mora biti vraćena po svaku cijenu.
“Pokušali smo, ali nismo uspjeli.”
– Vaše Veličanstvo mora snositi troškove: fotografija se mora kupiti.
“Irene ne želi da ga proda.”
"Onda ga moramo ukrasti."
– Učinjeno je pet pokušaja. Dva puta sam unajmio provalnike i oni su joj opljačkali cijelu kuću. Jednom kada je putovala, pretražili smo njen prtljag. Dvaput je namamljena u zamku. Nismo postigli nikakve rezultate.
- Nijedan?
- Apsolutno nikakve.
Holmes se nasmijao.
- Vau, to je problem! - on je rekao.
– Ali za mene je ovo veoma ozbiljan zadatak! – prijekorno je prigovorio kralj.
- Da, zaista. Šta namerava da uradi sa fotografijom?
- Uništi me.
- Ali kako?
- Idem da se udam.
- Čuo sam za ovo.
– O Clotilde Lotman von Saxe-Meningen. Možda poznajete stroga načela ove porodice. Sama Klotilda je personifikovana čistoća. I najmanja senka sumnje u moju prošlost dovela bi do raskida.
– A Irene Adler?
“Preti da će poslati fotografiju roditeljima moje verenice.” I poslaće, sigurno će poslati! Ne poznaješ je. Ona ima gvozdeni karakter. Da, da, lice šarmantne žene i duša okrutnog muškarca. Ona se neće zaustaviti ni pred čim da me spriječi da se udam za nekog drugog.
“Jeste li sigurni da još nije poslala fotografiju vašoj vjerenici?”
- Naravno.
- Zašto?
“Rekla je da će poslati fotografiju na dan mog zvaničnog angažmana.” A to će biti sljedećeg ponedjeljka.
- Oh, ostalo nam je tri dana! - rekao je Holmes, zijevajući. “I to je jako lijepo, jer sada moram obaviti neke važne stvari.” Vaše Veličanstvo će, naravno, za sada ostati u Londonu?
- Svakako. Možete me pronaći u hotelu Langham pod imenom grof von Kramm.
“U tom slučaju, poslat ću vam poruku da vas obavijestim kako stvari idu.”
- Preklinjem te. Tako sam uzbuđen!
- Pa, šta je sa novcem?
– Potrošite onoliko koliko smatrate potrebnim. Pruža vam se potpuna sloboda djelovanja.
- Apsolutno?
– Oh, spreman sam da dam bilo koju provinciju svog kraljevstva za ovu fotografiju!
– Šta je sa tekućim troškovima?
Kralj je iza svog ogrtača izvadio tešku kožnu torbu i stavio je na sto.
„Ima tri stotine funti u zlatu i sedam stotina novčanica“, rekao je.
Holmes je napisao potvrdu na stranici svoje bilježnice i predao je kralju.
- Mademoiselleina adresa? - pitao.
- Briony Lodge, Serpentine Avenue, St Johnswood.
Holmes je to zapisao.
„I još jedno pitanje“, rekao je. – Je li ured za fotografije bio veličine?
- Da, ured.
„A sada laku noć, Vaše Veličanstvo, i nadam se da ćemo uskoro imati dobre vesti... Laku noć, Votsone“, dodao je, dok su točkovi kraljevske kočije zveketali po pločniku. - Budite ljubazni da dođete sutra u tri sata, želeo bih da razgovaramo sa vama o ovom pitanju.
II
Tačno u tri sata bio sam u ulici Baker Street, ali Holmes se još nije vratio. Domaćica mi je rekla da je izašao iz kuće nešto poslije osam. Sjeo sam kraj vatre s namjerom da ga čekam, ma koliko dugo čekao. Duboko sam se zainteresovao za njegovu istragu, iako su joj nedostajale bizarne i mračne karakteristike dva zločina koja sam opisao na drugim mestima. Ali osobenosti ovog slučaja i visoka pozicija klijenta dali su slučaju neobičan karakter. Čak i ako ostavimo po strani sam sadržaj istraživanja koje je moj prijatelj sproveo, koliko je uspješno, s kakvom vještinom odmah savladao čitavu situaciju i kakva je stroga, nepobitna logika bila u njegovim zaključcima! Bilo je pravo zadovoljstvo gledati brze, spretne tehnike kojima je razotkrivao najzamršenije misterije. Toliko sam se navikao na njegove stalne trijumfe da mi sama mogućnost neuspjeha nije stajala u glavi.
Bilo je oko četiri sata kada su se vrata otvorila i u sobu je ušao pripit mladoženja, sa zaliscima, raščupane kose, upaljenog lica, loše i vulgarno obučen. Bez obzira koliko sam bio naviknut na nevjerovatnu sposobnost mog prijatelja da promijeni izgled, morao sam pogledati tri puta prije nego što sam bio siguran da je to zaista Holmes. Klimnuvši mi glavom dok je hodao, nestao je u svojoj spavaćoj sobi, odakle se pojavio pet minuta kasnije u tamnom odijelu, ispravnom kao i uvijek. Stavljajući ruke u džepove, ispružio je noge prema užarenom kaminu i nekoliko minuta se veselo smijao.
- Divno! - uzviknuo je, pa se zakašljao i ponovo nasmijao, toliko da je na kraju oslabio i potpuno se iscrpljen zavalio u fotelju.
- Sta je bilo?
- Smešno, neverovatno smešno! Siguran sam da nikada nećete pogoditi kako sam proveo to jutro ili šta sam na kraju radio.
- Ne mogu da zamislim. Pretpostavljam da ste promatrali navike ili možda kuću gospođice Irene Adler.
– Apsolutno tačno, ali posledice su bile prilično neobične... Ipak, reći ću vam redom. Početkom osam sam izašao iz kuće pod krinkom nezaposlenog mladoženja. Postoji nevjerovatna simpatija, neka vrsta zajednice, između svih koji se bave konjima. Postanite mladoženja i naučit ćete sve što vam treba. Brzo sam pronašao Briony Lodge. Ovo je mala luksuzna dvospratna vila; izlazi na ulicu, iza nje je bašta. Masivna brava na baštenskoj kapiji. Na desnoj strani je veliki dnevni boravak, dobro namješten, sa visokim prozorima, skoro do poda, i sa smiješnim engleskim roletama koje bi dijete moglo otvoriti. Iza kuće nema ničeg posebnog osim što se prozoru galerije pristupa sa krova kočije. Obišao sam ovu štalu sa svih strana i vrlo pažljivo je pregledao, ali nisam primijetio ništa zanimljivo. Zatim sam prošetao ulicom i vidio, kako sam i očekivao, u uličici uz zid bašte, štalu. Pomogao sam konjušarima da četkaju konje i za to dobio dva penija, čašu votke, dva paketa duvana i obilje informacija o gospođici Adler, kao i o drugim lokalnim stanovnicima. Meštani me uopšte nisu zanimali, ali sam bio primoran da slušam njihove biografije.
– Šta ste saznali o Irene Adler? - Pitao sam.
“O, okrenula je glave svim muškarcima u ovom dijelu grada.” Ona je najljepše stvorenje koje nosi šešir na ovoj planeti. Ovo u jedan glas govore svi mladoženja Serpentine. Živi mirno, ponekad nastupa na koncertima, izlazi u vožnju svaki dan u pet popodne i vraća se na večeru tačno u sedam. U ostalo vrijeme rijetko izlazi, osim kada pjeva. Posjećuje je samo jedan muškarac - samo jedan, ali vrlo često. On je zgodna brineta, lijepo se oblači, posjećuje je svaki dan, a ponekad i dva puta dnevno. Njegovo ime je g. Godfri Norton iz Inner Templea. Vidite kako je isplativo steći povjerenje u kočijaše! Dvadeset puta su ga vodili kući iz štale Serpentine i svi znaju za njega. Nakon što sam saslušao šta su mi rekli, ponovo sam počeo da hodam gore-dole u blizini Briony Lodgea i razmišljam o svom sledećem pravcu akcije.
Ovaj Godfri Norton očito igra značajnu ulogu u cijeloj aferi. On je advokat. Ovo zvuči zlokobno. Šta ih povezuje i koji je razlog njegovih čestih posjeta? Ko je ona: njegov klijent? Njegov prijatelj? Njegova voljena? Ako je ona njegov klijent, vjerovatno mu je tu fotografiju dala na čuvanje. Ako je voljena - teško. Rješenje ovog pitanja će odrediti da li ću nastaviti raditi u Briony Lodgeu ili ću skrenuti pažnju na stan tog gospodina u Hramu. Ovo pitanje je vrlo osjetljivo i proširuje polje mojih traganja... Bojim se, Watsone, da sam vam dosadio sa ovim detaljima, ali da biste razumjeli cijelu situaciju, moram vam otkriti svoje manje poteškoće.
„Pažljivo pratim tvoju priču“, odgovorio sam.
„Još sam razmišljao o ovoj stvari u mislima kada je elegantna kočija dovezla do Briony Lodgea i iz nje je iskočio gospodin, izuzetno zgodan, brkat, tamnoput, s orlovim nosom. Očigledno, to je bila osoba za koju sam čuo. Očigledno je bio u žurbi i bio je izuzetno uzbuđen. Naredivši kočijašu da čeka, protrčao je pored sluškinje koja mu je otvorila vrata, sa izgledom čovjeka koji se osjeća kao gospodar ove kuće.
Ostao je tamo oko pola sata, a kroz prozor dnevne sobe sam ga vidio kako hoda gore-dolje po sobi, uzbuđeno priča o nečemu i maše rukama. Nisam je video. Ali onda je izašao na ulicu, još uzbuđeniji. Približavajući se kočiji, izvadio je zlatni sat iz džepa i zabrinuto ga pogledao. „Vozi kao đavo! - viknuo je kočijašu. “Prvo do Grossa i Henkea u Regent Street, a zatim do crkve Svete Monike u Edgware Roadu. Pola gvineje ako stignete za dvadeset minuta!”
Pojurili su, a ja sam se samo pitao da li da ih pratim, kada se iznenada do kuće otkotrlja šarmantni mali landau. Kočijašev kaput bio je napola zakopčan, čvor kravate mu je virio tik ispod uha, a remenje su iskočile iz kopči. Kočijaš je jedva stigao da zaustavi konje prije nego što je Irene izletjela kroz vrata vile i skočila u landau. Video sam je samo na trenutak, ali to je bilo dovoljno: veoma lepa žena sa licem u koje se muškarci do smrti zaljubljuju. “Crkva sv. Monike, Johne! - vikala je. „Pola gvineje ako stigneš tamo za dvadeset minuta!“
Ovo je bila prilika koja se ne smije propustiti, Watsone. Već sam počeo da razmišljam šta je bolje: da trčim za njom ili da se držim iza landaua, kada se odjednom na ulici pojavio taksi. Kočijaš je dvaput pogledao tako neuglednog jahača, ali ja sam skočio prije nego što je stigao prigovoriti. "Crkva Svete Monike", rekao sam, "i pola gvineje ako stignete tamo za dvadeset minuta!" Bilo je dvadeset pet minuta do dvanaest i, naravno, nije bilo teško pretpostaviti šta se dešava.
Moj taksi je jurio kao strijela. Mislim da nikad nisam vozio brže, ali kočija i landau sa zapjenjenim konjima već su stajali na ulazu u crkvu. Platio sam kočijašu i potrčao uz stepenice. U crkvi nije bilo duše osim onih koje sam ja pratio i sveštenika, koji im se, očigledno, obraćao nekakvim prijekorima. Sva trojica su stajala ispred oltara. Počeo sam da lutam po bočnom prolazu, kao lutalica koji je slučajno ušao u crkvu. Odjednom, na moje čuđenje, njih trojica su se okrenula prema meni, a Godfri Norton je pojurio prema meni što je brže mogao.
"Nazdravlje! - viknuo je. – Vi ste nam potrebni. Idemo! Idemo! "
"Sta je bilo?" - Pitao sam.
“Idi, idi, dobri čovječe, samo tri minute!”
Skoro da su me silom odvukli do oltara, i prije nego što sam to shvatio, mrmljao sam odgovore koji su mi se šaputali na uvo, psovao ono što uopće nisam znao i općenito pomagao u braku Irene Adler, usidjelice, za Godfrija Norton, neženja.
Sve se to desilo u jednom minutu, i sada mi se gospodin zahvaljuje s jedne strane, gospođa s druge strane, a sveštenik se osmehuje. To je bila najsmješnija pozicija u kojoj sam ikada bio; Sjećanje na njega me je sad nasmijalo. Očigledno, neke formalnosti nisu obavljene, a sveštenik je odlučno odbio da obavi ceremoniju venčanja osim ako nema svedoka. Moje uspješno pojavljivanje u crkvi spasilo je mladoženju da ne trči van u potrazi za prvom osobom na koju je naišao. Moja verenica mi je dala gvineju i planiram da nosim ovaj novčić na lancu za sat kao uspomenu na svoju avanturu.
„Stvari su dobile veoma neočekivani obrt“, rekao sam. - Šta će biti sljedeće?
- Pa, shvatio sam da su moji planovi ozbiljno ugroženi. Izgledalo je kao da mladenci odmah planiraju da odu, pa je s moje strane bila potrebna brza i energična akcija. Međutim, na vratima crkve su se rastali: on je otišao u Hram, ona je otišla svojoj kući. „Ići ću da se provozam po parku, kao i uvek, u pet sati“, rekla je opraštajući se od njega. Nisam čuo ništa više. Otišli su u različitim pravcima, a ja sam se vratio da počnem sa pripremama.
- Šta su oni?
"Malo hladnog mesa i čaša piva", odgovorio je Holmes, povlačeći zvono. “Bio sam previše zauzet i potpuno sam zaboravio na hranu.” Večeras ću vjerovatno imati još više problema. Usput, doktore, trebat će mi vaša pomoć.
- Biće mi drago.
-Zar se ne bojite da prekršite zakone?
- Ne sve.
– I opasnost od hapšenja vas ne plaši?
“Spreman sam za ovo za dobar cilj.”
- Oh, super je!
- U tom slučaju, stojim vam na usluzi.
“Bila sam sigurna da se mogu osloniti na tebe.”
- Ali šta planiraš?
“Kad gospođa Turner donese večeru, sve ću vam objasniti... Sada”, rekao je, pohlepno nasrćući na skromnu hranu koju je spremala domaćica, “moram o cijeloj stvari razgovarati s vama dok jedem, jer imam malo preostalo vrijeme." Skoro je pet sati. Trebali bismo biti tamo za dva sata. Gospođica Irena, odnosno gospođa, vraća se iz šetnje u sedam sati. Moramo biti u Briony Lodge da je upoznamo.
- Prepusti to meni. Već sam pripremio šta će se dogoditi. Insistiram samo na jednom: šta god da se desi, ne mešaj se. Ti razumijes?
– Da li treba da budem neutralan?
- To je to. Ne radi ništa. Vjerovatno će to biti malo smetnja. Ne mešaj se. Završit će tako što ću me odvesti u kuću. Za četiri-pet minuta otvoriće se prozor dnevne sobe. Trebali biste se približiti ovom otvorenom prozoru.
- Dobro.
“Moraš me paziti, jer ću ti biti na vidiku.”
- Dobro.
- A kad podignem ruku - ovako - bacit ćeš u sobu ono što ću ti dati za tu svrhu, i pritom viknuti: "Vatra!" Razumiješ li me?
- Sasvim.
„Ovde nema ništa opasno“, rekao je, vadeći iz džepa paket u obliku cigare. - Ovo je obična dimna raketa, opremljena prajmerom na oba kraja tako da se sama zapali. Sav tvoj posao se svodi na ovo. Kada viknete “Vatra!”, vaš povik će biti prihvaćen od strane mnogih ljudi, nakon čega možete prošetati do kraja ulice, a ja ću vas sustići za deset minuta. Nadam se da razumete?
- Moram ostati neutralan, prići bliže prozoru, posmatrati te i na tvoj znak baciti ovaj predmet kroz prozor, zatim dignuti krik o vatri i čekati te na uglu ulice.
- Apsolutno u pravu.
– Možete se osloniti na mene.
- To je super. Možda je vrijeme da se počnem pripremati za novu ulogu koju ću morati igrati danas.
Boswell, James (1740–1795) – biograf engleskog pisca, kritičara i leksografa S. Johnsona (1709–1784). Njegovo ime je postalo poznato na engleskom jeziku kako bi označilo biografa koji bilježi svaki detalj u životu svog heroja.
Inner Temple je jedna od četiri londonske advokatske firme koje obučavaju advokate. Nalazi se u Hramu, zgradi koja je do 1313. godine pripadala Redu templara i po tome je dobila ime.
Skandal u Bohemiji
Skandal u Bohemiji
Prvi put objavljeno u časopisu Strand, jula 1891.
I
Za Šerloka Holmsa, ona je uvek ostala „Ta žena“. Retko sam ga čuo da je zove nekim drugim imenom. U njegovim očima zasjenila je sve predstavnike svog spola. Nije da je osjećao nešto slično ljubavi prema Irene Adler. Sva osećanja, a posebno ljubav, mrzeo je njegov hladan, precizan, ali iznenađujuće uravnotežen um. Po mom mišljenju, on je bio najsavršenija mašina za razmišljanje i posmatranje koju je svijet ikada vidio; ali kao ljubavnik ne bi bio na mestu. O nježnim osjećajima uvijek je govorio samo uz prezrivo podsmijeh i podsmijeh. Nežna osećanja bila su u njegovim očima veličanstven predmet za posmatranje, odlično sredstvo da se skine veo sa ljudskih pobuda i poslova. Ali za sofisticiranog mislioca da dopusti takav upad osjećaja u njegov rafinirani i vrhunski organizirani unutrašnji svijet značilo bi unošenje tu zabune, koja bi poništila sve dobitke njegove misli. Zrno pijeska uhvaćeno u osjetljivi instrument, ili pukotina u jednom od njegovih moćnih sočiva - to bi bila ljubav za čovjeka poput Holmesa. Pa ipak, postojala je jedna žena za njega, a ta žena je bila pokojni Iran Adler, osoba vrlo, vrlo sumnjive reputacije.
U poslednje vreme retko sam viđao Holmsa - moj brak nas je udaljio jedno od drugog. Moja lična nepomućena sreća i čisto porodični interesi koji se javljaju kod čoveka kada prvi put postane gospodar svog doma bili su dovoljni da upiju svu moju pažnju. U međuvremenu, Holmes, koji je svojom ciganskom dušom mrzeo svaki oblik društvenog života, ostao je da živi u našem stanu u ulici Baker, okružen gomilama svojih starih knjiga, smenjujući nedelje zavisnosti od kokaina sa napadima ambicije, uspavanog stanja narkomana. sa divljom energijom svojstvenom njegovoj prirodi.
Kao i prije, bio je duboko strastven u rješavanju zločina. Svoje ogromne sposobnosti i izuzetan dar zapažanja posvetio je traženju tragova za razjašnjavanje onih tajni koje je zvanična policija smatrala neshvatljivim. S vremena na vreme čuo sam nejasne glasine o njegovim poslovima: da je pozvan u Odesu u vezi sa ubistvom Trepova, da je uspeo da rasvetli misterioznu tragediju braće Atkinson u Trincomaleeju i, konačno, o zadatak holandske kraljevske porodice kod kuće, koji je izvršio izuzetno suptilno i uspješno.
Međutim, osim ovih podataka o njegovim aktivnostima, koje sam, kao i svi čitaoci, crpio iz novina, malo sam znao o svom bivšem prijatelju i saborcu.
Jedne noći - bilo je 20. marta 1888. - vraćao sam se od pacijenta (jer sam se sada vratio u privatnu praksu), i put me je odveo do Bejker ulice. Dok sam prolazio kroz poznata vrata, koja su u mom umu zauvek povezana sa sećanjem na vreme mog provodadžisanja i sa sumornim događajima iz Studije u grimiznom, obuzela me je živa želja da ponovo vidim Holmesa i saznam na kojim problemima trenutno radi njegov divni um. Prozori su mu bili jako osvijetljeni i, podigavši pogled, vidio sam njegovu visoku, mršavu figuru, koja je dvaput bljesnula u tamnoj silueti na spuštenoj zavjesi. Hodao je brzo i brzo po prostoriji, nisko pognute glave i sklopljenih ruku na leđima. Meni, koji sam poznavao sva njegova raspoloženja i navike, njegovo hodanje od ćoška do ugla i čitav njegov izgled govorili su mnogo. Vratio se na posao. Otresao se svojih maglovitih snova izazvanih drogom i razotkrivao konce neke nove misterije. Nazvao sam i odveli su me u sobu koja je nekada bila djelimično moja.
Upoznao me je bez izliva entuzijazma. Ovakvim izlivima se upuštao izuzetno rijetko, ali, čini mi se, obradovao se mom dolasku. Gotovo bez riječi me je prijateljskim gestom pozvao da sjednem, gurnuo kutiju cigara prema meni i pokazao na podrum u kojem je bilo skladišteno vino. Zatim je stao ispred kamina i pogledao me svojim posebnim, prodornim pogledom.
Zatim je stao pred vatru
Porodični život je dobar za vas”, istakao je on. „Mislim, Votsone, da si se ugojio sedam i po kilograma od kada sam te video.”
- U sedam.
- Da li je istina? Ne, ne, još malo. Još malo, uvjeravam vas. I opet vježbaš, kao što vidim. Nisi mi rekao da ćeš se upustiti u posao.
- Pa kako to znaš?
- Vidim ovo, izvlačim zaključke. Na primjer, kako da znam da si se nedavno jako smočio i da je tvoja sobarica velika ljigavica?
"Dragi Holmese", rekao sam, "ovo je previše." Nesumnjivo biste bili spaljeni na lomači da ste živjeli prije nekoliko stoljeća. Istina je da sam u četvrtak morao biti van grada i vratio sam se kući sav prljav, ali sam presvukao odijelo, tako da od kiše nije ostalo ni traga. Što se tiče Meri Džejn, ona je zaista nepopravljiva, a njena supruga je već upozorila da želi da je otpusti. Ipak, ne razumijem kako si to shvatio.
Holmes se tiho nasmijao i protrljao svoje duge, nervozne ruke.
- Lako kao pita! - on je rekao. „Oči me obaveštavaju da se na unutrašnjoj strani vaše leve cipele, tačno tamo gde svetlost pada, vidi šest skoro paralelnih ogrebotina na koži. Očigledno je da je ogrebotine napravio neko vrlo nemarno trljajući rubove đona kako bi uklonio osušenu prljavštinu. Iz ovoga, kao što vidite, izvodim dvostruki zaključak da ste izašli po lošem vremenu i da imate vrlo loš primjer londonskog sluge. Što se tiče vaše prakse, ako gospodin uđe u moju sobu sa mirisom jodoforma, ako ima crnu mrlju azotne kiseline na desnom kažiprstu i kvržicu na cilindru koja pokazuje gdje je sakrio stetoskop, ja sam sigurno potpuna budala, da ga ne prepoznaju kao aktivnog predstavnika medicinskog svijeta.
Nisam mogao a da se ne nasmijem dok sam slušao s kojom lakoćom mi je objašnjavao put svojih zaključaka.
„Kada mi otkriješ svoje misli“, primetio sam, „sve mi se čini smešno jednostavno; I u svakom novom slučaju potpuno sam zapanjen dok mi ne objasnite svoj tok misli. U međuvremenu, mislim da moj vid nije ništa lošiji od tvog.
"Tako je", odgovorio je Holmes, zapalivši cigaretu i ispruživši se u stolici. - Gledaš, a ne posmatraš, i to je velika razlika. Na primjer, da li ste često viđali stepenice koje vode iz hodnika u ovu sobu?
- Često.
- Koliko često?
- Pa, nekoliko stotina puta!
- Super. Koliko koraka ima?
- Koliko? Nisam obraćao pažnju.
- To je to, nisu obraćali pažnju. U međuvremenu, vidjeli ste! To je cela poenta. Pa znam da ima sedamnaest stepenica, jer sam video i posmatrao. Inače, zanimaju vas ti mali problemi u rješavanju kojih se krije moj zanat, a čak ste bili ljubazni da opišete dva-tri moja mala eksperimenta. Stoga bi vas ovo pismo možda moglo zanimati.
Dobacio mi je komad debelog ružičastog papira koji je ležao na stolu.
„Upravo primljeno“, rekao je. - Pročitaj naglas.
Pismo je bilo bez datuma, nepotpisano i bez adrese.
„Večeras, u pet do osam“, pisalo je u poruci, „doći će vam gospodin koji želi da dobije savet od vas o veoma važnoj stvari. Usluge koje ste nedavno pružili jednoj od kraljevskih porodica Evrope su pokazale da vam se mogu povjeriti stvari od izuzetnog značaja. Dobili smo takve povratne informacije o vama sa svih strana. Budite kod kuće u ovo vrijeme i nemojte misliti ništa loše ako vaš posjetitelj nosi masku.”
„Zaista je misteriozno“, primetio sam. - Šta mislite šta ovo sve znači?
- Još nemam nikakve podatke. Teoretiziranje bez podataka je opasno. Nesvjesno, osoba počinje manipulirati činjenicama kako bi ih uklopila u svoju teoriju, umjesto da teoriju opravdava činjenicama. Ali sama nota! Koje zaključke možete izvući iz bilješke?
Pažljivo sam pregledao pismo i papir na kojem je pisalo.
„Onaj ko je napisao ovo pismo očigledno ima sredstva“, primetio sam, pokušavajući da oponašam metode svog prijatelja. - Ovakav papir košta najmanje pola krune za pakovanje. Veoma je jak i gust.
„Neuobičajeno je prava reč“, primetio je Holms.
- A ovo nije engleski papir. Gledaj do svetla.
Učinio sam to i vidio vodene žigove na papiru: veliko "E" i malo "g", zatim "P" i veliko "G" sa malim "t".
- Kakav zaključak možete izvući iz ovoga? - pitao je Holmes.
- Ovo je nesumnjivo naziv proizvođača, odnosno njegov monogram.
- Pa, napravili smo grešku! Veliko "G" sa malim "t" je skraćenica od "Gesellschaft", što na njemačkom znači "kompanija". Ovo je uobičajena skraćenica, poput našeg “K°”. "P" naravno znači "papir", papir. Hajde da dešifrujemo "E" sada. Pogledajmo strani geografski imenik... - Uzeo je tešku svesku ukoričenu u braon s police. - Eglow, Eglonitz... Pa smo ga našli: Egeria. Ovo je njemačko govorno područje u Češkoj, u blizini Karlsbada. Mesto Wallensteinove smrti poznato je po brojnim fabrikama stakla i fabrikama papira... Ha ha, dečko moj, kakav zaključak izvlačiš iz ovoga? - Oči su mu zaiskrile od trijumfa, a iz lule je pustio veliki plavi oblak.
„Papir je napravljen u Bohemiji“, rekao sam.
- Upravo. A osoba koja je napisala poruku je Nijemac. Primjećujete li čudnu konstrukciju fraze: „Dobili smo takve povratne informacije o vama sa svih strana“? Francuz ili Rus ne bi mogli tako pisati. Samo su Nemci tako bezobzirni sa svojim glagolima. Shodno tome, ostaje samo da saznamo šta treba ovom Nemcu, koji piše na boemskom papiru i radije nosi masku nego da pokaže lice... Evo ga, ako se ne varam. On će riješiti sve naše nedoumice.
Čuli smo oštar zveket konjskih kopita i škripu točkova koji su klizili duž najbliže ceste. Ubrzo nakon toga, neko je silom povukao zvono.
Holmes je zviždao.
"Sudeći po zvuku, par kočija... Da", nastavio je gledajući kroz prozor, "elegantna mala kočija i par kasača... po sto pedeset gvineja." Na ovaj ili onaj način, ovaj slučaj miriše na novac, Watsone.
- Mislim da je bolje da idem, Holmes?
- Ne, ne, ostani! Šta ću bez svog biografa? Slučaj obećava da će biti zanimljiv. Biće šteta ako to propustite.
- Ali tvoj klijent...
- Ništa ništa. Možda će mi trebati tvoja pomoć, pa će i njemu... Pa, dolazi. Sedite u tu stolicu, doktore, i budite veoma oprezni.
Spori, teški koraci koje smo čuli na stepenicama i u hodniku zamrli su pred našim vratima. Zatim se začulo glasno i autoritativno kucanje.
- Ući! - rekao je Holmes.
Ušao je čovjek, visok jedva šest stopa i šest inča, herkulske građe. Bio je luksuzno obučen, ali bi se taj luksuz u Engleskoj smatrao vulgarnim. Rukavi i reveri njegovog kaputa na duplo kopčanje bili su ukrašeni teškim prugama astrahana; tamnoplavi ogrtač, prebačen preko ramena, bio je podstavljen vatrenom crvenom svilom i pričvršćen na vratu kopčom od svjetlucavog berila. Čizme koje su dosezale do pola listova i odozgo opšivene skupocjenim smeđim krznom upotpunile su utisak varvarskog sjaja koji je stvarao čitav njegov izgled. U ruci je držao šešir širokog oboda, a gornji dio lica mu je bio prekriven crnom maskom koja mu je sezala ispod jagodica. Očigledno je upravo stavio ovu masku, koja je ličila na vizir, jer kada je ušao, ruka mu je još bila podignuta. Sudeći po donjem dijelu lica, bio je čovjek snažne volje: debela isturena usna i duga, ravna brada govorili su o odlučnosti, koja je prelazila u tvrdoglavost.
-Jeste li primili moju poruku? - upitao je tihim, grubim glasom sa jakim nemačkim naglaskom. - Rekao sam ti da ću doći kod tebe. “Prvo je pogledao jednog od nas, zatim drugog, očigledno ne znajući kome da se obrati.
- Sjednite molim vas. - rekao je Holmes. - Ovo je moj prijatelj i drug, doktor Votson. Toliko je ljubazan da mi ponekad pomaže u poslu. S kim imam čast razgovarati?
- Možda me smatrate grofom fon Kramom, češkim plemićom. Vjerujem da je ovaj gospodin, vaš prijatelj, čovjek vrijedan potpunog povjerenja, i mogu ga pokrenuti u stvar od najveće važnosti? Ako to nije slučaj, radije bih razgovarao s vama nasamo.
Ustao sam da odem, ali me Holms uhvatio za ruku i gurnuo nazad u stolicu:
- Ili pričaj sa oboje, ili ne pričaj. U prisustvu ovog gospodina možete reći sve što biste mi rekli nasamo.
Grof je slegnuo širokim ramenima.
“U tom slučaju, moram prije svega natjerati vas oboje da obećate da će stvar o kojoj ću vam sada pričati ostati tajna dvije godine.” Posle dve godine neće biti važno. U ovom trenutku, bez pretjerivanja, mogu reći da je cijela ova priča toliko ozbiljna da može uticati na sudbine Evrope.
"Dajem vam riječ", rekao je Holmes.
- I ja.
„Oprostite mi ovu masku“, nastavio je čudni posjetilac. “Augusta osoba u čije ime nastupam poželila je da vam njegov pouzdanik ostane nepoznat, a moram priznati da titula kojom sam se nazvao nije sasvim tačna.
"Primijetio sam to", rekao je Holmes suho.
- Okolnosti su veoma delikatne i potrebno je preduzeti sve mere da se zbog njih ne razvije veliki skandal koji bi u velikoj meri mogao da kompromituje jednu od vladajućih dinastija Evrope. Pojednostavljeno rečeno, stvar je povezana sa vladajućom kućom Ormsteina, kraljeva Češke.
"To sam i mislio", promrmljao je Holmes, udobnije se smjestivši u stolicu i zatvorivši oči.
Posjetilac je s očiglednim iznenađenjem pogledao lijeno ležernog, ravnodušnog čovjeka, za kojeg je nesumnjivo bio opisan kao najpronicljiviji i najenergičniji od svih evropskih detektiva. Holmes je polako otvorio oči i nestrpljivo pogledao svog teškog klijenta.
„Ako se Vaše Veličanstvo udostoji da nas pustite u vaš posao“, primetio je, „biće mi lakše da vam dam savet.
Posetilac je skočio sa stolice i počeo da korača po prostoriji u velikom uzbuđenju. Zatim je, pokretom očaja, otrgnuo masku sa lica i bacio je na pod.
"U pravu si", uzviknuo je, "ja sam kralj!" Zašto bih to pokušao sakriti?
- Stvarno zašto? Vaše Veličanstvo još nije počelo da govori, pošto sam već znao da je ispred mene Vilhelm Gotsrajh Sigismund fon Ormštajn, veliki vojvoda od Kasel-Felštajna i nasledni kralj Češke.
„Ali razumeš“, rekao je naš čudni posetilac, ponovo seo i pomerio ruku preko svog visokog belog čela, „razumeš da ja nisam navikao da se lično bavim takvim stvarima!“ Međutim, stvar je bila toliko osjetljiva da je nisam mogao povjeriti nikome od policijskih agenata, a da ne rizikujem da budem u njegovoj milosti. Došao sam iz Praga inkognito posebno da tražim vaš savjet.
„Molim vas, kontaktirajte me“, rekao je Holmes, ponovo zatvorivši oči.
- Činjenice su ukratko sljedeće: prije otprilike pet godina, tokom dugog boravka u Varšavi, upoznao sam poznatu avanturistu Irene Adler. Ovo ime vam je nesumnjivo poznato?
„Molim vas, doktore, pogledajte u moj ormarić za dokumente“, promrmljao je Holmes ne otvarajući oči.
Prije mnogo godina uspostavio je sistem za evidentiranje raznih činjenica o ljudima i stvarima, tako da je bilo teško imenovati osobu ili stvar o kojoj nije mogao odmah dati informaciju. U ovom slučaju pronašao sam biografiju Irene Adler između biografije jevrejskog rabina i biografije šefa osoblja koji je napisao djelo o dubokomorskim ribama.
"Pokaži mi", rekao je Holmes. - Hm! Rođen u Nju Džersiju 1858. Kontralto, hm... La Scala, da, da!.. Diva Carske opere u Varšavi, da! Napustio opersku pozornicu, ha! Živi u Londonu... sasvim tačno! Vaše Veličanstvo, koliko sam shvatio, ušlo je u mrežu ove mlade dame, pisalo joj kompromitujuća pisma i sada bi htelo da vrati ova pisma.
- Apsolutno u pravu. Ali kako?
- Da li si je tajno oženio?
- Ne.
- Nema dokumenata ili dokaza?
- Nijedan.
- U tom slučaju, ne razumem vas, Vaše Veličanstvo. Kada bi ova mlada žena htjela pisma iskoristiti za ucjenu ili druge svrhe, kako bi dokazala njihovu autentičnost?
- Moj rukopis.
- Gluposti! Falsifikat.
- Moje lične beleške.
- Ukradeno.
- Moj lični pečat.
- Lažna.
- Moja slika.
- Kupio.
- Ali, slikali smo se zajedno!
- Oh, ovo je jako loše! Vaše Veličanstvo je zaista napravilo veliku grešku.
- Bio sam lud za Irenom.
-Ozbiljno ste se kompromitovali.
"Tada sam bio samo prestolonaslednik." Bio sam mlad. Još mi je samo trideset.
- Fotografija mora biti vraćena po svaku cijenu.
- Pokušali smo, ali nismo uspeli.
- Vaše Veličanstvo mora snositi troškove: fotografija se mora kupiti.
- Irena ne želi da ga proda.
- Onda ga moramo ukrasti.
- Učinjeno je pet pokušaja. Dva puta sam unajmio provalnike i oni su joj opljačkali cijelu kuću. Jednom kada je putovala, pretražili smo njen prtljag. Dvaput je namamljena u zamku. Nismo postigli nikakve rezultate.
- Nijedan?
- Apsolutno nikakve.
Holmes se nasmijao.
- Vau, to je problem! - on je rekao.
- Ali za mene je ovo veoma ozbiljan zadatak! - prijekorno je prigovorio kralj.
- Da, zaista. Šta namerava da uradi sa fotografijom?
- Uništi me.
- Ali kako?
- Idem da se udam.
- Čuo sam za ovo.
- O Clotilde Lotman von Saxe-Meningen. Možda poznajete stroga načela ove porodice. Sama Klotilda je personifikovana čistoća. I najmanja senka sumnje u moju prošlost dovela bi do raskida.
- A Irene Adler?
“Preti da će poslati fotografiju roditeljima moje verenice.” I poslaće, sigurno će poslati! Ne poznaješ je. Ona ima gvozdeni karakter. Da, da, lice šarmantne žene i duša okrutnog muškarca. Ona se neće zaustaviti ni pred čim da me spriječi da se udam za nekog drugog.
-Jeste li sigurni da još nije poslala fotografiju vašoj verenici?
- Naravno.
- Zašto?
- Rekla je da će poslati fotografiju na dan mog zvaničnog angažmana. A to će biti sljedećeg ponedjeljka.
- Oh, ostalo nam je tri dana! - rekao je Holmes, zijevajući. “I to je jako lijepo, jer sada moram obaviti neke važne stvari.” Vaše Veličanstvo će, naravno, za sada ostati u Londonu?
- Svakako. Možete me pronaći u hotelu Langham pod imenom grof von Kramm.
“U tom slučaju, poslat ću vam poruku da vas obavijestim kako stvari idu.”
- Preklinjem te. Tako sam uzbuđen!
- Pa, šta je sa novcem?
- Potrošite onoliko koliko smatrate potrebnim. Pruža vam se potpuna sloboda djelovanja.
- Apsolutno?
- Oh, spreman sam da dam bilo koju od provincija mog kraljevstva za ovu fotografiju!
- Šta je sa tekućim troškovima?
Kralj je iza svog ogrtača izvadio tešku kožnu torbu i stavio je na sto.
„Ima tri stotine funti u zlatu i sedam stotina novčanica“, rekao je.
Holmes je napisao potvrdu na stranici svoje bilježnice i predao je kralju.
- Mademoiselleina adresa? - pitao.
- Briony Lodge, Serpentine Avenue, St Johnswood.
Holmes je to zapisao.
„I još jedno pitanje“, rekao je. - Je li ured za fotografije bio veličine?
- Da, ured.
„A sada laku noć, Vaše Veličanstvo, i nadam se da ćemo uskoro imati dobre vesti... Laku noć, Votsone“, dodao je, dok su točkovi kraljevske kočije zveketali po pločniku. - Budite ljubazni da dođete sutra u tri sata, želeo bih da razgovaramo sa vama o ovom pitanju.
II
Tačno u tri sata bio sam u ulici Baker Street, ali Holmes se još nije vratio. Domaćica mi je rekla da je izašao iz kuće nešto poslije osam. Sjeo sam kraj vatre s namjerom da ga čekam, ma koliko dugo čekao. Duboko sam se zainteresovao za njegovu istragu, iako su joj nedostajale bizarne i mračne karakteristike dva zločina koja sam opisao na drugim mestima. Ali osobenosti ovog slučaja i visoka pozicija klijenta dali su slučaju neobičan karakter. Čak i ako ostavimo po strani sam sadržaj istraživanja koje je moj prijatelj sproveo, koliko je uspješno, s kakvom vještinom odmah savladao čitavu situaciju i kakva je stroga, nepobitna logika bila u njegovim zaključcima! Bilo je pravo zadovoljstvo gledati brze, spretne tehnike kojima je razotkrivao najzamršenije misterije. Toliko sam se navikao na njegove stalne trijumfe da mi sama mogućnost neuspjeha nije stajala u glavi.
Bilo je oko četiri sata kada su se vrata otvorila i u sobu je ušao pripit mladoženja, sa zaliscima, raščupane kose, upaljenog lica, loše i vulgarno obučen. Bez obzira koliko sam bio naviknut na nevjerovatnu sposobnost mog prijatelja da promijeni izgled, morao sam pogledati tri puta prije nego što sam bio siguran da je to zaista Holmes. Klimnuvši mi glavom dok je hodao, nestao je u svojoj spavaćoj sobi, odakle se pojavio pet minuta kasnije u tamnom odijelu, ispravnom kao i uvijek. Stavljajući ruke u džepove, ispružio je noge prema užarenom kaminu i nekoliko minuta se veselo smijao.
- Divno! - uzviknuo je, pa se zakašljao i ponovo nasmijao, toliko da je na kraju oslabio i potpuno se iscrpljen zavalio u fotelju.
- Sta je bilo?
- Smešno, neverovatno smešno! Siguran sam da nikada nećete pogoditi kako sam proveo to jutro ili šta sam na kraju radio.
- Ne mogu da zamislim. Pretpostavljam da ste promatrali navike ili možda kuću gospođice Irene Adler.
- Apsolutno tačno, ali posledice su bile prilično neobične... Ipak, reći ću vam redom. Početkom osam sam izašao iz kuće pod krinkom nezaposlenog mladoženja. Postoji nevjerovatna simpatija, neka vrsta zajednice, između svih koji se bave konjima. Postanite mladoženja i naučit ćete sve što vam treba. Brzo sam pronašao Briony Lodge. Ovo je mala luksuzna dvospratna vila; izlazi na ulicu, iza nje je bašta. Masivna brava na baštenskoj kapiji. Na desnoj strani je veliki dnevni boravak, dobro namješten, sa visokim prozorima, skoro do poda, i sa smiješnim engleskim roletama koje bi dijete moglo otvoriti. Iza kuće nema ničeg posebnog osim što se prozoru galerije pristupa sa krova kočije. Obišao sam ovu štalu sa svih strana i vrlo pažljivo je pregledao, ali nisam primijetio ništa zanimljivo. Zatim sam prošetao ulicom i vidio, kako sam i očekivao, u uličici uz zid bašte, štalu. Pomogao sam konjušarima da četkaju konje i za to dobio dva penija, čašu votke, dva paketa duvana i obilje informacija o gospođici Adler, kao i o drugim lokalnim stanovnicima. Meštani me uopšte nisu zanimali, ali sam bio primoran da slušam njihove biografije.
- Šta ste naučili o Irene Adler? - Pitao sam.
- Oh, okrenula je glave svim muškarcima u ovom dijelu grada. Ona je najljepše stvorenje koje nosi šešir na ovoj planeti. Ovo u jedan glas govore svi mladoženja Serpentine. Živi mirno, ponekad nastupa na koncertima, izlazi u vožnju svaki dan u pet popodne i vraća se na večeru tačno u sedam. U ostalo vrijeme rijetko izlazi, osim kada pjeva. Posjećuje je samo jedan muškarac - samo jedan, ali vrlo često. On je zgodna brineta, lijepo se oblači, posjećuje je svaki dan, a ponekad i dva puta dnevno. Njegovo ime je g. Godfri Norton iz Templa. Vidite kako je isplativo steći povjerenje u kočijaše! Dvadeset puta su ga vodili kući iz štale Serpentine i svi znaju za njega. Nakon što sam saslušao šta su mi rekli, ponovo sam počeo da hodam gore-dole u blizini Briony Lodgea i razmišljam o svom sledećem pravcu akcije.
Ovaj Godfri Norton očito igra značajnu ulogu u cijeloj aferi. On je advokat. Ovo zvuči zlokobno. Šta ih povezuje i koji je razlog njegovih čestih posjeta? Ko je ona: njegov klijent? Njegov prijatelj? Njegova voljena? Ako je ona njegov klijent, vjerovatno mu je tu fotografiju dala na čuvanje. Ako je voljena - teško. Rješenje ovog pitanja će odrediti da li ću nastaviti raditi u Briony Lodgeu ili ću skrenuti pažnju na stan tog gospodina u Hramu. Ovo pitanje je vrlo osjetljivo i proširuje polje mojih traganja... Bojim se, Watsone, da sam vam dosadio sa ovim detaljima, ali da biste razumjeli cijelu situaciju, moram vam otkriti svoje manje poteškoće.
„Pažljivo pratim tvoju priču“, odgovorio sam.
„Još sam razmišljao o ovoj stvari u mislima kada je elegantna kočija dovezla do Briony Lodgea i iz nje je iskočio gospodin, izuzetno zgodan, brkat, tamnoput, s orlovim nosom. Očigledno, to je bila osoba za koju sam čuo. Očigledno je bio u žurbi i bio je izuzetno uzbuđen. Naredivši kočijašu da čeka, protrčao je pored sluškinje koja mu je otvorila vrata, sa izgledom čovjeka koji se osjeća kao gospodar ove kuće.
Ostao je tamo oko pola sata, a kroz prozor dnevne sobe sam ga vidio kako hoda gore-dolje po sobi, uzbuđeno priča o nečemu i maše rukama. Nisam je video. Ali onda je izašao na ulicu, još uzbuđeniji. Približavajući se kočiji, izvadio je zlatni sat iz džepa i zabrinuto ga pogledao. „Vozi kao đavo! - viknuo je kočijašu. - Prvo do Grossa i Henkea u Regent Street, a zatim do crkve Svete Monike u Edgware Roadu. Pola gvineje ako stignete za dvadeset minuta!”
Pojurili su, a ja sam se samo pitao da li da ih pratim, kada se iznenada do kuće otkotrlja šarmantni mali landau. Kočijašev kaput bio je napola zakopčan, čvor kravate mu je virio tik ispod uha, a remenje su iskočile iz kopči. Kočijaš je jedva stigao da zaustavi konje prije nego što je Irene izletjela kroz vrata vile i skočila u landau. Video sam je samo na trenutak, ali to je bilo dovoljno: veoma lepa žena sa licem u koje se muškarci do smrti zaljubljuju. “Crkva sv. Monike, Johne! - vikala je. „Pola gvineje ako stigneš tamo za dvadeset minuta!“
Ovo je bila prilika koja se ne smije propustiti, Watsone. Već sam počeo da razmišljam šta je bolje: da trčim za njom ili da se držim iza landaua, kada se odjednom na ulici pojavio taksi. Kočijaš je dvaput pogledao tako neuglednog jahača, ali ja sam skočio prije nego što je stigao prigovoriti. "Crkva Svete Monike", rekao sam, "i pola gvineje ako stignete tamo za dvadeset minuta!" Bilo je dvadeset pet minuta do dvanaest i, naravno, nije bilo teško pretpostaviti šta se dešava.
Moj taksi je jurio kao strijela. Mislim da nikad nisam vozio brže, ali kočija i landau sa zapjenjenim konjima već su stajali na ulazu u crkvu. Platio sam kočijašu i potrčao uz stepenice. U crkvi nije bilo duše osim onih koje sam ja pratio i sveštenika, koji im se, očigledno, obraćao nekakvim prijekorima. Sva trojica su stajala ispred oltara. Počeo sam da lutam po bočnom prolazu, kao lutalica koji je slučajno ušao u crkvu. Odjednom, na moje čuđenje, njih trojica su se okrenula prema meni, a Godfri Norton je pojurio prema meni što je brže mogao.
"Nazdravlje! - viknuo je. - Trebamo te. Idemo! Idemo! "
"Sta je bilo?" - Pitao sam.
“Idi, idi, dobri čovječe, samo tri minute!”
Skoro da su me silom odvukli do oltara, i prije nego što sam to shvatio, mrmljao sam odgovore koji su mi se šaputali na uvo, psovao ono što uopće nisam znao i općenito pomagao u braku Irene Adler, usidjelice, za Godfrija Norton, neženja.
Sve se to desilo u jednom minutu, i sada mi se gospodin zahvaljuje s jedne strane, gospođa s druge strane, a sveštenik se osmehuje. To je bila najsmješnija pozicija u kojoj sam ikada bio; Sjećanje na njega me je sad nasmijalo. Očigledno, neke formalnosti nisu obavljene, a sveštenik je odlučno odbio da obavi ceremoniju venčanja osim ako nema svedoka. Moje uspješno pojavljivanje u crkvi spasilo je mladoženju da ne trči van u potrazi za prvom osobom na koju je naišao. Moja verenica mi je dala gvineju i planiram da nosim ovaj novčić na lancu za sat kao uspomenu na svoju avanturu.
„Stvar je dobila vrlo neočekivani preokret“, rekao sam. - Šta će biti sljedeće?
- Pa, shvatio sam da su moji planovi ozbiljno ugroženi. Izgledalo je kao da mladenci odmah planiraju da odu, pa je s moje strane bila potrebna brza i energična akcija. Međutim, na vratima crkve su se rastali: on je otišao u Hram, ona je otišla svojoj kući. „Ići ću da se provozam po parku, kao i uvek, u pet sati“, rekla je opraštajući se od njega. Nisam čuo ništa više. Otišli su u različitim pravcima, a ja sam se vratio da počnem sa pripremama.
- Šta su oni?
"Malo hladnog mesa i čaša piva", odgovorio je Holmes, povlačeći zvono. - Bio sam prezauzet i potpuno sam zaboravio na hranu. Večeras ću vjerovatno imati još više problema. Usput, doktore, trebat će mi vaša pomoć.
- Biće mi drago.
-Zar se ne bojite da prekršite zakone?
- Ne sve.
- I opasnost od hapšenja vas ne plaši?
- Spreman sam za ovo za dobar cilj.
- Oh, super je!
- U tom slučaju, stojim vam na usluzi.
- Bio sam siguran da se mogu osloniti na tebe.
- Ali šta planiraš?
“Kad gospođa Turner donese večeru, sve ću vam objasniti... Sada”, rekao je, pohlepno nasrćući na skromnu hranu koju je spremala domaćica, “moram o cijeloj stvari razgovarati s vama dok jedem, jer imam malo preostalo vrijeme." Skoro je pet sati. Trebali bismo biti tamo za dva sata. Gospođica Irena, odnosno gospođa, vraća se iz šetnje u sedam sati. Moramo biti u Briony Lodge da je upoznamo.
- Šta je sledeće?
- Prepusti ovo meni. Već sam pripremio šta će se dogoditi. Insistiram samo na jednom: šta god da se desi, ne mešaj se. Ti razumijes?
- Da li treba da budem neutralan?
- To je to. Ne radi ništa. Vjerovatno će to biti malo smetnja. Ne mešaj se. Završit će tako što ću me odvesti u kuću. Za četiri-pet minuta otvoriće se prozor dnevne sobe. Trebali biste se približiti ovom otvorenom prozoru.
- Dobro.
- Moraš me paziti, jer ću ti biti na vidiku.
- Dobro.
- A kad podignem ruku - ovako - bacit ćeš u sobu ono što ću ti dati za tu svrhu, i pritom viknuti: "Vatra!" Razumiješ li me?
- Sasvim.
„Ovde nema ništa opasno“, rekao je, vadeći iz džepa paket u obliku cigare. - Ovo je obična dimna raketa, opremljena prajmerom na oba kraja tako da se sama zapali. Sav tvoj posao se svodi na ovo. Kada viknete “Vatra!”, vaš povik će biti prihvaćen od strane mnogih ljudi, nakon čega možete prošetati do kraja ulice, a ja ću vas sustići za deset minuta. Nadam se da razumete?
- Moram ostati neutralan, prići bliže prozoru, posmatrati te i na tvoj znak baciti ovaj predmet kroz prozor, a zatim dignuti krik o vatri i čekati te na uglu ulice.
- Apsolutno u pravu.
- Možeš se osloniti na mene.
- To je super. Možda je vrijeme da se počnem pripremati za novu ulogu koju ću morati igrati danas.
Nestao je u spavaćoj sobi i nekoliko minuta kasnije pojavio se u obliku ljubaznog, prostodušnog svećenika. Njegov crni šešir širokog oboda, široke pantalone, bijela kravata, privlačan osmijeh i općenito izraz dobroćudne radoznalosti bili su neuporedivi. Nije samo Holmes promijenio kostim. Činilo se da se njegov izraz lica, maniri, sama duša mijenjaju sa svakom novom ulogom koju je morao igrati. Scena je u njemu izgubila divnog glumca, a nauka je izgubila suptilnog mislioca kada je postao specijalista za istraživanje zločina.
U šest i pet napustili smo kuću, a deset minuta je ostalo do dogovorenog sata kada smo se našli u aveniji Serpentine. Već je bio mrak, ulične lampe su se upravo upalile, a mi smo krenuli da prolazimo pored Briony Lodgea, čekajući da se vrate njegovi stanovnici. Kuća je bila upravo onakva kakvu sam je zamislio prema kratkom opisu Sherlocka Holmesa, ali područje nije bilo ni približno tako pusto kao što sam očekivao. Naprotiv: ova mala, mirna ulica na periferiji grada bukvalno je vrvjela od ljudi. Na jednom uglu su pušili i smejali se neki ragmafini, bio je mlin sa točkom, dva gardista koji su flertovali sa dadiljom, i nekoliko dobro obučenih mladića koji su šetali amo-tamo sa cigarama u ustima.
“Vidite”, primijetio je Holmes dok smo lutali ispred kuće, “ovo vjenčanje uvelike pojednostavljuje cijelu stvar.” Sada fotografija postaje mač sa dvije oštrice. Moguće je da Iran jednostavno ne želi da gospodin Godfri Norton vidi fotografiju, kao što naš klijent ne želi da ona zapne za oko njegovoj princezi. Sada je pitanje gdje ćemo pronaći fotografiju.
- Stvarno, gde?
“Apsolutno je nevjerovatno da bi to Irene nosila sa sobom.” Fotografija veličine kancelarije prevelika je da bi se sakrila ispod ženske haljine. Irene zna da je kralj u stanju da je namami negde i pretraži. Već su napravljena dva pokušaja ove vrste. To znači da možemo biti sigurni da ona ne nosi fotografiju sa sobom.
- Pa, gde ga drži?
- Od vašeg bankara ili vašeg advokata. I jedno i drugo je moguće, ali sumnjam u oboje. Žene su prirodno sklone misterijama i vole da se okružuju tajnama. Zašto bi nekom drugom otkrila svoju tajnu? Mogla je da se osloni na sopstvenu sposobnost da čuva stvari, ali nije verovatno imala poverenja da će poslovni čovek, ako mu poveri svoju tajnu, moći da izdrži politički ili neki drugi uticaj. Takođe, zapamtite da je odlučila da koristi fotografiju u narednim danima. Da biste to učinili, morate ga držati pri ruci. Fotografija mora biti u njenom domu.
- Ali provalnici su dvaput opljačkali kuću.
- Gluposti! Nisu znali kako da izgledaju.
- Kako ćeš tražiti?
- Neću da gledam.
- Kako drugačije?
„Reći ću Irene da mi to sama pokaže.”
- Ona će odbiti.
- To je poenta, neće uspeti... Ali čujem kako točkovi kucaju. Ovo je njena kočija. Sada tačno slijedite moje upute.
U tom trenutku na skretanju se pojavilo svjetlo bočnih svjetala vagona, a pametni mali landau se otkotrljao do vrata Briony Lodgea. Kada se kočija zaustavila, jedan od skitnica koji je stajao na uglu pojurio je da otvori vrata u nadi da će zaraditi bakar, ali ga je odgurnuo drugi skitnica, koji je pritrčao sa istom namjerom. Usledila je žestoka borba. Ulje na vatru su dolili i gardisti, koji su stali na stranu jednog od skitnica, i mlin, koji je sa istim žarom počeo da brani drugog. Gospođa koja je izašla iz kočije u trenu se našla u uzavreloj, borbenoj gomili ljudi koji su se divlje tukli pesnicama i motkama. Holmes je uletio u gomilu da zaštiti damu. Ali, probijajući se do nje, iznenada je vrisnuo i pao na zemlju lica oblivenog krvlju. Kada je pao, vojnici su počeli bježati u jednom smjeru, a ragamafini u drugom. Nekoliko prolaznika pristojnog izgleda, koji nisu učestvovali u tuči, pritrčalo je da zaštiti gospođu i pomogne ranjenom. Irene Adler, kako ću je dalje zvati, potrčala je uz stepenice, ali se zaustavila na podestu i počela da gleda niz ulicu; njena veličanstvena figura isticala se na pozadini osvijetljene dnevne sobe.
Da li je jadni gospodin teško povređen? - ona je pitala.
"On je mrtav", odgovorilo je nekoliko glasova.
- Ne, ne, još je živ! - viknuo je neko. - Ali on će umrijeti prije nego što ga odvedete u bolnicu.
- Kakav hrabar čovek! - rekla je neka žena. “Da nije bilo njega, uzeli bi dami i novčanik i sat.” Ovdje ih je čitava banda i vrlo su opasni. A-ah, počeo je da diše!
- Ne može da leži na ulici... Hoćete li dozvoliti da ga usele u kuću, gospođo?
- Svakako! Premjestite ga u dnevnu sobu. Tamo je udobna sofa. Evo molim!
Holmesa su polako i svečano uneli u Briony Lodge i legli u salon, dok sam ja i dalje posmatrao sa svog stuba na prozoru. Lampe su bile upaljene, ali zavjese nisu bile navučene, tako da sam mogao vidjeti Holmesa kako leži na sofi. Ne znam da li mu je savest zamerala što je odigrao takvu ulogu, ali nikada u životu nisam doživeo dublju sramotu nego u onim trenucima kada mi se ova ljupka žena, u zaveri protiv koje sam učestvovao, udvarala sa takvom ljubaznošću i milovanjem ranjenih. Pa ipak, bila bi crna izdaja da nisam izvršio Holmesova uputstva. Teška srca izvukao sam dimnu baklju ispod kaputa. „Na kraju krajeva“, pomislio sam, „mi je ne povredujemo, samo je sprečavamo da povredi drugu osobu“.
Holmes je sjeo na sofu i vidio sam da se kreće poput čovjeka koji nema daha. Sluškinja je pojurila do prozora i širom ga otvorila. U istom trenutku Holmes je podigao ruku; Na taj znak bacio sam raketu u prostoriju i povikao: „Pali!“ Ta riječ jedva je sišla s mojih usana prije nego što ju je cijela gomila prihvatila. Dobro odjevena i loše odjevena gospoda, mladoženja i sobarice povikaše u jedan glas: "Vatra!" Gusti oblaci dima kovitlali su se prostorijom i izlazili kroz otvoreni prozor. Vidio sam ljude kako jure okolo ispred prozora; trenutak kasnije začuo se Holmesov glas, koji je insistirao da je u pitanju lažna uzbuna.
Probijajući se kroz gomilu, stigao sam do ugla ulice. Deset minuta kasnije, na moju radost, Holmes me sustigao, uzeo pod ruku i napustili smo poprište nasilnih događaja. Neko vrijeme je hodao brzo i nije izgovorio nijednu riječ sve dok nismo skrenuli u jednu od tihih ulica koja je vodila do Edgware Roada.
„Uradili ste to veoma pametno, doktore“, primeti Holms.
- Nikad bolje. Sve je uredu.
- Jesi li dobio fotografiju?
- Znam gde je skriveno.
- Kako ste saznali?
- Irena mi je sama pokazala, kao što sam ti i predvideo.
- I dalje ništa ne razumem.
„Ne krijem nikakvu tajnu od toga“, rekao je, smejući se. - Sve je bilo vrlo jednostavno. Verovatno ste pogodili da su svi ovi posmatrači na ulici moji saučesnici. Sve sam ih zaposlio.
- Pretpostavio sam.
- Imao sam malo mokre crvene boje u ruci. Kada je počela tuča, jurnuo sam naprijed, pao, pritisnuo ruku na lice i ispao krvav... Stari trik.
- I ja sam ovo shvatio...
- Nose me u kucu. Irene Adler je prisiljena da me prihvati, šta ona može učiniti? Nađem se u dnevnoj sobi, baš u toj prostoriji u koju sam bio sumnjiv. Fotografija je negdje u blizini, bilo u dnevnoj ili spavaćoj sobi. Bio sam odlučan da saznam gde tačno. Polažu me na kauč, a ja se pravim da mi nedostaje vazduha. Oni su primorani da otvore prozor i ti možeš da uradiš svoje.
- Šta si dobio od ovoga?
- Toliko. Kada žena pomisli da je u njenoj kući vatra, njen instinkt je tera da spasi ono što joj je najdraže. Ovo je najmoćniji impuls i više puta sam imao koristi od njega. Koristio sam ga u skandalu Darlington, kao iu slučaju Arnsworth Palace. Udana žena spašava dijete, neudata spašava kutiju za nakit. Sada mi je jasno da za našu gospođu u kući nema ništa vrednije od onoga što tražimo. Upravo to je požurila da spasi. Protivpožarni alarm je bio savršeno aktiviran. Dim i vrisak bili su dovoljni da potresu čelične živce. Irena je uradila tačno ono što sam očekivao. Fotografija se nalazi u skrovitom mjestu, iza klizne daske, odmah iznad vrpce za zvono. Irena je bila tamo za tren, a ja sam čak vidio ivicu fotografije dok ju je izvlačila do pola. Kada sam viknuo da je u pitanju lažna uzbuna, Irena je vratila fotografiju, bacila pogled na raketu, istrčala iz sobe i nakon toga je nisam vidio. Ustao sam i, izvinjavajući se, iskrao iz kuće. Hteo sam odmah da dobijem fotografiju, ali kočijaš je ušao u prostoriju i počeo budno da me posmatra, tako da sam neminovno morao da odložim upad za neki drugi put. Pretjerana žurba može sve pokvariti.
- Pa, šta dalje? - Pitao sam.
- Naša potraga je skoro gotova. Sutra ću doći u Irene Adler s kraljem i s vama, ako želite da nas pratite. Bićemo zamoljeni da sačekamo u dnevnoj sobi, ali je velika verovatnoća da gospođa kada izađe kod nas neće pronaći ni nas ni fotografiju. Moguće je da će Njegovo Veličanstvo biti zadovoljno da dobije fotografiju vlastitim rukama.
- Kada ćeš ići tamo?
- U osam sati ujutru. I dalje će biti u krevetu, tako da imamo potpunu slobodu djelovanja. Osim toga, mora brzo djelovati, jer brak može potpuno promijeniti njen život i njene navike. Moram odmah poslati telegram kralju.
Prošetali smo do Baker Streeta i zaustavili se na vratima naše kuće. Holmes je tražio ključ po džepovima kada je prolaznik rekao:
- Laku noć, g. Sherlock Holmes!
U to vrijeme na panelu je bilo nekoliko ljudi, ali pozdrav je očigledno došao od vitkog mladića u dugom kaputu koji je tuda prolazio.
„Već sam negde čuo ovaj glas“, rekao je Holms, osvrćući se po slabo osvetljenoj ulici, „ali ne razumem, dođavola, ko bi to mogao biti.“
III
Te noći sam spavao u ulici Baker. Sjedili smo ujutro uz kafu i tost kada je kralj Bohemije brzo ušao u sobu.
-Jesi li stvarno dobio fotografiju? - uzviknuo je grleći Šerloka Holmsa za ramena i veselo ga gledajući u lice.
- Ne još.
- Ali se nadate da ćete ga dobiti?
- Nada.
- U tom slučaju, idemo! Gorim od nestrpljenja.
- Treba nam kočija.
- Moja kočija je na vratima.
- Ovo pojednostavljuje stvari.
Sišli smo i krenuli nazad prema Briony Lodgeu.
„Iren Adler se udala“, primetio je Holms.
- Oženjen? Kada?
- Juče.
- Za koga?
- Za engleskog advokata po imenu Norton.
- Ali ona ga, naravno, ne voli?
- Nadam se da me voli.
- Zašto se nadaš?
- Zato što će spasiti Vaše Veličanstvo svih budućih nevolja. Ako dama voli svog muža, onda ne voli Vaše Veličanstvo, i onda nema razloga da se miješa u planove Vašeg Veličanstva.
- Dobro, dobro. Pa ipak... Oh, kako bih volio da je istog ranga kao ja! Kakva bi ona bila kraljica!
Upao je u mrzovoljno ćutanje, koje nije prekinuo sve dok nismo stigli do Serpentine Avenue.
Vrata Briony Lodgea bila su otvorena, a na stepenicama je stajala starija žena. Gledala nas je sa nekom čudnom ironijom dok smo izlazili iz kočije.
- G. Sherlock Holmes? - ona je pitala.
„Da, ja sam Šerlok Holms“, odgovorio je moj prijatelj, gledajući je upitnim i iznenađenim pogledom.
- Istina je! Domaćica me je upozorila da ćeš vjerovatno svratiti. Jutros u pet i petnaest minuta otišla je sa suprugom na kontinent sa stanice Charing Cross.
- Šta?! - Šerlok Holms zatetura unatrag, blijed od tuge i iznenađenja. - Hoćeš da kažeš da je napustila Englesku?
- Da. Zauvijek.
- A papiri? - upitao je kralj promuklo. - Sve je izgubljeno!
- Da vidimo! - Holmes je brzo prošao pored sobarice i odjurio u dnevnu sobu.
Kralj i ja smo ga pratili. Sav namještaj u prostoriji je nasumično pomjeren, police prazne, fioke otvorene - bilo je jasno da je domaćica u žurbi preturala po njima prije nego što je pobjegla.
Holmes je pojurio do užeta zvona, povukao malu kliznu šipku i, gurnuvši ruku u skrovište, izvukao fotografiju i pismo. Bila je to fotografija Irene Adler u večernjoj haljini, a na pismu je bio natpis: „Gospodinu Sherlocku Holmesu. Daj mu kad dođe."
Moj prijatelj je pocepao kovertu i svo troje smo počeli da čitamo pismo. Datirano je sinoć, a ovo je napisano na njemu:
“Dragi gospodine Sherlock Holmes, zaista ste ovo odlično odigrali. U početku sam ti vjerovao. Prije požarnog alarma nisam sumnjao. Ali onda, kada sam shvatio kako sam se odao, nisam mogao a da ne pomislim. Upozoren sam prije nekoliko mjeseci da će se, naravno, obratiti vama, ako kralj odluči pribjeći agentu. Dali su mi tvoju adresu. A ipak si me natjerao da ti otkrijem ono što si htio znati. Uprkos mojim sumnjama, nisam htela da mislim loše o tako slatkom, ljubaznom, starom svešteniku... Ali znate, i sama sam bila glumica. Muška odijela za mene nisu ništa novo. Često koristim slobodu koju mi daje. Poslao sam kočijaša Džona da te pazi, pa sam otrčao gore, obukao odijelo za hodanje, kako ga ja zovem, i sišao baš kad si odlazio. Pratio sam te do tvojih vrata i uvjerio se da je slavni Sherlock Holmes zaista zainteresiran za mene. Onda sam ti prilično nemarno poželela laku noć i otišla u Temple da vidim svog muža.
Odlučili smo da je, budući da nas progoni tako jak neprijatelj, najbolji spas da pobjegnemo. I tako, kad se sutra pojaviš, naći ćeš gnijezdo prazno. Što se tiče fotografije, vaš klijent može biti siguran: volim osobu koja je bolja od njega. Ovaj čovek me voli. Kralj može činiti šta god hoće bez straha od smetnji od strane onoga kome je učinio toliko zla. Fotografiju čuvam samo zbog svoje sigurnosti, tako da imam oružje koje će me u budućnosti štititi od bilo kakvih neprijateljskih koraka kralja. Ostavljam ovdje još jednu fotografiju, koju će možda rado zadržati, i ostati, dragi gospodine Sherlock Holmes,
odan tebi
Irene Norton, rođene Adler."
- Kakva žena, oh, kakva žena! - uzviknuo je kralj Bohemije kada smo svo troje pročitali ovu poruku. “Zar ti nisam rekao da je snalažljiva, pametna i preduzimljiva?” Zar ne bi bila nevjerovatna kraljica? Zar nije šteta što ona nije istog ranga kao ja?
„Koliko sam upoznao ovu damu, čini mi se da je ona zaista na potpuno drugom nivou od Vašeg Veličanstva“, hladno je rekao Holms. “Žao mi je što nisam mogao uspješnije završiti posao Vašeg Veličanstva.”
- Naprotiv, dragi gospodine! - uzviknuo je kralj. - Ne može biti veće sreće. Znam da je njena reč nepokolebljiva. Fotografija je sada sigurna kao da je spaljena.
- Drago mi je da to čujem od Vašeg Veličanstva.
- Beskrajno sam ti dužan. Molim te reci mi kako da te nagradim? Ovaj prsten...
Skinuo je smaragdni prsten s prsta i držao ga na dlanu Holmesu.
„Vaše Veličanstvo ima nešto još vrednije za mene“, reče Holms.
- Samo to treba da istakneš.
- Ova slika.
Kralj ga je začuđeno pogledao.
- Slika Irene?! - uzviknuo je. - Molim te, ako ti treba.
- Hvala, Vaše Veličanstvo. U tom slučaju, ova stvar je završena. Čast mi je da vam poželim sve najbolje.
Holmes se naklonio i, ne primijetivši ruku koju mu je pružio kralj, otišao sa mnom kući.
Evo priče o tome kako je u kraljevstvu Bohemija umalo izbio vrlo glasan skandal i kako su lukavi planovi gospodina Sherlocka Holmesa uništeni mudrošću žene. Holmes je uvijek ismijavao žensku inteligenciju, ali u posljednje vrijeme više ne čujem njegovo ismijavanje. A kad priča o Irene Adler ili se sjeti njene fotografije, uvijek kaže, kao počasni naziv: “Ova žena”.
Unija crvenokosih
Crvenokosa liga
Prvi put objavljeno u časopisu Strand, aug. 1891,
sa 10 ilustracija Sidneya Paget.
Ovo je bilo prošle jeseni. Jedan stariji gospodin, veoma debeljuškast i vatreno crvenokos, sedeo je sa Šerlokom Holmsom. Hteo sam da uđem, ali sam video da su obojica zadubljen u razgovor, pa sam požurio. Međutim, Holmes me je odvukao u sobu i zatvorio vrata za mnom.
"Nisi mogao doći u bolje vrijeme, dragi moj Watsone", rekao je ljubazno.
- Bojao sam se da te uznemiravam. Činilo mi se da si zauzet.
- Da, zauzet sam. Čak i veoma.
- Zar nije bolje da čekam u drugoj sobi?
„Ne, ne... gospodine Vilsone“, rekao je, okrećući se debelom čoveku, „ovaj gospodin mi je više puta pružio prijateljsku pomoć u mnogim mojim najuspešnijim studijama.“ Ne sumnjam da će mi biti od velike koristi i u vašem poslu.
Debeli je ustao sa stolice i klimnuo mi glavom; njegove male, masno natečene oči su me radoznalo gledale.
„Sedi ovde na sofu“, rekao je Holms.
Utonuo je u stolicu i, kao i uvijek u trenucima zamišljenosti, spojio krajeve prstiju obje ruke.
"Znam, dragi moj Votsone", rekao je, "da dijeliš moju ljubav prema svemu neobičnom, prema svemu što razbija monotoniju naše svakodnevice." Da niste imali tu ljubav prema nesvakidašnjim događajima, ne biste s takvim entuzijazmom bilježili moje skromne avanture... i iskreno moram reći da neke od vaših priča oslikavaju moje aktivnosti u pomalo uljepšanoj formi.
„Zaista, tvoje avanture su mi se uvek činile tako interesantnim“, prigovorila sam.
- Baš jučer, sećam se da sam vam rekao da ni najluđa mašta nije u stanju da zamisli te neobične i neobične slučajeve koji se dešavaju u svakodnevnom životu.
- Tada sam vam odgovorio da dozvoljavam sebi da sumnjam u ispravnost vašeg mišljenja.
„A ipak, doktore, moraćete da priznate da sam u pravu, jer ću u suprotnom naneti toliko neverovatnih činjenica na vas da ćete biti primorani da se složite sa mnom.” Ovo je barem priča koju mi je upravo ispričao gospodin Jabez Wilson. Postavka u kojoj se to dogodilo je sasvim obična i svakodnevna, a ipak mi se čini da u svom životu nisam čuo divniju priču... Molim vas, gospodine Vilsone, ponovite svoju priču. Ovo vas pitam ne samo da bi moj prijatelj, dr Votson, slušao priču od početka do kraja, već i da meni samom ne bi promaknuo ni najmanji detalj. Obično, čim mi počnu pričati o nekom slučaju, u sjećanju mi se jave hiljade sličnih slučajeva. Ali ovoga puta moram priznati da nikada nisam čuo ništa slično.
Debeli klijent je s nekim ponosom napuhnuo grudi, izvukao prljave, zgužvane novine iz unutrašnjeg džepa kaputa i položio ih na krilo. Dok je on, izvijajući vrat, prolazio očima kroz stupce reklama, ja sam ga pažljivo gledao i pokušavao, oponašajući Šerloka Holmsa, da pogodim po njegovoj odeći i izgledu ko je on.
Nažalost, moja zapažanja nisu dala gotovo nikakve rezultate. Odmah se moglo primijetiti da je naš posjetitelj najobičniji mali trgovac, samozadovoljan, glup i spor. Njegove pantalone su bile široke, sive i kockaste. Njegov ne baš uredan crni kaput bio je raskopčan, a na tamnom prsluku bio je masivan lanac od apliciranog zlata, na kojem je kao privezak visio četverougaoni komad nekog metala, probušen. Njegov izlizani cilindar i izblijedjeli smeđi kaput sa naboranom baršunastom kragnom bili su bačeni baš tamo na stolicu. Jednom rečju, koliko god da sam gledao u ovog čoveka, nisam video ništa posebno u njemu, osim njegove vatrenocrvene kose. Bilo je jasno da je bio krajnje zbunjen nekim nemilim događajem.
Moje zanimanje nije promaklo prodornom pogledu Šerloka Holmsa.
„Naravno, svima je jasno“, rekao je uz osmeh, „da se naš gost svojevremeno bavio fizičkim radom, da njuši duvan, da je mason, da je bio u Kini i da je nedavno mesecima morao je mnogo da piše.” Osim ovih očiglednih činjenica, nisam mogao ništa da pretpostavim.
Gospodin Jabez Wilson je skočio sa stolice i, ne dižući kažiprst s novina, zagledao se u mog prijatelja.
- Kako ste, g. Holmes, mogli saznati sve ovo? - pitao. - Kako znate, na primjer, da sam se bavio fizičkim radom? Da, zaista, započeo sam svoju karijeru kao brodski stolar.
"Vaše ruke su mi ovo rekle, dragi gospodine." Vaša desna ruka je veća od lijeve. Radili ste s njim, a mišići na njemu su razvijeniji.
- Šta je sa burmutom? Šta je sa masonstvom?
- Nije teško pogoditi o masoneriji, jer vi, suprotno strogim pravilima vašeg društva, nosite manžetnu sa likom luka i kruga.
- Oh da! Zaboravila sam na to... Ali kako ste pretpostavili da moram mnogo da pišem?
- Šta još vaš sjajni desni rukav i izlizana tkanina na levom rukavu blizu lakta mogu da ukažu na suprotno!
- A Kina?
- Samo u Kini se mogla tetovirati riba koja krasi vaš desni zglob. Proučavao sam tetovaže i čak sam morao pisati naučne članke o njima. Običaj farbanja riblje ljuske u nježno ružičastu boju jedinstven je u Kini. Videvši kineski novčić na lancu vašeg sata, konačno sam se uverio da ste u Kini.
Gospodin Jabez Wilson se glasno nasmijao.
- To je to! - on je rekao. - Prvo sam mislio da nagađate bogzna kakve komplikovane načine, a ispostavilo se da je tako jednostavno.
“Mislim, Watsone”, rekao je Holmes, “da sam pogriješio objašnjavajući kako sam došao do svojih zaključaka.” Kao što znate, „Omne ignotum pro magnifico“, a moja skromna reputacija je u opasnosti da bude uništena ako sam tako iskren... Jeste li našli oglas, gospodine Vilsone?
„Našao sam“, odgovorio je, držeći svoj debeli crveni prst u sredini novinske kolone. - Evo ga. Otkad je sve ovo počelo. Pročitajte sami, gospodine.
Uzeo sam novine i pročitao:
Unija crvenokosih u skladu sa oporukom pokojnog Ezekina Hopkinsa iz Libana, Pensilvanija (SAD).
Otvoren je novi konkurs za člana Sindikata. Plata od četiri funte sterlinga sedmično se nudi za čisto nominalni rad. Svaki crvenokosi bar dvadeset i jednu godinu, zdravog uma i trezvenog pamćenja, mogao bi biti prikladan za ovaj posao. Prijavite se lično Duncanu Rossu u ponedjeljak, u jedanaest sati, u uredu Union, Fleet Street, 7 Pops Court.
- Šta to znači? - uzviknuo sam, pročitavši dva puta vanredno saopštenje.
Holmes se tiho nasmijao i nekako se stisnuo u stolici, a to je bio siguran znak da doživljava veliko zadovoljstvo.
- Nije baš obična najava, zar ne? - on je rekao. - Pa, gospodine Vilsone, nastavite svoju priču i recite nam o sebi, o svom domu i kakvu je ulogu ova reklama imala u vašem životu. A vi doktore, molim vas, napišite kakve su ovo novine i od kog datuma.
- "Jutarnja hronika". 27. aprila 1890. godine. Pre tačno dva meseca.
- Super. Nastavite, g. Wilson.
„Kao što sam vam već rekao, gospodine Šerlok Holmse,” rekao je Džejbez Vilson brišući obrve, „imam malu kancelariju za pozajmljivanje novca na trgu Saks-Koburg, nedaleko od grada.” Prije mi posao nije išao dobro, ali u protekle dvije godine prihod od njega bio je dovoljan samo da nekako sastavim kraj s krajem. Nekada sam držao dva pomoćnika, ali sada imam samo jednog; I njemu bi bilo teško da platim, ali on je pristao da radi sa pola plate da bi mogao da proučava moj posao.
Kako se zove ovaj uslužni mladić? - upitao je Šerlok Holms.
- Zove se Vincent Spaulding i daleko je od mladića. Teško je reći koliko ima godina. Nisam mogao naći efikasnijeg asistenta. Savršeno razumijem da bi lako mogao bez mene i duplo više zaraditi. Ali, na kraju krajeva, pošto je on zadovoljan, zašto bih mu usađivao misli koje bi bile štetne po moje interese?
- Stvarno zašto? Vidim da ste jako sretni: imate asistenta, kojeg plaćate mnogo manje nego drugi za isti posao. Ovih dana ne viđamo često tako nesebične zaposlene.
- Oh, moj asistent ima svoje greške! - rekao je gospodin Wilson. - Nikada nisam sreo osobu koja je bila toliko strastvena prema fotografiji. On klikne na mašinu kada treba da radi, a onda zaroni u podrum, kao zec u rupu, i razvije zapise. To je njegov glavni nedostatak. Ali inače je dobar radnik.
- Nadam se da te i sada služi?
- Da gospodine. On i četrnaestogodišnja djevojčica koja nekako kuha i mete podove. Nemam nikog drugog, udovac sam i bez djece. Nas troje živimo vrlo tiho, gospodine, držimo vatru i plaćamo račune - to su sve naše zasluge... Ova objava nas je uznemirila, nastavio je gospodin Vilson. “Danas se navršava tačno osam sedmica od dana kada je Spalding ušao u kancelariju s ovim novinama u ruci i rekao: “Volio bih, gospodine Wilson, da me je Bog učinio crvenim.”
"Zašto?" - Pitam.
„Pa“, kaže on, „otvoreno je novo radno mesto u Uniji crvenokosih. Ona će dati dobar prihod onome ko ga uzme. Čini se da ima više slobodnih mjesta nego kandidata, a izvršitelji se češu po glavi šta da rade s novcem. Kad bi moja kosa mogla promijeniti boju, sigurno bih iskoristila ovo povoljno mjesto.”
“Kakva je ovo Unija crvenokosih?” - Pitao sam. - Vidite, gospodine Holmse, ja sam veliki kućni ljubimac, a pošto ne moram da trčim za klijentima, klijenti sami dolaze kod mene, ponekad ne pređem prag po čitave nedelje. Zato malo znam šta se dešava u svetu, a uvek mi je drago da čujem nešto novo...
„Zar nikada niste čuli za Sindikat crvenokosih?” - upitao je Spaulding raširenih očiju.
"Nikad".
“Ovo me jako iznenađuje, jer ste vi jedan od onih koji imaju pravo da popune upražnjeno mjesto.”
"Koliko ovo može dati?" - Pitao sam.
“Oko dvije stotine funti sterlinga godišnje, ne više, ali posao je trivijalan i, osim toga, takav da ne sprječava osobu da se bavi bilo kojim drugim poslom.”
„Reci mi sve što znaš o ovoj Uniji“, rekao sam.
„Kao što i sami vidite“, odgovorio je Spaulding, pokazujući mi oglas, „u Uniji crvenokosih ima slobodnog mesta, a evo adrese na koju se možete prijaviti za pomoć ako želite da znate sve detalje. Koliko ja znam, ovu Uniju je osnovao američki milioner Hezekiah Hopkins, veliki ekscentrik. I sam je bio vatreno crvenokos i saosećao je sa svim crvenokosim ljudima na svetu. Kada je umro, ostavio je ogromnu svotu svojim izvršiteljima i ostavio je da se koristi za ublažavanje nevolja onih sa jarkocrvenom kosom. Rečeno mi je da ovi sretnici imaju odličnu platu i da se od njih ne traži gotovo nikakav posao.”
„Ali postoje milioni crvenokosih,” rekao sam, „i svi će hteti da zauzmu ovo upražnjeno mesto.”
"Ne onoliko koliko mislite", odgovorio je. - Saopštenje je, kao što vidite, upućeno samo Londoncima i, štaviše, samo odraslima. Ovaj Amerikanac je rođen u Londonu, ovdje je proživio svoju mladost i želio je da koristi svom rodnom gradu. Osim toga, koliko sam čuo, nema smisla aplicirati u Savez crvenokosih za one ljude koji imaju svijetlocrvenu ili tamnocrvenu kosu - za njih su potrebni ljudi s kosom svijetle, blistave, vatrenocrvene boje. Ako želite da iskoristite ovu ponudu, gospodine Wilson, sve što trebate učiniti je prošetati do ureda Redhead Uniona. Ali ima li smisla da se odmorite od svog glavnog zanimanja zarad nekoliko stotina funti?...”
Kao što ćete vidjeti, gospodo, imam pravu jarko crvenu kosu vatrenocrvene nijanse i činilo mi se da bih, ako dođe do takmičenja za crvenokose, možda imao priliku popuniti upražnjeno mjesto. Vincent Spalding, kao čovjek koji je vrlo upućen u ovu stvar, mogao bi mi biti od velike koristi, pa sam naredio da se roletne zatvore na cijeli dan i naredio mu da me otprati do sjedišta Unije. Bilo mu je jako drago što danas neće morati da radi, a mi smo, zatvorivši kancelariju, otišli na adresu navedenu u oglasu.
Video sam prizor, gospodine Holmse, kakav nikada više neću videti! Sa sjevera, s juga, sa istoka i sa zapada svi ljudi koji su imali i najmanju nijansu crvene u kosi pohrlili su u Grad. Cijela Fleet Street bila je prepuna crvenokosih, a Pops Court je izgledao kao auto trgovca narandžama. Nikad nisam mislio da ima toliko crvenokosih u Engleskoj. Bilo je svih nijansi crvene: slamnata, limunova, narandžasta, cigla, irski seter nijansa, žučna nijansa, glinena nijansa; ali, kao što je Spaulding istakao, ovde je bilo vrlo malo glava stvarnog života, svetle, vatrene boje. Ipak, ugledavši toliku gomilu, pao sam u očaj. Spaulding nije bio zatečen. Ne znam kako mu je to pošlo za rukom, ali se gurao i gurao s tolikom marljivošću da je uspio da me provede kroz gomilu, i našli smo se na stepenicama koje vode u kancelariju. Dupli tok ljudi kretao se uz stepenice: jedni su se penjali, puni ugodnih nada, drugi su silazili u malodušju. Stisnuli smo se naprijed i ubrzo se našli u kancelariji...
- Desila ti se divno zanimljiva priča! - rekao je Holmes, kada je njegov klijent ućutao da osveži pamćenje burmutom. - Molim vas nastavite.
- Nisam bio u kancelariji. ništa osim nekoliko drvenih stolica i jednostavnog stola od borovine, za kojim je sjedio mali čovjek još crveniji od mene. Razmijenio je nekoliko riječi sa svakim od kandidata; dok su se približavali stolu, svaki je otkrio neku manu. Očigledno, popuniti ovo upražnjeno mjesto nije bilo tako lako. Međutim, kada smo mi, pak, prišli stolu, čovječuljak me je dočekao mnogo ljubaznije od ostalih kandidata i, čim smo ušli, zaključao je vrata kako bi mogao nasamo razgovarati s nama.
"Ovo je gospodin Jabez Wilson", rekao je moj pomoćnik. “Želio bi popuniti upražnjeno mjesto u Uniji.”
"I sasvim je dostojan da ga zauzme", odgovori mali čovek. "Dugo nisam video tako lepu kosu!"
Odstupio je korak unazad, nakrivio glavu u stranu i gledao moju kosu toliko dugo da sam se postidio. Onda je iznenada pojurio naprijed, uhvatio me za ruku i srdačno mi čestitao.
„Bilo bi nepravedno da odugovlačim“, rekao je. “Međutim, nadam se da ćete mi oprostiti ako preduzmem neke mjere opreza.” Uhvatio me je za kosu objema rukama i povukao tako snažno da sam zavijala od bola.
„Imaš suze u očima“, rekao je, puštajući me. - Dakle, sve je u redu. Žao nam je, moramo biti oprezni jer smo dva puta prevareni s perikama i jednom s bojom. Mogao bih da ti pričam o takvim nečasnim trikovima koji bi ti gadili ljudi.”
Prišao je prozoru i iz sveg glasa viknuo da je to mjesto već popunjeno. Odozdo je začuo jecaj razočaranja, gomila se razišla u raznim smjerovima i ubrzo u cijelom ovom kraju nije preostala nijedna crvenokosa osim mene i čovjeka koji me je unajmio.
„Zovem se gospodin Dankan Ros“, rekao je, „i takođe primam penziju iz fonda koji nam je ostavio naš velikodušni dobrotvor. Jeste li oženjeni, g. Wilson? Imate li porodicu?"
Odgovorio sam da sam udovac bez djece. Na licu mu se pojavio izraz tuge.
"Moj bože! - rekao je tmurno. - Ali ovo je ozbiljna prepreka! Kako sam tužan što nisi. oženjen! Fondacija je stvorena da uzgaja i širi crvenokose, a ne samo da ih održava u životu. Kakva nesreća što si ispao neženja!
Na ove riječi moje lice je palo, gospodine Holmes, jer sam se počeo bojati da me neće uzeti; ali, nakon razmišljanja, izjavio je da će sve uspjeti:
“Zarad bilo čega drugog, ne bismo odstupili od pravila, ali osoba s takvom kosom može se sresti na pola puta. Kada možete započeti svoje nove dužnosti?
„Malo je teško jer sam zauzet nečim drugim“, rekao sam.
„Ne brinite o tome, gospodine Wilson! - rekao je Vincent Spalding. “Mogu se nositi s tim poslom bez tebe.”
„U koliko sati ću biti zauzet?“ - Pitao sam.
"Od deset do dva."
Pošto se glavni posao u kreditnim kancelarijama odvija uveče, gospodine Holmse, posebno četvrtkom i petkom, uoči isplate, odlučio sam da ne bi bilo loše da nešto zaradim u jutarnjim satima. Štaviše, moj asistent je pouzdana osoba i može me lako zamijeniti ako je potrebno.
“Ovaj sat mi odgovara”, rekao sam. “Koju platu plaćate?”
"Četiri funte sedmično."
"Šta je posao?"
“Rad je čisto nominalan.”
“Šta nazivate čisto nominalnim radom?”
„Sve. Za vrijeme određenog za posao, morat ćete biti u našoj kancelariji ili barem u zgradi u kojoj se nalazi naša kancelarija. Ako ikada odete tokom radnog vremena, zauvijek ćete izgubiti uslugu. Ostavilac posebno insistira na tačnom ispunjenju ove klauzule. Smatrat će se da niste ispunili naše zahtjeve ako napustite kancelariju makar jednom tokom radnog vremena.”
„Ako govorimo o samo četiri sata dnevno, naravno da mi nikada ne bi palo na pamet da izađem iz kancelarije“, rekao sam.
„Ovo je veoma važno“, insistirao je gospodin Dankan Ros. "Onda nećemo slušati nikakva izvinjenja." Nijedna bolest, nikakav posao neće poslužiti kao izgovor. Morate biti u kancelariji - ili ćete izgubiti uslugu."
“Šta je uopće posao?”
“Morat ćete prepisati Enciklopediju Britannica. Prvi tom je u ovom ormaru. Sami ćete dobiti mastilo, olovke, papir i upijač; dajemo vam sto i stolicu. Možeš li sutra početi s poslom?"
„Naravno“, odgovorio sam.
„U tom slučaju, zbogom, gospodine Jabez Wilson. Dozvolite mi da vam još jednom čestitam što ste dobili tako dobru poziciju.”
Klimnuo mi je. Izašao sam iz sobe i otišao kući sa svojim pomoćnikom, radujući se svojoj izvanrednoj sreći. Cijeli dan sam razmišljao o ovom događaju, a do večeri sam postao pomalo obeshrabren, jer mi se počelo činiti da je cijela ova afera samo prevara, iako nisam mogao pretpostaviti koja bi svrha takvog poduhvata. Činilo se nevjerovatnim da takva volja postoji i da su ljudi spremni platiti toliki novac za kopiranje Encyclopædia Britannica. Vincent Spalding je dao sve od sebe da me oraspoloži, ali kada sam otišao u krevet bio sam odlučan da odustanem od toga. Međutim, ujutro mi je palo na pamet da barem odem tamo za svaki slučaj. Pošto sam kupio mastilo za peni, pero i sedam velikih listova papira, otišao sam u Pop's Court. Na moje iznenađenje, tamo je sve bilo u redu. Bio sam veoma sretan. Stol je već bio pripremljen za moj rad, a gospodin Duncan Ross me je čekao. Rekao mi je da počnem sa slovom “A” i otišao; međutim, s vremena na vrijeme se vraćao u kancelariju da vidi da li radim. U dva sata se oprostio od mene, pohvalio me što sam uspio toliko toga prepisati i zaključao vrata kancelarije za mnom.
Tako je išlo iz dana u dan, gospodine Holmes. U subotu je moj gospodar stavio četiri zlatna suverena na sto preda mnom - sedmičnu stanarinu. Tako je prošla druga i treća sedmica. Svako jutro sam tamo dolazio tačno u deset i odlazio u dva. Malo po malo, gospodin Dankan Ros je počeo da dolazi u kancelariju tek ujutru, a vremenom je i potpuno prestao da je posećuje. Ipak, nisam se, naravno, usudio da napustim prostoriju ni na minut, jer nisam mogao biti siguran da neće doći, a nisam ni htio riskirati tako isplativu uslugu.
Prošlo je osam sedmica; Prepisao sam članke o Abbotima, o artiljeriji, o arhitekturi, o Atici i nadao se da ću uskoro prijeći na slovo “B”. Potrošio sam dosta papira, a ono što sam napisao jedva je stajalo na polici. Ali odjednom se sve odjednom završilo.
- Je li gotovo?
- Da gospodine. Ovo jutro. Otišao sam na posao, kao i uvek, u deset sati, ali su vrata bila zaključana, a na vratima je bio prikovan komad kartona. Evo ga, pročitajte sami.
Pružio nam je karton veličine komada notesa. Na kartonu je pisalo:
Šerlok Holms i ja smo dugo gledali i ovu kratku belešku i tužno lice Džabeza Vilsona; Konačno, smiješna strana incidenta nam je prikrila sve ostalo: nismo mogli a da ne prasnemo od smijeha.
Ne vidim ništa smešno ovde! - vikao je naš klijent, skočivši sa stolice i pocrvenevši do korena upaljene kose. - Ako ćeš mi, umesto da mi pomogneš, da mi se smeješ, obratiću se nekom drugom za pomoć!
- Ne ne! - uzviknuo je Holmes, ponovo ga sedeći u stolicu. "Neću se odvojiti od tvog posla ni za šta na svijetu." Doslovno mi osvežava dušu svojom novošću. Ali, oprostite, ipak ima nečeg smešnog u tome... Šta ste uradili kada ste našli ovu poruku na vratima?
- Bio sam šokiran, gospodine. Nisam znao šta da radim. Obišao sam susjedne kancelarije, ali tamo niko ništa nije znao. Na kraju sam otišla do vlasnika kuće koji je živio u prizemlju i pitala ga može li mi reći šta se dogodilo Sindikatu crvenokosih. On je odgovorio da nikada nije čuo za takvu organizaciju. Onda sam ga pitao ko je gospodin Duncan Ross. On je odgovorio da prvi put čuje ovo ime.
“Govorim,” rekao sam, “o gospodinu koji je od vas iznajmio stan broj četiri.”
"O crvenokosoj?"
"Da".
“Njegovo ime je William Morris. On je advokat, od mene je iznajmio sobu privremeno - njegova stalna kancelarija je bila u renoviranju. Otišao sam juče.”
"Gdje to mogu pronaći?"
“U njegovoj stalnoj kancelariji. Ostavio je svoju adresu. Ovdje: Ulica kralja Edvarda 17, u blizini katedrale sv.
Otišao sam na ovu adresu, gospodine Holmes, ali se ispostavilo da je to protetska radionica; niko u njoj nikada nije čuo ni za gospodina William Morrisa ni za gospodina Duncana Rossa.
- Šta si onda uradio? - pitao je Holmes.
„Vratio sam se kući na trg Saks-Koburg i konsultovao se sa svojim pomoćnikom. Nije mi mogao pomoći. Rekao je da sačekam i da će mi vjerovatno nešto reći poštom. Ali to mi ne odgovara, g. Holmes. Ne želim bez borbe odustati od ovako odličnog mjesta, a pošto sam čuo da daješ savjete siromašnima u teškim situacijama, otišao sam pravo kod tebe.
"I uradili su pravu stvar", rekao je Holmes. - Vaš slučaj je divan slučaj i srećan sam što imam priliku da se bavim njime. Nakon što sam vas saslušao, dolazim do zaključka da je ovo mnogo ozbiljnije nego što se na prvi pogled čini.
- Šta je ozbiljnije? rekao je gospodin Jabez Wilson. - Gubio sam četiri funte sedmično.
"Kad o vama lično", reče Holmes, "teško da se možete žaliti na ovu izvanrednu Uniju." Naprotiv, koliko sam shvatio, zahvaljujući njemu ste postali bogatiji za trideset funti, a da ne govorimo o činjenici da ste stekli duboko znanje o temama koje počinju na slovo „A“. Dakle, u suštini, niste ništa izgubili.
- Ne raspravljam, sve je istina, gospodine. Ali volio bih da ih pronađem, saznam ko su oni i zašto su se šalili sa mnom, samo da je šala. Zabava ih je dosta koštala: platili su je trideset i dvije funte.
- Pokušaćemo da sve shvatimo. Ali prvo da vam postavim nekoliko pitanja, gospodine Wilson. Koliko dugo je ovaj asistent s vama... onaj koji vam je pokazao oglas?
“Do tada je radio sa mnom oko mjesec dana.
- Gde si ga našao?
- Došao je kod mene nakon mog oglasa u novinama.
- Je li se on jedini javio na vaš oglas?
- Ne, javilo se desetak ljudi.
- Zašto si ga izabrao?
- Zato što je pokvaren i jeftin.
- Da li ste bili u iskušenju da mu isplatite polovinu plate?
- Da.
-Kakav je on, ovaj Vincent Spalding?
- Mali, zdepast, veoma živahan. Ni jedne dlake na licu, iako se već bliži tridesetoj. Ima bijelu mrlju na čelu od opekotine kiselinom.
Holmes se uspravi. Bio je veoma uzbuđen.
- I mislio sam! - on je rekao. -Jeste li primetili rupe na ušima za minđuše?
- Primetio sam, gospodine. Objasnio mi je da mu je neka Ciganka probušila uši kada je bio mali.
- Hm! - rekao je Holmes i zavalio se u fotelju duboko zamišljen. - Još ga imaš?
- O da, gospodine, upravo sam ga video.
- Da li je dobro vodio vaše poslove kada niste bili kod kuće?
- Ne mogu se žaliti, gospodine. Međutim, ujutro u mojoj kreditnoj kancelariji gotovo da nemam ništa za raditi.
- Dosta je, g. Wilson. Za dan ili dva imaću zadovoljstvo da vam kažem šta mislim o ovom incidentu. Danas je subota... Nadam se da ćemo u ponedeljak sve znati.
„Pa, Votsone“, rekao je Holms, kada je naš posetilac otišao, „šta misliš o svemu ovome?“
„Ne mislim ništa“, odgovorio sam iskreno. - Ova stvar mi deluje potpuno misteriozno.
“Opšte je pravilo”, rekao je Holmes, “što je slučaj čudniji, to je manje misteriozan.” Najteže je razriješiti obične, bezbojne zločine, kao što je u gomili najteže pronaći osobu s običnim crtama lica. Ali ovaj slučaj treba okončati što je prije moguće.
- Šta ćeš da radiš? - Pitao sam.
"Pušim", odgovorio je. - Ovaj zadatak je samo za tri slušalice i molim vas da ne razgovarate sa mnom deset minuta.
Pogrbio se u stolici, podigavši tanka koljena do sokolovog nosa, i dugo sedeo u tom položaju, zatvorio oči i ispružio crnu glinenu cev, kao kljun neke čudne ptice. Došao sam do zaključka da je zaspao, i da je već počeo da drijema, kada je odjednom skočio sa vazduhom čoveka koji je čvrsto odlučio i položio lulu na ognjište.
"Sarasate danas svira u St. James's Hallu", rekao je. - Šta misliš o ovome, Watsone? Mogu li vaši pacijenti nekoliko sati bez vas?
- Danas sam slobodan. Praksa mi ne oduzima previše vremena.
- U tom slučaju, stavi šešir i idemo. Prije svega, moram ići u Grad. Negdje usput ćemo grickati.
Otišli smo podzemnom do Aldersgatea, a odatle smo otišli do trga Saxe-Coburg, gdje su se odigrali svi događaji o kojima smo ujutro pričali. Trg Sax Coburga je uspavani mali trg sa jadnim pretenzijama na aristokratski stil. Četiri niza prljavih dvospratnih kuća od cigala gledaju na malenu baštu zaraslu u korov, među kojima se u teškoj borbi vodi nekoliko izbledih grmova lovora. čađavi vazduh. Tri pozlaćene kuglice i smeđi znak na uglu sa natpisom "Jabez Wilson" bijelim slovima ukazivali su na to da je to lokacija poslovanja našeg crvenokosog klijenta.
Šerlok Holms se zaustavio ispred vrata i uperio pogled u njih, sjajno sijajući ispod poluzatvorenih kapaka. Zatim je polako krenuo niz ulicu, a onda se vratio u ugao, pažljivo zureći u kuće. Ispred kreditne kancelarije je tri puta udario štapom o trotoar, a zatim je otišao do vrata i pokucao. Vrata je odmah otvorio efikasan, glatko obrijan mladić i zamolio nas da uđemo.
"Hvala", rekao je Holmes. „Samo sam hteo da pitam kako da stignem odavde do Stranda.”
„Treće skretanje udesno, četvrto na levo“, odmah je odgovorio pomoćnik gospodina Vilsona i zalupio vratima.
- Pametan momak! - primetio je Holms dok smo ponovo hodali ulicom. “Vjerujem da je po agilnosti na četvrtom mjestu u Londonu, a po hrabrosti možda čak i na trećem.” Znam nešto o njemu.
"Očigledno", rekao sam, "g. Wilsonov pomoćnik igra značajnu ulogu u ovom Savezu crvenokosih." Siguran sam da ste ga pitali za upute samo da ga pogledate.
- Ne na njega.
- Za što?
- U krilu.
- I šta si video?
- Ono što sam očekivao da vidim.
- Zašto ste kucali po trotoarima?
- Poštovani doktore, sada je vreme za posmatranja, a ne za razgovor. Mi smo izviđači u neprijateljskom logoru. Uspjeli smo saznati nešto o trgu Sax-Coburg. Pogledajmo sada ulice koje graniče s njim s te strane.
Razlika između trga Sax-Coburg i onoga što smo vidjeli kada smo skrenuli iza ugla bila je velika kao razlika između slike i njene poleđine. Iza ugla nalazila se jedna od glavnih gradskih arterija, koja je povezivala grad sa sjevera i zapada. Ova velika ulica bila je potpuno krcata kočijama koje su se kretale u dva potoka desno i lijevo, a rojevi pješaka su se nizali uz trotoare. Gledajući nizove prekrasnih trgovina i luksuznih kancelarija, bilo je teško zamisliti da se iza ovih kuća nalazi tako jadan, pust trg.
"Daj da dobro pogledam", rekao je Holmes, zastavši na uglu i pažljivo pregledavajući svaku kuću jednu po jednu. - Želim da zapamtim redosled zgrada. Istraživanje Londona je moja strast... Prvo Mortimer's duvan shop, zatim prodavnica novina, zatim filijala Coburg City and Suburban Bank, zatim vegetarijanski restoran, pa Macfarlaneova kočija. I tu je već sledeći blok... E, doktore, naš posao je gotov! Sada se možemo malo zabaviti: sendvič, šoljica kafe i - u zemlju violina, gde je sve slatkoća, blaženstvo i harmonija, gde nema crvenokosih klijenata koji nas nerviraju slagalicama.
Moj prijatelj je bio strastven za muziku; bio je ne samo vrlo sposoban izvođač, već i izvanredan kompozitor. Cele večeri je sedeo u stolici, sasvim srećan, lagano pomerajući duge, tanke prste u ritmu muzike: njegovo meko nasmejano lice, njegove vlažne, zamagljene oči nisu ni na koji način podsećale na krvoslednika Holmsa, na nemilosrdnog, lukavi Holmes, progonitelj razbojnika. Njegov neverovatan karakter sastojao se od dva principa. Često mi je padalo na pamet da se njegova pronicljivost, zadivljujuća po svojoj tačnosti, rodila u borbi sa poetskom promišljenošću koja je činila glavnu osobinu ovog čovjeka. Stalno je prelazio od potpunog opuštanja do izuzetne energije. Bio sam dobro svjestan nepromišljene smirenosti kojom se uveče posvećivao svojim improvizacijama i notama. Ali odjednom ga je obuzela lovačka strast, njegova karakteristična briljantna moć razmišljanja porasla je na nivo intuicije, a ljudi koji nisu bili upoznati s njegovom metodom počeli su misliti da pred njima nije osoba, već neka vrsta natprirodnog stvorenja. Gledajući ga u Sent Džejms holu i videvši koliko mu je duša potpuno predana muzici, osetio sam da bi to bilo loše za one koje je lovio.
„Vi, doktore, idete kući, naravno“, rekao je kada je koncert završio.
- Kući, naravno.
- I imam još jednu stvar za koju trebam tri do četiri sata. Ovaj incident na trgu Coburg je veoma ozbiljna stvar.
- Ozbiljno?
- Tamo se sprema veliki zločin. Imam sve razloge da mislim da ćemo još imati vremena da to spriječimo. Ali stvari se komplikuju jer je danas subota. Možda će mi trebati vaša pomoć večeras.
- U koje vreme?
- Oko deset sati, ne ranije.
- Biću u Baker Street tačno u deset.
- Super. Imajte na umu, doktore, da će ovo biti opasna stvar. Stavi svoj vojni revolver u džep.
Mahnuo mi je rukom, naglo se okrenuo i istog trena nestao u gomili.
Ne smatram se glupljim od drugih, ali kad god imam posla sa Šerlokom Holmsom, tlači me teška svest o sopstvenoj gluposti. Na kraju krajeva, čuo sam isto što je i on čuo, video sam isto što je i on video, međutim, sudeći po njegovim rečima, on zna i razume ne samo šta se desilo, nego i šta će se desiti, ali sve za mene je to i dalje čini se neshvatljivim apsurdom.
Na putu kući ponovo sam se sjetio cijele izvanredne priče o crvenokosom prepisivaču Enciklopedije Britannica, i naše posjete Trgu Saxe-Coburg, i onih zloslutnih riječi koje mi je Holmes rekao na rastanku. Šta znači ova noćna ekspedicija i zašto moram da dođem naoružan? Gde ćemo sa njim i šta ćemo morati da radimo? Holmes mi je nagovijestio da je golobradi pomoćnik vlasnika kreditne kancelarije vrlo opasna osoba, sposobna za velike zločine.
Trudio sam se svim silama da riješim ove zagonetke, ali ništa od toga, i odlučio sam da sačekam noć, koja je trebala sve da mi objasni.
U devet i 15 izašao sam iz kuće i, šetajući Hajd parkom, ulicom Oksford, našao sam se u ulici Bejker. Na ulazu su bila parkirana dva taksija, a kad sam ušao u hodnik, čuo sam buku glasova. Našao sam dvoje ljudi kod Holmesa. Holmes im je živahno razgovarao. Poznavao sam jednog od njih - to je bio Peter Jones. službeni policijski agent; drugi je bio dugačak, mršav, mrzovoljan muškarac sa blistavim cilindrom i depresivno besprijekornim frakom.
- Ah, okupili smo se! - rekao je Holmes, zakopčavajući mornarsku jaknu i uzimajući s police lovački bič s teškom ručkom. - Watsone, izgleda da poznajete gospodina Jonesa iz Scotland Yarda? Dozvolite mi da vam predstavim gospodina Merryweathera. Gospodin Merryweather će također učestvovati u našoj noćnoj avanturi.
„Kao što vidite, doktore, gospodin Holms i ja ponovo lovimo zajedno“, rekao je Džons sa svojim uobičajenim važnim i snishodljivim izrazom. - Naš prijatelj je neprocenjiva osoba. Ali na samom početku lova, potrebna mu je pomoć starog psa goniča da progoni zvijer.
„Bojim se da nećemo ustrijeliti životinju, već patku“, rekao je mrko Merryweather.
"Možete se u potpunosti osloniti na gospodina Holmesa, gospodine", rekao je policijski agent pokroviteljski. - On ima svoje omiljene metode, koje su, da kažem, pomalo apstraktne i fantastične, ali daju odlične rezultate. Mora se priznati da je bilo slučajeva kada je on bio u pravu, a zvanična policija nije bila u pravu.
„Kad vi tako kažete, gospodine Džons, onda je sve u redu“, rekao je stranac snishodljivo. “A ipak, moram priznati, žao mi je što danas neću morati da igram svoju uobičajenu igru gume.” Ovo je prvo subotnje veče u dvadeset i sedam godina koje ću provesti bez kartica.
“U današnjoj igri ulozi su veći nego u vašim kartaškim igrama”, rekao je Sherlock Holmes, “a sama igra je uzbudljivija.” Vaša ponuda, g. Merryweather, je trideset hiljada funti. A tvoja opklada, Jones, je čovjek kojeg želiš uhvatiti već duže vrijeme.
"John Clay je ubica, lopov, provalnik i prevarant", rekao je Jones. „Još je mlad, gospodine Meriveder, ali je najveštiji lopov u zemlji: ne bih nikome drugom stavio lisice tako rado kao njemu.” On je divan čovjek, ovaj John Clay. Njegov djed je bio vojvoda, a sam je studirao na Etonu i Oxfordu. Mozak mu je sofisticiran kao i prsti, i iako na svakom koraku nailazimo na njegove tragove, on je i dalje neuhvatljiv. Ove sedmice će opljačkati nekoga u Škotskoj, a sljedeće će skupljati novac za izgradnju sirotišta u Corrnwellu. Jurim ga godinama i nikad ga prije nisam vidio.
- Večeras ću imati zadovoljstvo da vam ga predstavim. I ja sam se par puta susreo sa podvizima gospodina Džona Kleja i sasvim se slažem sa vama da je on najveštiji lopov u zemlji... Već je jedanaesti sat i vreme je da krenuti na put. Vas dvoje idete u prvi taksi, a Watson i ja u drugi.
Šerlok Holms nije bio baš društven tokom našeg dugog putovanja: zavalio se i zviždao melodije koje je čuo danas na koncertu. Vozili smo se kroz beskonačan splet ulica osvijetljenih gasom dok konačno nismo stigli do ulice Farringdon.
„Sada smo veoma bliski“, rekao je moj prijatelj. - Merryweather je direktor banke i lično je zainteresiran za cijelu stvar. Jones će nam također biti od koristi. On je fin momak, iako ne zna ništa o svojoj profesiji. Međutim, on ima jednu nesumnjivu prednost: hrabar je, poput buldoga, i uporan, kao rak. Ako nekoga uhvati kandžom, neće ga pustiti... Stigli smo. Evo ih.
Ponovo smo stali u istoj prepunoj i prometnoj ulici u kojoj smo bili ujutro. Pošto smo platili taksistima i pratili gospodina Merryweathera, ušli smo u uski hodnik i provukli se kroz sporedna vrata, koja nam je on otključao. Iza vrata je bio još jedan hodnik, vrlo kratak. Na kraju hodnika bila su masivna gvozdena vrata. Otvaranjem ovih vrata, mi... Sišli su niz kamene stepenice spiralnog stepeništa i došli do drugih vrata, jednako impresivnih. Gospodin Merryweather se zaustavio da upali fenjer i poveo nas mračnim, zemljanim hodnikom. Prošavši još jedna vrata, našli smo se u ogromnoj kripti ili podrumu, ispunjenoj korpama i teškim kutijama.
Nije tako lako doći ovamo odozgo”, primijetit će Holmes, podižući fenjer i razgledajući plafon.
"I ispod stepenica", rekao je gospodin Merryweather, lupkajući štapom po kamenim pločama koje su prekrivale pod. - Prokletstvo, zvuči kao da je tu praznina! - uzviknuo je u čudu.
"Moram vas zamoliti da ne pravite buku", rekao je Holmes ljutito. - Zbog vas cela naša ekspedicija može završiti neuspehom. Sjednite na jednu od ovih kutija i nemojte vam smetati.
Važni gospodin Meriveder je sa uvređenim pogledom seo na korpu, a Holms je kleknuo i uz pomoć baterijske lampe i lupe počeo da proučava pukotine između ploča. Nakon nekoliko sekundi, zadovoljan rezultatima svog istraživanja, ustao je i stavio lupu u džep.
“Imamo najmanje sat vremena pred nama”, primijetio je, “jer je malo vjerovatno da će se baciti na posao prije nego što časni vlasnik kreditne kancelarije zaspi.” A kad zaspi, neće gubiti ni minut, jer što pre završe posao, više će vremena morati da pobegnu... Mi smo, doktore, - kao što ste, bez sumnje, već pretpostavili - u podrumima odjela jedne od najbogatijih londonskih banaka. G. Merriweather je predsjednik odbora banke; on će nam objasniti šta tjera najsmjelije kriminalce u ovom trenutku da poklanjaju posebnu pažnju ovim podrumima.
„Ovde čuvamo naše francusko zlato“, rekao je direktor šapatom. - Već smo imali niz upozorenja da će se pokušati kidnapovati.
- Tvoje francusko zlato?
- Da. Prije nekoliko mjeseci bila su nam potrebna dodatna sredstva i pozajmili smo trideset hiljada Napoleona od Banke Francuske. Ali taj novac nismo ni morali da raspakujemo, a još je u našim podrumima. Korpa na kojoj sjedim sadrži dvije hiljade Napoleona, položenih između listova olovnog papira. Rijetko jedna ekspozitura banke skladišti toliko zlata koliko trenutno imamo. Nekako je to mnogima postalo poznato i zabrinjava režisere.
“Imaju sve razloge da budu zabrinuti”, primijetio je Holmes. - Pa, vreme je da se spremimo. Vjerujem da će u narednih sat vremena sve biti gotovo. Morat ćemo pokriti ovaj fenjer nečim tamnim, g. Merryweather...
- I sjediti u mraku?
- Bojim se da jeste. Donio sam špil karata da možete igrati svoju igru gume, pošto nas je ovdje četvero. Ali vidim da su neprijateljske pripreme otišle daleko i da bi ostavljanje svjetla ovdje bilo rizično. Osim toga, moramo zamijeniti mjesta. Oni su hrabri ljudi i, iako ćemo ih iznenada napasti, mogu nam učiniti mnogo zla ako ne budemo oprezni. Ja ću stajati iza ove korpe, a ti se sakrij iza ovih. Kad upalim svjetlo na pljačkaše, zgrabite ih. Ako počnu pucati, Watsone, pucaj u njih bez oklijevanja.
Stavio sam napunjen revolver na poklopac drvene kutije i sakrio se iza kutije. Holmes je pokrio fenjer i ostavio nas u potpunom mraku. Miris ugrijanog metala podsjetio nas je da fenjer nije ugašen i da je svjetlo svakog trenutka spremno da bljesne. Moje nerve, napete od iščekivanja, potisnula je ova iznenadna tama, ova hladna vlaga tamnice.
"Imaju samo jedan način da pobjegnu - nazad kroz kuću na trgu Saxe-Coburg", šapnuo je Holmes. - Nadam se da si uradio ono što sam tražio od tebe, Jones?
- Inspektor i dva službenika čekaju ih na ulazu.
- Pa smo zapušili sve rupe. Sada možemo samo da ćutimo i čekamo.
Kako je vrijeme teklo sporo! U stvari, prošlo je samo sat i četvrt, ali činilo mi se da je noć već završila i da je gore svanulo. Noge su mi bile umorne i utrnule, jer sam se bojao pomjeriti; Nervi su bili napeti. I odjednom sam primijetio treperavo svjetlo ispod.
Isprva je to bila slaba iskra koja je titrala u procjepu između podnih ploča. Ubrzo se ova iskra pretvorila u žutu prugu. Tada se, bez ikakve buke, pojavila rupa u podu, a u samoj sredini osvijetljenog prostora pojavila se ruka – bijela, ženstvena – koja kao da je pokušavala da napipa neki predmet. Na trenutak je ova ruka sa pokretnim prstima virila iz poda. Zatim je nestala jednako iznenada kao što se i pojavila, i sve je ponovo uronjeno u mrak; samo je slaba svjetlost probijala put kroz uski jaz između dvije ploče.
Međutim, trenutak kasnije, jedna od širokih bijelih ploča prevrnula se uz oštro škripu, a na njenom mjestu bila je duboka četvrtasta rupa iz koje je izbijala svjetlost fenjera. Iznad jame pojavilo se glatko obrijano dečačko lice; nepoznato lice je budno gledalo na sve strane: dvije ruke oslonjene na rubove rupe; ramena su se podigla iz jame, zatim se podiglo cijelo tijelo; koljeno mi je udarilo o pod. Sekundu kasnije, stranac je u punoj visini stao na pod u blizini jame i pomogao svom saborcu, jednako malom i gipkom, blijeda lica i uvojcima jarkocrvene kose, da se popne unutra.
„U redu je“, šapnuo je. - Imaš li dleto i kese?.. Prokletstvo! Skoči, Archie, skoči, i ja ću se zauzeti za sebe.
Sherlock Holmes ga je zgrabio za kragnu. Drugi lopov jurnuo je u rupu; Džons je pokušao da ga zadrži, ali očigledno bezuspešno: čuo sam zvuk kidanja materijala. Svjetlo je bljesnulo na cijevi revolvera, ali Holmes je svog zarobljenika udario lovačkim bičem po ruci i revolver je uz zvonjavu pao na kameni pod.
"Nema svrhe, John Clay", tiho je rekao Holmes. - Uhvaćen si.
„Shvatam“, odgovorio je potpuno mirno. “Ali moj drug je uspio pobjeći, a ti si mu uhvatio samo rep jakne.”
"Tri ljudi ga čekaju ispred vrata", rekao je Holmes.
- Oh, tako je! Čist posao! Čestitam.
- I ja - ti. Vaša ideja o crvenokosima je prilično originalna i uspješna.
"Sada ćeš vidjeti svog prijatelja", rekao je Jones. - On zna da zaroni u rupe bolje od mene. Sada ću ti staviti lisice.
- Sklonite svoje prljave ruke, molim vas! Ne diraj me! - rekao mu je naš zatvorenik nakon što su mu stavili lisice. "Možda ne znaš da u meni teče kraljevska krv." Budite ljubazni da me nazovete "gospodine" i kažete "molim" kada mi se obraćate.
"Super", rekao je Jones, cereći se. - Molim vas, gospodine, idite gore i udostojite se da uđete u taksi koji će vaše gospodstvo odvesti u policiju.
"Tako je bolje", rekao je John Clay mirno.
Kimnuvši nam veličanstveno glavom, mirno je otišao pod stražom detektiva.
"Gospodine Holmes", rekao je Merryweather, izvedite nas iz skladišta, "zaista ne znam kako vam naša banka može zahvaliti za ovu uslugu." Uspjeli ste spriječiti veliku krađu.
“Imao sam svoje račune koje sam morao podmiriti s gospodinom Johnom Clayom”, rekao je Holmes. “Napravio sam male troškove u današnjem poslovanju, a vaša banka će mi ih sigurno nadoknaditi, iako sam, u suštini, već bio nagrađen time što sam doživio jedinstvenu avanturu i čuo divnu priču o Uniji crvenokose...
„Vidiš, Votsone“, objasnio mi je Šerlok Holms rano ujutru, kada smo sedeli s njim u ulici Bejker uz čašu viskija i gaziranog pića, „od samog početka mi je bilo jasno da je jedina svrha ovoga fantastična najava o Sindikatu crvenoglavih i prepisivanju britanske enciklopedije" može biti samo uklanjanje iz kuće ne baš pametnog vlasnika kreditne kancelarije na nekoliko sati svakog dana. Metoda koju su odabrali je, naravno, znatiželjna, ali zahvaljujući ovoj metodi u potpunosti su postigli svoj cilj. Ceo ovaj plan je bez sumnje nagovešten Clayovom nadahnutom umu bojom kose njegovog saučesnika. Četiri funte sedmično je bila mamac za Vilsona, a ono što je za njih bilo četiri funte sedmično ako su očekivali da će dobiti hiljade! Dali su oglas u novinama; jedan prevarant je privremeno iznajmio kancelariju, drugi varalica je nagovorio svog vlasnika da ode tamo, i obojica su zajedno dobili priliku da svako jutro iskoriste njegovo odsustvo. Čim sam čuo da je asistent zadovoljan sa polovinom svoje plate, shvatio sam da ima dobre razloge za to.
- Ali kako ste pogodili njihov plan?
“Poduzetništvo našeg crvenokosog klijenta je beznačajno u cijelom njegovom stanu zbog čega bi bilo vrijedno započeti tako složenu igru.” Dakle, oni su značili nešto izvan njegovog stana. šta bi to moglo biti? Sjetio sam se asistentove strasti prema fotografiji i da on tu strast iz nekog razloga koristi da se popne u podrum. Podrum! Evo drugog kraja zapetljane niti. Detaljno sam ispitao Vilsona o ovom misterioznom asistentu i shvatio da imam posla sa jednim od najhladnokrvnijih i najodvažnijih kriminalaca u Londonu. Nešto radi u podrumu, nešto teško, jer tamo mora da radi po nekoliko sati svaki dan dva mjeseca. Šta on tu može? Samo jedno: iskopati tunel koji vodi do neke druge zgrade. Došavši do ovog zaključka, zgrabio sam vas i otišao da se upoznam sa mestom gde se sve ovo dešava. Bili ste jako iznenađeni kada sam udario štapom o pločnik. U međuvremenu, želeo sam da znam gde se postavlja tunel - ispred fasade ili u dvorištu. Ispostavilo se da nije bio ispred fasade. Zvao sam. Kao što sam i očekivao, pomoćnik mi je otvorio vrata. Već smo imali neke susrete s njim, ali se nikada nismo lično vidjeli. I ovaj put ga nisam pogledao u lice. Hteo sam da mu vidim kolena. Možda ste i sami primijetili koliko su prljavi, naborani i izlizani. Svjedočili su o mnogo sati provedenih u kopanju tunela. Ostalo je samo saznati kuda vodi svoj rudnik. Skrenuo sam iza ugla, vidio znak za Gradsku i prigradsku banku i shvatio da je problem riješen. Kad si ti otišao kući nakon koncerta, ja sam otišao u Scotland Yard, a odatle do predsjednika banke.
- Kako ste znali da će te noći pokušati da počine pljačku? - Pitao sam.
“Zatvaranjem ureda Unije crvenokosih, oni su time jasno stavili do znanja da im više nije potrebno odsustvo gospodina Jabeza Wilsona – drugim riječima, njihovo podrivanje je spremno. Bilo je jasno da će pokušati da ga iskoriste što je pre moguće, jer bi, prvo, tunel mogao da bude otkriven, a drugo, zlato bi se moglo preneti na drugo mesto. Subota im je posebno zgodna jer im daje dodatni dan za bijeg. Na osnovu svih ovih razmatranja, došao sam do zaključka da će pokušaj razbojništva biti izvršen sljedeće noći.
- Tvoje rezonovanje je divno! - uzviknula sam u nehigljenom oduševljenju. - Stvorili ste tako dug lanac i svaka karika u njemu je besprijekorna.
Ovaj incident me je spasio od opresivne dosade”, rekao je Šerlok Holms, zijevajući. - Avaj, osećam da me dosada ponovo obuzima! Cijeli moj život je kontinuirani napor da pobjegnem od sumorne monotonije naše svakodnevice. Male zagonetke koje ponekad riješim pomažu mi da postignem ovaj cilj.
„Vi ste pravi dobročinitelj čovečanstva“, rekao sam.
Holmes slegne ramenima:
„Možda donosim neku korist.”
„L"homme c"est rien - I"oeuvre c"est tout", kako je to Gustave Flaubert rekao u pismu Žorž Sand.
Identifikacija
Slučaj identiteta
Prvi put objavljeno u časopisu Strand, septembar. 1891,
sa 7 ilustracija Sidneya Paget.
„Moj dragi prijatelju, život je neuporedivo čudniji od svega što ljudska mašta može da stvori“, rekao je Šerlok Holms dok smo sedeli pored kamina u njegovom stanu u ulici Bejker. “Ne bismo ni pomislili na mnoge stvari koje su u stvarnosti nešto potpuno banalno.” Kad bismo ti i ja mogli, držeći se za ruke, izletjeti kroz prozor i, lebdeći nad ovim ogromnim gradom, podići krovove i zaviriti u kuće, onda u poređenju sa izuzetnim slučajnostima, planovima, nesporazumima, neshvatljivim događajima koji su nam se otkrili , koji, utirući svoj put kroz mnoge generacije, dovode do apsolutno nevjerovatnih rezultata, sva elegantna literatura sa svojim konvencijama i unaprijed određenim završecima činila bi nam se plosnatom i trivijalnom.
„A ipak me niste ubedili“, odgovorio sam. - Slučajevi o kojima čitamo u novinama, po pravilu se prikazuju na prilično iskren i grub način. Naturalizam u policijskim izvještajima je doveden do krajnjih granica, ali to ne znači da su uopće atraktivni ili umjetnički.
„Da bi se postigao istinski realističan efekat, neophodna je pažljiva selekcija i određena suzdržanost“, primetio je Holms. “A to je upravo ono što nedostaje u policijskim izvještajima, gdje je mnogo više prostora dato vulgarnim maksimama sudije, a ne detaljima, koji za pažljivog posmatrača sadrže suštinu slučaja. Vjerujte, nema ničeg neprirodnijeg od banalnosti.
Nasmiješio sam se i odmahnuo glavom.
- Jasno je zašto tako mislite. Naravno, na poziciji nezvaničnog konsultanta i pomoćnika potpuno zbunjenih stanovnika tri kontinenta, stalno se bavite najrazličitijim čudnim i fantastičnim pojavama. Ali hajde da dogovorimo praktičan test, da vidimo, na primjer, šta piše ovdje”, rekao sam, uzimajući jutarnje novine s poda. - Uzmimo prvi naslov koji naiđe: "Okrutno postupanje prema mužu i ženi." Slijedi pola stupca teksta, ali i bez čitanja, siguran sam da je sve ovo vrlo poznato. To nesumnjivo uključuje drugu ženu, pijanstvo, batine, modrice, simpatičnu sestru ili gazdaricu. Čak ni jedan tabloidni škrabač nije mogao smisliti ništa grublje.
"Bojim se da je vaš primjer neuspješan, kao i cijeli vaš argument", rekao je Holmes, gledajući novine. “Ovo je brakorazvodna parnica Dundesa i dogodilo se da sam se bavio utvrđivanjem nekih sitnijih okolnosti u vezi s tim. Muž je bio trezvenjak, druge žene nije bilo, a zamjerka je bila što je nakon jela izbacio naviku da vadi svoju umjetnu vilicu i baca je na svoju ženu, što bi, vidite, prosječnom romanopiscu teško palo na pamet. Uzmi prstohvat duvana doktore i priznaj da sam te svojim primjerom stavio na obje lopatice.
Dao mi je starinsku zlatnu tabakericu s velikim ametistom na poklopcu. Sjaj ove stvari bio je u tolikoj suprotnosti sa jednostavnim i skromnim navikama mog prijatelja da se nisam mogao suzdržati da to ne primetim.
„Da, potpuno sam zaboravio da se nismo videli nekoliko nedelja“, rekao je. - Ovo je mali suvenir od kralja Bohemije u znak zahvalnosti za moju pomoć u vezi sa pismima Irene Adler.
- A prsten? - upitala sam, gledajući u veličanstveni dijamant koji je blistao na njegovom prstu.
- Poklon holandske kraljevske porodice; ali ovo je toliko delikatno da nemam pravo da se povjerim čak ni vama, iako ste se ljubazno potrudili opisati neka od mojih skromnih postignuća.
- Imate li kakvih poslova sada? - pitao sam sa interesovanjem.
- Desetak-dvanaest, ali ni jedan zanimljiv. Odnosno, svi su bitni na svoj način, ali mene ne zanimaju. Vidite, otkrio sam da su mali slučajevi ti koji daju prostor za posmatranje, za suptilnu analizu uzroka i posledice, što samo sačinjava svu lepotu istrage. Teški zločini su obično vrlo jednostavni, jer su motivi velikih zločina uglavnom očigledni. A među ovim slučajevima nema ništa zanimljivo, osim jedne vrlo zbunjujuće priče koja se dogodila u Marseilleu. Moguće je, međutim, da ću za nekoliko minuta imati nešto zanimljivije da radim, jer, čini mi se, vidim jednog od svojih klijenata.
Dok je govorio, ustao je sa stolice i otišao do prozora, gledajući na tihu, sivu londonsku ulicu. Gledajući preko njegovog ramena, ugledao sam na suprotnoj strani krupnu ženu u teškoj krznenoj boi, sa velikim čupavim crvenim perom na šeširu širokog oboda, koketno nagnutu na jednu stranu. Ispod ovog veličanstvenog oklopa neodlučno je gledala u naše prozore, s vremena na vrijeme jureći naprijed i nervozno petljajući po kopči svoje rukavice.
Odjednom je, kao plivač koji se bacio u vodu, prejurila ulicu, a mi smo začuli oštro zvono.
"Poznati simptomi", rekao je Holmes, bacivši opušak u kamin. - Neodlučnost na vratima uvek ukazuje na srčane stvari. Želi da pita za savet, ali se plaši: stvar je očigledno previše osetljiva. Ali i ovdje postoje različite nijanse. Ako je žena duboko uvrijeđena, ona više ne okleva i po pravilu prekida razgovor. U ovom slučaju možemo pretpostaviti i ljubavnu priču, ali ova djevojka nije toliko ljuta koliko uznemirena ili uznemirena. I evo je. Sada će sve naše sumnje biti razriješene.
U tom trenutku začulo se kucanje na vratima, a dječak u uniformi sa dugmadima najavio je dolazak gospođice Mary Sutherland, dok se sama gospođa uzdizala iza njegove male crne figure, poput trgovačkog broda u punoj opremi, prateći sićušnog pilotski čamac. Sherlock Holmes je dočekao gošću svojom uobičajenom ležernom učtivošću, a zatim zatvorio vrata i, smjestivši je u fotelju, pogledao je namjernim i istovremeno karakterističnim odsutnim pogledom.
„Zar ne smatraš“, rekao je, „da je sa tvojom kratkovidnošću zamorno pisati toliko toga na pisaćoj mašini?“
“Prvo sam bila umorna, ali sada kucam touch”, odgovorila je. Zatim je, iznenada shvativši značenje njegovih riječi, zadrhtala i sa strahom pogledala Holmesa. Na njenom širokom, dobrodušnom licu bilo je izraženo krajnje čuđenje.
- Poznajete li me, g. Holmes? - uzviknula je. - Inače, otkud ti sve ovo znaš?
„Nije važno“, nasmijao se Holmes. - Znati sve je moja profesija. Možda sam naučio da vidim ono što drugi ne primećuju. Inače, zašto bi dolazio kod mene za savjet?
“Došao sam jer sam čuo za vas od gospođe Etheridge, čijeg ste muža tako brzo pronašli kada su svi, čak i policija, mislili da je mrtav. Oh, gospodine Holmse, samo da mi možete pomoći na isti način! Nisam bogat, ali i dalje imam rentu od sto funti godišnje, a osim toga, zarađujem novac pisanjem na pisaćoj mašini, a sve bih dao da znam šta je bilo sa gospodinom Gosmer Angelom.
- Zašto si se toliko žurila da otrčiš kod mene po savet? - upitao je Šerlok Holms, sklopivši vrhove prstiju i pogledavši u plafon.
Jednostavno lice gospođice Mary Sutherland ponovo je izgledalo uplašeno.
“Da, zaista sam upravo izletjela iz kuće”, rekla je. “Bio sam ljut na ravnodušnost s kojom se gospodin Windibank, odnosno moj otac, odnosio prema ovoj stvari. Nije hteo ni u policiju ni kod tebe, ne želi ništa, samo zna da ponovi da se ništa strašno nije desilo, pa nisam izdržala, obukla sam se nekako i otišla pravo kod tebe.
- Tvoj otac? - pitao je Holmes. - Tačnije, tvoj očuh. Uostalom, imate različita prezimena.
- Da, očuh. Zovem ga ocem, iako je smiješno - stariji je od mene samo pet godina i dva mjeseca.
- Je li tvoja majka živa?
- O da, mama je živa i zdrava. Nisam bio baš zadovoljan kada se udala, i tako ubrzo nakon tatine smrti, a on je bio petnaest godina mlađi od nje. Tata je imao radnju za lemljenje na Tottenham Court Roadu, unosan posao, a mama ga je nastavila voditi uz pomoć glavnog poslovođe, gospodina Hardyja. Ali gospodin Windibank ju je natjerao da proda radionicu: to mu ne pristaje, vidite, on je putujući prodavač vina. Dobili su četiri hiljade sedamsto funti s kamatama, iako bi otac, da je preživio, dobio mnogo više.
Mislio sam da će se Sherlock Holmes umoriti od ove nesuvisle priče, ali on je, naprotiv, slušao s najvećom pažnjom.
- I vaš lični prihod dolazi od ovog iznosa? - pitao.
- O ne, gospodine! Imam svoje bogatstvo, moj ujak Ned iz Oaklanda mi je ostavio u nasljedstvo. Kapital u novozelandskim vrijednosnim papirima, četiri i po posto godišnje. To je samo dvije i po hiljade funti, ali mogu dobiti samo kamatu.
„Ovo je sve veoma interesantno“, rekao je Holms. - Zarađujući sto funti godišnje i zarađujući više, vi, naravno, imate priliku da putujete i prepuštate se drugim zabavama. Vjerujem da sa primanjima od šezdeset funti jedna žena može živjeti sasvim udobno.
„Mogao bih i sa manje, gospodine Holmse, ali i sami razumete da ne želim da budem teret kod kuće i dok živim sa njima, dajem novac porodici.“ Naravno, ovo je samo privremeno. Gospodin Windibank prima moju kamatu svakog kvartala i daje je mojoj majci, a ja odlično zarađujem od kucanja. Dva penija po stranici, a često uspem da napišem petnaest ili dvadeset stranica dnevno.
„Vrlo jasno ste mi ocrtali sve okolnosti“, rekao je Holmes. - Dozvolite da vas upoznam sa svojim prijateljem, doktorom Watsonom; pred njim možeš govoriti iskreno, kao da si sam sa mnom. Sada, molim vas, recite nam detaljno o vašem odnosu sa gospodinom Gosmer Angelom.
Gospođica Sutherland je pocrvenjela i počela nervozno petljati po rubu svoje jakne.
“Upoznao sam ga na balu radnika gasovoda. Uvijek su slali karte tati, ali sada su se sjetili nas i slali karte mami. G. Windibank nije želio da idemo na bal. On ne želi da idemo nigde. A kad počnem da pričam o nekom nedeljnom školskom pikniku, on se razbesni. Ali ovaj put sam odlučio da idem po svaku cenu, jer kakvo pravo ima da me ne pusti unutra? Nema potrebe da se pravim društvo sa takvim ljudima, kaže, ali tu se okupljaju svi očevi prijatelji. I rekao je da nemam šta da obučem kada imam crvenu baršunastu haljinu koja još nije bila obučena. Nije imao više šta da prigovori, i otišao je u Francusku poslovno, a moja majka, gospodin Hardy, naš bivši gospodar, i ja smo otišli na bal. Tamo sam upoznao gospodina Gosmer Angela.
Pretpostavljam da je gospodin Windibank, kada se vratio iz Francuske, bio veoma nezadovoljan što ste otišli na bal? - pitao je Holmes.
- Ne, uopšte nije bio ljut. Nasmijao se, slegnuo ramenima i rekao: šta god da zabraniš ženi, ona će to učiniti na svoj način.
- Razumijem. Dakle, na Balu gasovoda ste upoznali gospodina po imenu Gosmer Angel?
- Da gospodine. Sreo sam ga te večeri, a sutradan je došao da se raspita da li smo bezbedno stigli kući, a nakon toga smo mi, odnosno ja, dva puta išli sa njim u šetnju, a onda se vratio moj otac, a gospodin Gosmer Angel više nije mogao da nas poseti.
- Ne bi mogao? Zašto?
“Vidite, moj otac ne voli goste i uvijek insistira na tome da žena treba da bude zadovoljna svojim porodičnim krugom.” I rekla sam mami: da, žena treba da ima svoj krug, a ja ga još nemam!
Kraj besplatnog probnog perioda.
Lista djela o Sherlocku Holmesu
1. Studija u grimiznom (priča, 1887.)
2. Znak četvorice (priča, 1890.)
Avanture Šerloka Holmesa (zbirka, 1891–1892)
3. Skandal u Bohemiji
4. Unija crvenokosih
5. Identifikacija
6. Misterija doline Boscombe
7. Pet sjemenki narandže
8. Muškarac sa podijeljenom usnom
9. Plavi karbunkul
10. Raznobojna traka
11. Inženjerski prst
12. Plemeniti neženja
13. Beril tijara
14. Bakrene bukve
Memoari Sherlocka Holmesa (Bilješke o Sherlocku Holmesu) (zbirka, 1892–1893)
15. Srebro
16. Žuto lice
17. Avanture službenika
18. Gloria Scott
19. Musgrave House Rite
20. Reigate Squires
21. Grbavac
22. Redovni pacijent
23. Slučaj sa prevodiocem
24. Pomorski ugovor
25. Holmesov posljednji slučaj
26. Baskervilski pas (priča, 1901–1902)
Naravno, nije lepo od mene što odjednom obasipam čoveka radošću, ali Votson će vam reći, ja jednostavno ne mogu da odolim teatralnim gestovima.
Povratak Šerloka Holmsa (zbirka, 1903–1904)
27. Prazna kuća
28. Norwood Contractor
29. Muškarci koji plešu
30. Usamljeni biciklista
31. Incident u internatu
32. Crni Petar
33. Kraj Charlesa Augustusa Milvertona
34. Šest Napoleona
35. Tri studenta
36. Pense sa zlatnim okvirom
37. Nestali ragbi igrač
38. Ubistvo u Abbey Grangeu
39. Drugo mjesto
40. Dolina terora (priča, 1914–1915)
Njegov oproštajni naklon (zbirka, 1893, 1908–1913, 1917)
41. U Lilac Lodge / Incident u Wisteria Lodge
42. Kartonska kutija
43. Grimizni prsten
44. Bruce-Partington crteži
45. Sherlock Holmes umire
46. Nestanak lady Frances Carfax
47. Đavolja noga
48. Njegov oproštajni naklon
Arhiv Sherlocka Holmesa (zbirka, 1921–1927)
49. Mazarin kamen
50. Misterija Torskog mosta
51. Čovjek na sve četiri
52. Vampir u Sussexu
53. Tri Garrideba
54. Plemeniti klijent
55. Incident u vili Three Skates
56. Čovjek s bijelim licem
57. Lavlja griva
58. Moscatelnik u mirovanju
59. Istorija nastambe pod velom
60. Misterija dvorca Shoscombe
Ako ti ne bude dosadno sa mnom, ja ću biti s tobom još više.
Iz knjige Da je Bach vodio dnevnik autor Hammerschlag JanosLista glavnih djela Bacha A. Vokalna djela (uz pratnju orkestra):I. 198 crkvenih kantata II. 12 svjetovnih kantata III. 6 moteta IV. Božićni i Uskršnji oratorijV. Velika misa h-mollVI. 4 male mise i 5 sancti VII. Magnificat D-durVIII. Matthew Passion i
Iz knjige Vladimir Vysotsky: adut u tajnom ratu autor Razzakov FedorSpisak dela i javnih nastupa Vladimira Visotskog (podaci A. Petrakova) do 1961. Uvek, svuda, bilo koja pesma - epigram o R. Vildanu. proizvod na duze vreme dvadeset cetiri sata, to je sve
Iz knjige George Sand autor Venkstern Natalija Aleksejevna Iz Balzacove knjige autor Suhotin Pavel SergejevičSpisak Balzakovih dela uključenih u „Ljudsku komediju“ (hronološkim redom objavljivanja) iz 1829. „Chouans“. “Fiziologija braka” 1830. “Portret žene.” "Svijet kuće" "Dom mačke koja igra loptu" "Ball in So." "Vedetta". "Gobsek". "dvostruka porodica" „Dva
Iz knjige Vladimir Vysotsky: Ja ću se, naravno, vratiti... autor Razzakov FedorSpisak dela i javnih nastupa Vladimira Visotskog (podaci A. Petrakova) Do 1961. Uvek, svuda, bilo koja pesma - epigram o R. Vildanu. proizvod na duze vreme dvadeset cetiri sata, to je sve
Iz knjige Vladimira Visotskog. Uz ivicu žileta autor Razzakov FedorSpisak dela i javnih nastupa Vladimira Visockog do 1961. Uvek, svuda, bilo koja pesma - epigram na R. Vildana Postupio si strogo prema nama - jun 1960. godine, posveta učiteljima Dugo sam tražio lep proizvod Dvadeset godina! četiri sata, cijeli dan - 1956Dvije gitare za
Iz knjige Antonina Dvoržaka autor Gulinskaya Zoya Konstantinovna Iz knjige Deveti tom. Uspomene i sastanci autor Goethe Johann Wolfgang Iz Chopinove knjige autor Ivashkevich YaroslavSpisak radova sa naznakom prevodilaca SA ITALIJANSKOG PUTOVANJA. Prevod Natalije Man KAMPANJA U FRANCUSKOJ 1792. Prevod A. Mikhailova, priredio N. Vilmont BLAZINA SVETOG ROKA U BINGENU. Prijevod E. Vilmonta AUTOBIOGRAFSKE STVARI Happy
Iz knjige Alexandre Dumas Veliki. Knjiga 2 autor Zimmerman Daniel Iz knjige Radishchev autor Zizhka Mihail VasiljevičHRONOLOŠKA LISTA DELA Izbor 102 naslova od 606 koje su na spisak uvrstili Dominique Fremy i Claude Schopp, ili od 646 koje su analizirali Reginald Hamel i Pierrette Mete, veoma je kontroverzan i diktiran isključivo subjektivnim ukusom. U cijelosti
Iz knjige TerpIlijada. Život i rad Hajnriha Terpilovskog autor Gladyshev Vladimir FedorovichSPISAK RADOVA A. N. RADIŠČEVA Celokupno Radiščovljevo književno nasleđe ima tri obimna toma. Ono što je do sada objavljeno daleko je od završenog. U nastavku navodimo djela uključena u dvotomnu sabranu djela, te ona koja nisu uključena, ali
Iz knjige Sherlock [Korak ispred publike] autor Buta Elizaveta MihajlovnaDodatak Lista glavnih djela kompozitora G. R. Terpilovsky Ballets1. Kraljica polja (Wonderwoman). Libr. K. Esaulova. 1961.2. Snimljeno u šumi (Šumska priča). Libr. V. Vorobyov i K. Esaulova. 1966.3. Pucao (četrdeset prvi). Libr. M. Gazieva. 1963.4. Ural. Libr. M. Gazieva.
Iz knjige Sherlock Holmes autor Mishanenkova Ekaterina AleksandrovnaSpisak dela Sir A. Conana Doylea, čija se radnja odigrava u televizijskoj seriji Priča "Studija u grimiznom" (1887) Priča "Znak četiri" (1890) Priča "The Dancing Men" (uključeno u zbirku “Povratak Sherlocka Holmesa”, 1905.) Priča “Holmesov posljednji slučaj”
Iz autorove knjigePored šezdeset službenih djela o Sherlocku Holmesu, postoji još nekoliko poluzvaničnih djela koja, s jedne strane, nisu priznati dio “Šerlokiane”, ali s druge strane ne mogu biti. snižene, jer su i one u potpunosti odn
Iz autorove knjigeJoš jednom o Sherlocku Holmesu i policiji U priči “Umirovljeni komarac”, nakon rasvjetljavanja zločina, vodi se zanimljiv razgovor između Holmesa i inspektora: “Oprostite, ali kako da se ne osjećamo uvrijeđeno kada ste vi i vaše metode nama zabranjeno?”
Arthur Conan Doyle
AVANTURE ŠERLOKA HOLMSA
Uvod Marka Gatisa
Objavio 2011. godine BBC Books, otisak Ebury Publishinga.
Ebury Publishing je dio grupe kompanija Penguin Random House.
Sherlock je produkcija Hartswood Films za BBC Wales, u koprodukciji sa MASTERPIECE.
Izvršni producenti: Beryl Vertue, Mark Gatiss i Steven Moffat
BBC izvršni producent: Bethan Jones
MASTERPIECE Izvršni producent: Rebecca Eaton
Proizvođač serije: Sue Vertue
Uvod © Mark Gatiss, 2011.
Ova knjiga je objavljena uz televizijsku seriju pod naslovom Sherlock, koja je prvi put emitovana na BBC1 2011.
Fotografije prednje i zadnje strane korica Colina Huttona © Hartswood Films Ltd
© M. Fetisova, prevod predgovora
© Izdavačka kuća AST doo, 2016
* * *
Predgovor
Uzevši staru crnu lulu od vrijeska, zakačio sam neotvorena pisma perorezom za kaminu i pao u mračnu sanjarenje. Ekvatorijalna oluja zavija izvan prozora, posjetitelj očajnički vuče za uže zvona. Spreman sam za avanturu. I ti?
Zaista mi je čast i zadovoljstvo imati priliku predstaviti Avanture Šerloka Holmsa. S jedne strane, one su za mene ostale najbolje Holmesove priče, priče koje je napisao Arthur Conan Doyle u prvom naletu književnog uspjeha i nezaustavljivim naletom svijetlih, briljantnih ideja koje su izvirale iz njegovog zadivljujuće inventivnog uma. Međutim, postoji još jedan razlog zašto su mi ove priče tako prirasle srcu: one su prve avanture Holmesa i Watsona koje sam pročitao.
Ne mogu tačno reći kada sam prvi put postao svjestan najjačih književnih prijateljstava, ali sjećam se da je kada sam imao sedam godina na zidu moje učionice bio Holmesov poster (s natpisom „Veliki detektiv“) i divni filmovi sa Basilom Rathboneom i Nigelom Bruceom zauvijek mi se urezao u sjećanje. Kao očajnički hladnokrvno dijete, šetao bih se okolo s malom kukastom žutom plastičnom cijevi napunjenom kokosovim duhanom (bile su to 1970-te!) ili svježe pokošenom travom, ovisno o stanju mog džeparca, pokušavajući zaključiti ponašanje mog oca iz trag pepela iz njegove "Ambasade br. 3." Ne sjećam se da sam saznao nešto više od toga da je ušao u prljavštinu i onda zapalio cigaretu dok je gledao Nationwide.
Međutim, nisam zaista pročitao nijednu originalnu priču sve do te kobne subote kada sam, oporavljen od rubeole, dobio nagradu: putovanje u W. H. Smith i kupovinu bilo koje knjige koju želim.
Tamo se, među svim mogućim kandidatima za moju sjajnu peticu, nalazila prekrasna, punačka ljubičasta knjiga u mekom povezu s ilustracijom u boji Sidneya Pageta: Avanture Šerloka Holmsa. Sve je to obećavalo fascinantne misterije sa nagoveštajem šarma viktorijanskog doba, koje sam već strastveno voleo. Ali prvo je bio predgovor. Sada se ne sjećam mnogo toga, osim što je završilo uzbudljivim osjećajem: „Volio bih da mogu prvi put pročitati ove priče!“ Sjećam se kako sam se te večeri udobno smjestio u krevetu i nervozno počeo. Da!
Tamo, na ovim stranicama, prvi put sam saznao jezive detalje o prstu gospodina Headerlyja i upoznao ozloglašenu Irene Adler i samouvjerenog Jabeza Wilsona. Tamo je otkrio neobično značenje riječi "pacov" i sadržaj koverte, što je dovelo do smrti Eliasa Openshawa, saznao za Isu Whitney i polugu zlata, o tajni koja se čuva u božićnoj gusci i divljini. horor koji je inspirisao Roylotta iz Stoke Morona. Duboko kao u grimizni viktorijanski pliš, bio sam uronjen u zlokobnu i briljantnu melodramu, "Avanture" su bile sve što sam želeo i više od toga. Međutim, u srcu svake priče prvenstveno leži priča o dirljivom, neizrecivom prijateljstvu dvoje potpuno različitih ljudi: praktičnog, poštenog, hrabrog Watsona i sofisticiranog, nepristrasnog i arogantnog Holmesa. Oboje sam ih zavoleo od trenutka kada sam pročitao: „Za Šerloka Holmsa, ona je uvek bila 'Ta žena'“, istog trenutka ispunjenog iščekivanjem romantike i, u isto vreme, melanholičnim nagovještajem gubitka. Iz ovih priča saznajemo ukusne detalje o Baker Streetu 221b, prve nagovještaje afera o kojima nikada nećemo pročitati (Paredolska komora! Društvo ljubitelja prosjaka! Glupost pukovnika Warburtona!), i daljnji dokazi o Holmesovoj hladnokrvnosti, ali fascinantno.
Kada smo Steven Moffat i ja došli na ideju da modernizujemo priče (ili ih ponovo modernizujemo, pošto su to prvi uradili Rathbone i Bruce!), nije bilo zbog nedostatka ljubavi prema veličanstvenom kasnoviktorijanskom svetu. Umjesto toga, bila je to želja da se gotovo doslovno otpuhne magla koja je obavijala besmrtno prijateljstvo, da se riješimo atributa koji su zasjenili Holmesa i Watsona u našim umovima. Željeli smo da se vratimo na briljantne originale i shvatimo zbog čega smo ih uopće zavoljeli. Držeći se odabranog puta - uz neki, sretan sam što mogu reći, uspjeh - uspjeli smo snimiti neke trenutke kojih se u prethodnim adaptacijama jedva (ako ne i nikada) nije doticalo. Sudbonosni prvi sastanak u bolnici St. Bartholomew, Holmes koji biče leševe kako bi procijenio da li se modrice pojavljuju nakon smrti, Watsonova neobična "pokretna" rana zadobila u ratu, Holmesovo zapanjujuće nepoznavanje stvari koje ga ne zanimaju - kao što je Zemlja se vrti oko sunce! Bili smo dirnuti i oduševljeni odgovorom našim momcima iz Baker Streeta, ali zapravo smo se upravo vraćali Conan Doyleu. Iznova i iznova, kada imamo problem, odgovor leži u Sir Arthuru. Uzmimo, na primjer, ovaj dragulj na koji sam naišao dok sam ponovo čitao Identity. Holmes i Watson gledaju ženu koja neodlučno gleda u njihov prozor. "Poznati simptomi", rekao je Holmes, bacivši opušak u kamin. – Oklevanje na vratima uvek ukazuje na srčane stvari. Želi da pita za savet, ali se plaši: stvar je očigledno previše osetljiva. Ali i ovdje postoje različite nijanse. Ako se žena duboko uvrijedila, ona više ne okleva i po pravilu prekida razgovor.”
Šta može biti savršenije i ljepše?!
Progutavši Avanture, podlegao sam ludoj želji da pročitam sve ostale priče i požurio da kupim kompletnu zbirku priča o Sherlocku Holmesu. Naravno, kako Stephen voli da ističe, samo potpuni štreber bi mogao zamisliti da bi mu čitanje svih priča o Sherlocku Holmesu zaslužilo značku časti na igralištu! I dan-danas žalim što nisam odvojio vrijeme da uživam u njima do kraja. Još uvijek imam tu staru, pohabanu knjigu, i iako volim svaku požutjelu stranicu i divim se nebrojenim užicima iza njih, one prve priče koje sam pročitao, "Avanture", ostaju moje omiljene.
Dakle, da citiram predgovor te knjige nakon toliko godina, volio bih da mogu prvi put pročitati ove priče. Ako nikada prije niste okrenuli ove svete stranice, uronili u svijet opijumskih jazbina i đavolskih očuha, krvlju natopljenih dragulja i tajnih društava koja su pakleno sklona osveti, onda vam zavidim. Iskreno. Očekuju vas divni trenuci.
Mark Gatiss
Skandal u Bohemiji
I
Za Šerloka Holmsa, ona je uvek ostala „Ta žena“. Gotovo nikad nisam čuo da je zove drugačije. Po njegovom mišljenju, ona je pomračila i daleko nadmašila sve predstavnike svog pola. Ne može se reći da je osjećao nešto blisko ljubavi prema Irene Adler. Sva osećanja, a posebno ova, bila su mrska njegovom hladnom, preciznom i neverovatno uravnoteženom umu. Čini mi se da je bio najsavršenija mašina za razmišljanje i posmatranje koju je svijet ikada vidio, ali ne bi mu bilo lako u ulozi ljubavnika. O nježnim osjećajima govorio je samo uz prezriv osmijeh i podsmijeh. Bile su veličanstven predmet za promatranje, odlično sredstvo za skidanje vela ljudskih motiva i postupaka. Ali dozvoliti upad osjećaja u njegov rafinirani i vrhunski uređeni unutrašnji svijet značilo bi za sofisticiranog mislioca da tamo unese haos, koji bi bacio sjenu na sva dostignuća njegove misli. Zrno pijeska uhvaćeno u osjetljivi instrument, ili pukotina u moćnom sočivu, uzrokovalo bi manje problema čovjeku poput Holmesa nego strast. Pa ipak, za njega je i dalje postojala jedna žena, a ta žena je bila pokojna Irena Adler, osoba vrlo, vrlo sumnjive reputacije.
U posljednje vrijeme nisam mnogo viđao Holmesa: moj brak nas je udaljio jedno od drugog. Sreća bez oblaka i čisto porodični interesi koji se javljaju u čoveku kada prvi put postane gospodar svog doma bili su dovoljni da upiju svu moju pažnju. U međuvremenu, Holmes je, poput pravog boema koji je mrzeo sve oblike društvenog života, ostao u našem stanu u ulici Baker, zakopan među svojim starim knjigama, smjenjujući sedmice ovisnosti o kokainu s napadima ambicija, uspavanog stanja narkomana s izbezumljenim energije svojstvene njegovoj mahnitoj prirodi.
Kao i prije, bio je duboko strastven u rješavanju zločina. Svoje ogromne sposobnosti i izuzetan dar zapažanja posvetio je razjašnjavanju onih misterija koje je državna policija, prepoznavši ih kao nerazrješive, napustila. S vremena na vreme čuo sam nejasne glasine o njegovim poslovima: o tome kako je bio pozvan u Odesu u vezi sa ubistvom Trepova, da je uspeo da rasvetli misterioznu tragediju braće Atkinson u Trincomaleeju i, konačno, o veoma suptilno i uspješno obavio delikatan zadatak iz holandske kraljevske kuće. Međutim, osim ovih podataka, koje sam, kao i svi čitaoci, crpio iz novina, malo sam čuo o svom bivšem prijatelju i saborcu.
Jedne večeri - bilo je 20. marta 1888. - vraćajući se od pacijenta (sada sam se vratio u privatnu praksu), našao sam se u Baker Streetu. Prošao sam pored poznatih vrata, koja su u mom sećanju zauvek vezana za vreme kada sam bila zaljubljena, i sa mračnim događajima iz Studije u grimiznom, i obuzela me živa želja da ponovo vidim Holmsa, da saznam šta je sada radio njegov divni um. Prozori su bili jako osvijetljeni, pa sam čak vidio i njegovu visoku, mršavu figuru, koja je dvaput bljesnula u tamnoj silueti na spuštenoj zavjesi. Brzo je hodao od ugla do ugla, nisko pognute glave i sklopljenih ruku na leđima. Poznavao sam sve prijateljeve navike, pa mi je zbog toga nalet njegovih pokreta i njegov izgled mnogo toga govorio. Sherlock Holmes se vratio na posao. Otresao se svojih maglovitih snova izazvanih drogom i borio se s nekom novom zagonetkom. Nazvao sam i odveli su me u sobu koja je nekada bila djelimično moja.
Upoznao me je bez dugih izliva. Bio je, kao i uvijek, suzdržan, ali očito oduševljen mojim dolaskom. Gotovo bez riječi me je prijateljskim gestom pozvao da sjednem, gurnuo kutiju cigara prema meni i klimnuo prema vinskom podrumu i aparatu za gaziranu vodu u kutu. Zatim, zastavši kraj kamina, pogledao me je svojim prodornim pogledom.
„Porodični život je dobar za tebe, Votsone“, primetio je. “Mislim da si se ugojio sedam i po kilograma otkako sam te zadnji put vidio.”
- Sedam! – prigovorio sam.
- Da li je istina? Ali činilo mi se malo više. Još malo, uvjeravam vas. I opet vježbaš, vidim? Nisi rekao da ideš na posao.
- Pa kako to znaš?
– Gledam i zaključujem. Na primjer, kako da znam da si se nedavno smočio do kože i da je tvoja sobarica velika ljigavica?
"Dragi Holmse", rekao sam, "ovo je previše!" Pre nekoliko vekova sigurno biste bili spaljeni na lomači. Zaista, u četvrtak sam morao da prošetam iz grada, i vratio sam se kući sav u prljavštini, ali sam promenio odelo i nemam pojma šta ste mogli primetiti. Što se tiče Meri Džejn, ona je zaista nepopravljiva, a supruga ju je već upozorila. Ali ne razumem kako ste ovo pogodili.
Holmes se nacerio i protrljao duge, nervozne ruke.
- Lako kao pita! - on je rekao. „Na unutrašnjoj strani vaše leve cipele, tačno na mestu gde svetlo pada, nalazi se šest skoro paralelnih ogrebotina. Očigledno je neko vrlo nemarno obrisao rubove đona kako bi uklonio osušenu prljavštinu. Odavde, kao što vidite, izvodim dvostruki zaključak: da ste izašli po lošem vremenu i da imate uzorak najgorih londonskih slugu. Što se vaše prakse tiče... ako gospodin uđe u moju sobu smrdeći na jodoform, ako ima crnu mrlju od lapisa na kažiprstu desne ruke i kvržicu sa strane cilindra koja pokazuje gdje je sakrio svoj stetoskop, morao bi biti potpuna budala da ga ne prepoznaš kao aktivnog predstavnika medicinske klase.
Nisam mogao a da se ne nasmijem dok sam slušao s kojom lakoćom mi je objašnjavao svoj tok misli.
„Kad to ispričaš“, primetio sam, „sve deluje tako smešno jednostavno da bih i sam to lako mogao da shvatim.“ U međuvremenu, u svakom konkretnom slučaju, opet sam potpuno zbunjen sve dok ne predložite neku vezu u svom rasuđivanju. Iako, moram reći, imam oštro oko.
"Sasvim tačno", odgovorio je Holmes, zapalivši lulu i ispruživši se u stolici. – Gledaš, a ne primećuješ, i to je velika razlika. Na primjer, koliko puta ste vidjeli stepenice koje vode iz hodnika u ovu sobu?
- Koliko?
- Pa, nekoliko stotina puta.
- Super. Koliko koraka ima?
- Koliko koraka? Nemam pojma!
- To je to, nisu primetili. U međuvremenu, vidjeli ste! To je cela poenta. Pa znam da ima sedamnaest koraka... Inače, izgleda da te zanimaju svakakve misterije i čak si bio ljubazan da opišeš neka moja skromna iskustva. Možda bi vas ova bilješka mogla zanimati?
Dobacio mi je komad debelog ružičastog papira koji je ležao na stolu.
“Primljeno sa zadnjim postom”, rekao je. - Čitaj naglas.
Bilješka je bila bez datuma, nepotpisana i bez adrese.
„Večeras, u osam i pet, doći će vam gospodin koji želi da se posavetuje o veoma važnoj stvari. Usluge koje ste nedavno pružili jednoj od kraljevskih porodica Evrope dokazuju da vam se mogu povjeriti stvari od najveće važnosti. Takve povratne informacije o vama smo dobili sa svih strana. Budite kod kuće u ovo vrijeme i nemojte smatrati uvredom ako posjetitelj nosi masku.”
„Zaista je misteriozno“, primetio sam. – Šta mislite šta sve ovo znači?
– Još nemam nikakve podatke. Teoretizirati bez podataka znači napraviti tešku grešku. Bez znanja, osoba počinje da prilagođava činjenice svojoj teoriji, umjesto da gradi teoriju na činjenicama. Pa, šta je sa samom notom, šta možete reći o njoj?
Pažljivo sam pregledao rukopis i papir na kojem je ispisana bilješka.
„Osoba koja je ovo napisala očigledno ima sredstva“, rekao sam, pokušavajući da imitiram tehnike svog prijatelja. “Ova vrsta papira košta najmanje pola krune po pakiranju.” Neobično je jak i gust.
“Izvanredno je prava riječ”, rekao je Holmes. - A ovo nije engleski papir. Pogledaj svetlo.
Učinio sam to i vidio vodene žigove na papiru: veliko "E" i malo "g", zatim "P" i veliko "G" sa malim "t".
– Šta iz ovoga možete zaključiti? - pitao je Holmes.
“Ovo je nesumnjivo ime proizvođača, odnosno njegov monogram.”
- Ništa ovako! Veliko "G" sa malim "t" je skraćenica za "Gesellschaft", što na njemačkom znači "kompanija". Ovo je uobičajena skraćenica, poput našeg “K°”. "P" naravno znači "papir", papir. Hajde da dešifrujemo „npr. Hajde da pogledamo geografski imenik Evrope... - Uzeo je s police tešku svesku ukoričenu u braon. – Eglow, Eglonitz... Treba nam područje u kojem govore njemački... Pa smo ga našli: Egria, u Bohemiji, nedaleko od Carlsbada. Mjesto Wallensteinove smrti poznato je po brojnim fabrikama stakla i tvornicama papira. Ha ha, prijatelju, šta sledi iz ovoga? “Oči su mu zaiskrile od trijumfa, a iz cigarete je pustio veliki plavi oblak.
„Papir je napravljen u Bohemiji“, rekao sam.
- Upravo. A belešku je napisao Nemac. Jeste li primijetili karakterističnu strukturu fraze: “Svuda smo dobili takve povratne informacije o vama”? Francuz ili Rus ne bi tako pisali. Samo su Nemci tako bezobzirni sa svojim glagolima. Shodno tome, ostaje samo da saznamo šta treba ovom Nemcu koji piše na boemskom papiru i radije se pojavljuje u maski... I evo ga, ako se ne varam. On će riješiti sve naše nedoumice.
Čuli smo zveket kopita i škripu točkova kočije zaustavljene pored puta. Onda je neko silom povukao zvono.
Holmes je zviždao.
"Sudeći po kucanju, par kočija... da", nastavio je gledajući kroz prozor, "graciozna mala kočija i par kasača... po sto pedeset gvineja." Na ovaj ili onaj način, ovaj slučaj miriše na novac, Watsone.
„Možda bih trebao ići, Holmese?“
- Ne, ne, ostanite, doktore! Šta ću bez svog Boswella? Slučaj obećava da će biti zanimljiv. Izvinite ako ste propustili...
- Ali tvoj klijent...
- Ništa ništa. Možda će mi trebati tvoja pomoć, ai njemu će... Evo ga. Sedite u ovu stolicu, doktore, i pažljivo gledajte.
Spori, teški koraci koji su se čuli na stepenicama i u hodniku zamrli su pred našim vratima.
Neko je glasno i jasno pokucao.
- Ući! - rekao je Holmes.
Ušao je čovjek herkulske građe, visok ne manje od šest stopa i šest inča. Bio je luksuzno obučen, ali bi se ovaj luksuz u Engleskoj smatrao lošim ukusom. Rukavi i reveri njegovog kaputa na duplo kopčanje bili su obrubljeni debelim trakama astrahana; tamnoplavi ogrtač prebačen preko ramena, podstavljen vatrenom crvenom svilom i pričvršćen na vratu kopčom od svjetlucavog berila. Čizme koje su sezale do teladi i obrubljene skupim smeđim krznom na vrhu upotpunile su dojam neke vrste varvarske pompe. U ruci je držao šešir širokog oboda, a gornji dio lica mu je prekrivala crna maska koja mu je padala ispod jagodica. Posetilac je očigledno samo stavio masku, jer mu je ruka još uvek bila podignuta. Sudeći po donjem dijelu lica, bio je čovjek snažne volje: debela isturena usna i duga, ravna brada govorili su o odlučnosti koja se graniči sa tvrdoglavošću.
-Jeste li primili moju poruku? - upitao je tihim, promuklim glasom; u njegovom govoru se mogao čuti jak njemački naglasak. - Rekao sam ti da ću doći kod tebe. “Pregledao je jednog od nas drugog, očigledno ne znajući kome da se obrati.
„Molim vas, sedite“, rekao je Holms. – Ovo je moj prijatelj i kolega, doktor Votson, on mi ponekad ljubazno pomogne u poslu. S kim imam čast razgovarati?
"Možete me zvati grof fon Kram, boemski plemić." Vjerujem da je ovaj gospodin, vaš prijatelj, čovjek od časti, dostojan potpunog povjerenja, i mogu ga pokrenuti u stvar od najveće važnosti? Inače bih radije razgovarao s vama nasamo.
Ustao sam da odem, ali me Holmes zgrabio za ruku i vratio u stolicu.
- Ne, oboje ćemo te saslušati. U prisustvu ovog gospodina, možete mi reći sve što biste mi rekli nasamo.
Grof je slegnuo ramenima.
- Dobro! Prije svega, moram vas oboje natjerati da obećate da će stvar o kojoj ću vam pričati ostati tajna dvije godine. Nakon dvije godine to nikog neće zanimati. U ovom trenutku, međutim, može se reći bez preterivanja: ova priča je toliko ozbiljna da može uticati na sudbinu Evrope.
"Dajem vam riječ", rekao je Holmes.
- I ja također.
„Izvinite što nosim masku“, nastavio je čudni posetilac. “Avgusta osoba u čijoj sam službi poželjela je da njegov pouzdanik ostane anoniman. Moram priznati da naslov koji sam dao ne odgovara u potpunosti stvarnosti.
"Primijetio sam to", rekao je Holmes suho.
„Okolnosti su veoma delikatne i moraju se preduzeti sve mere da se spreči veliki skandal koji bi mogao da kompromituje jednu od vladajućih dinastija Evrope. Pojednostavljeno rečeno, slučaj je povezan s kućom Ormsteina, nasljednih kraljeva Češke.
"To sam i mislio", promrmljao je Holmes, udobnije se smjestivši u stolicu i zatvorivši oči.
Posetilac je sa očiglednim iznenađenjem pogledao u lenjo izležanog čoveka koga su preporučili kao najpronicljivijeg i najenergičnijeg detektiva u Evropi. Holmes je polako otvorio oči i nestrpljivo pogledao svog ogromnog klijenta.
"Ako bi se Vaše Veličanstvo udostojilo da objasni stvar, bilo bi mi lakše da vam dam savjet."
Posetilac je skočio sa stolice i počeo da korača po prostoriji u velikom uzbuđenju. Zatim je, pokretom očaja, otrgnuo masku sa lica i bacio je na pod.
"U pravu si", uzviknuo je, "ja sam kralj!" Zašto se skrivati?
- Stvarno zašto? Vaše Veličanstvo još nije počelo da govori, pošto sam već znao da je ispred mene Vilhelm Gotsrajh Sigismund fon Ormštajn, veliki vojvoda od Kasel-Felštajna i krunski kralj Češke.
– Ali razumeš... razumeš da ja nisam navikao da se lično bavim takvim stvarima! - rekao je naš posetilac, ponovo seo i prešao rukom preko svog visokog belog čela. “Međutim, to je pitanje toliko osjetljivo da ga ne bih mogao nikome povjeriti, a da ne rizikujem da budem u tuđoj vlasti.” Došao sam iz Praga inkognito posebno da se posavjetujem s vama.
„Molim vas“, rekao je Holmes, ponovo zatvorivši oči.
– Činjenice su ukratko sljedeće: prije otprilike pet godina, tokom dugog boravka u Varšavi, upoznao sam poznatu avanturistu Irene Adler. Ovo ime vam je vjerovatno poznato?
„Molim vas, doktore, pogledajte u moj ormarić za dokumente“, promrmljao je Holmes ne otvarajući oči.
Prije mnogo godina uveo je u pravilo da bilježi razne činjenice o ljudima i događajima, tako da je bilo teško imenovati osobu ili činjenicu o kojoj nije mogao odmah dati podatke. Otkrio sam biografiju Irene Adler između biografije jevrejskog rabina i biografije kapetana koji je napisao djelo o dubokomorskim ribama.
"Pokaži mi", rekao je Holmes. - Hm! Rođen u Nju Džersiju 1858. Kontralto, hm... La Scala, desno, desno!.. Diva Carske opere u Varšavi... Otišla sa bine, ha! Živi u Londonu - apsolutno tačno! Vaše Veličanstvo, koliko sam shvatio, ušli ste u mrežu ove mlade dame, dopisivali se s njom i sada biste željeli vratiti ova pisma, koja bi vas mogla kompromitirati.
- Apsolutno u pravu. Ali kako...
- Da li si je tajno oženio?
– Jeste li ostavili neka dokumenta ili dokaze?
- Ništa.
„U tom slučaju, ne razumem, Vaše Veličanstvo.” Ako ova žena želi pisma koristiti za ucjenu ili bilo koje druge svrhe, kako će dokazati njihovu autentičnost?
- Ali moj rukopis...
- Gluposti! Rukopis je lako lažirati.
– Šta je sa papirom za beleške sa mojim imenom?
- Ukradeno.
- Moj lični pečat...
- Opet lažnjak.
- Moja slika…
- Kupio.
– Ali, slikali smo se zajedno!
- Ooh, ovo je stvarno loše! Vaše Veličanstvo je napravilo veliku grešku.
“Bio sam lud za njom.”
– Da, fotografija je ozbiljna.
“Tada sam bio prestolonaslednik.” Bio sam veoma mlad. Još mi je samo trideset.
– Fotografija mora biti vraćena po svaku cijenu.
“Pokušali smo, ali nismo uspjeli.”
- Da, moraćete da platite. Moram da kupim fotografiju.
“Ona ne želi da ga proda.”
"Onda ga moramo ukrasti."
– Učinjeno je pet pokušaja. Dva puta sam unajmio provalnike i oni su joj opljačkali cijelu kuću. Dok je putovala, pretražili smo njen prtljag. Dva puta su je pokušali namamiti u zamku... Bez rezultata.
- Nema tragova?
- Apsolutno nikakve.
Holmes se nacerio:
- Zanimljiv problem!
– Ali za mene je ovo veoma ozbiljno! – prijekorno je prigovorio kralj.
- Ipak bi! Zašto joj treba fotografija?
- Da me uništi.
- Ali kako?
- Udaću se...
- Čuo sam za ovo.
- ...o Klotildi Lottman von Sachse-Meningen, drugoj kćeri skandinavskog kralja. Možda znate da ova porodica ima stroga pravila. Sama Klotilda je personifikovana čistoća. I najmanja senka sumnje u moju prošlost dovela bi do raskida.
– A Irene Adler?
“Ona prijeti da će im poslati fotografiju.” I ona će to sigurno učiniti! Ona ima gvozdeni karakter. Da, da, lice najšarmantnije žene, a duša - kao najžešći muškarac. Ona se neće zaustaviti ni pred čim da me spriječi da se udam za nekog drugog.
“Jeste li sigurni da još nije poslala fotografiju?”
- Naravno.
- Zašto?
“Rekla je da će poslati fotografiju na dan kada budu objavljene zaruke.” A ovo je zakazano za sljedeći ponedjeljak.
- Oh, imamo tri cela dana pred nama! - Holmes je zijevnuo. „Imate sreće, jer trenutno moram da rešim neke hitne stvari.“ Naravno, za sada ćete ostati u Londonu?
- Svakako. Možete me naći u hotelu Langham. Nastanio sam se pod imenom grof von Cramm.
“Javit ću vam kako se stvari odvijaju.”
- Preklinjem te. Tako sam uzbuđen!
-Šta je sa novcem?
– Trošite koliko vam odgovara.
- Nema limita?
"Spreman sam da dam bilo koju provinciju svog kraljevstva za ovu fotografiju!"
– Šta je sa tekućim troškovima?
Kralj je ispod svog ogrtača izvadio težak novčanik od antilop i stavio ga na sto.
“Ima tri stotine funti u zlatu i sedam stotina novčanica.”
Holmes je napisao potvrdu na stranici svoje bilježnice i predao je kralju.
- Mademoiselleina adresa? - pitao.
- Brieny Lodge, Serpentine Avenue, St. Johnswool.
Holmes je to zapisao.
– Još jedno pitanje: da li je fotografija bila u kabinetu?
„A sada laku noć, Vaše Veličanstvo, nadam se da ćete uskoro čuti dobre vesti... Laku noć, Votsone“, dodao je, dok su točkovi kraljevske kočije zveketali po pločniku. “Ako biste bili ljubazni da dođete sutra u tri sata, rado ću razgovarati s vama o ovom pitanju.”
II
Tačno u tri sata bio sam u ulici Baker Street, ali Holmes se još nije vratio. Domaćica mi je rekla da je izašao iz kuće nešto poslije osam. Sjeo sam kraj kamina sa čvrstom namjerom da ga po svaku cijenu čekam. Duboko me je zanimalo kako će on postupiti u slučaju, jer posebnost slučaja i visoka pozicija klijenta dali su mu neobičan karakter, iako nije imao bizarnost i sumornost svojstvenu dva zločina koja sam na drugom mjestu naveo. . Čak i ako ostavimo po strani sam sadržaj istrage koju je moj prijatelj vodio - s kakvom je vještinom odmah savladao situaciju i kakva je stroga, nepobitna logika bila u njegovim zaključcima! Bilo mi je pravo zadovoljstvo da posmatram kojom brzim, suptilnim tehnikama razotkriva najnerazumljivije misterije. Navikla sam na njegov kontinuirani uspjeh. Nije mi palo na pamet da bi mogao propasti.
Oko četiri sata vrata su se otvorila i u sobu je ušao pripit muškarac, izgledao je kao mladoženja - raščupane kose i zalizaka, natečenog crvenog lica i jadne, prljave odeće. Bez obzira koliko sam bio naviknut na nevjerovatnu sposobnost mog prijatelja da promijeni svoj izgled, morao sam dobro pogledati prije nego što sam bio siguran da je to zaista Holmes. Klimnuvši mi glavom dok je hodao, nestao je u svojoj spavaćoj sobi, odakle je pet minuta kasnije izašao u odijelu od tvida, ispravnom kao i uvijek. S rukama u džepovima, ispružio je noge ispred užarenog kamina i nekoliko minuta se od srca smijao.
- Kakva zabava! - uzviknuo je, pa se zakašljao i ponovo nasmijao, toliko da se na kraju potpuno iscrpljen zavalio u fotelju.
- Sta je bilo?
- Smešno, neverovatno smešno! Siguran sam da nikada nećete pogoditi kako sam proveo to jutro i šta sam na kraju uradio.
– Ne mogu ni da zamislim. Vjerujem da su proučavali način života, a možda i kuću gospođice Irene Adler.
– Apsolutno tačno, ali rezultat je prilično neočekivan. Međutim, reći ću vam redom. Početkom osam sam izašao iz kuće pod krinkom nezaposlenog mladoženja. Znate, postoji neverovatna međusobna simpatija, neka vrsta bratstva između svih koji se bave konjima. Postanite mladoženja i naučit ćete sve što vam treba. Brzo sam pronašao Brieny Lodge. Ovo je elegantna dvoetažna vila, koja se nalazi tik uz ulicu, sa vrtom iza sebe. Na vrtnoj kapiji nalazi se masivna brava. Na desnoj strani kuće nalazi se veliki, dobro opremljen dnevni boravak sa visokim prozorima, skoro do poda, a na prozorima su smiješni engleski zasuni koje svako dijete može otvoriti. Iza kuće nema ničeg posebnog osim što se sa krova kočije može ući u prozor galerije. Pažljivo sam pregledao kuću, ali nisam primijetio ništa drugo zanimljivo. Zatim sam krenuo niz ulicu i u uličici iza baštenske ograde našao sam, kako sam i očekivao, fijakersko dvorište. Pomogao sam konjušarima da četkaju konje, a za to sam dobio dva penija, čašu portera i piva, dva prstohvata duhana i obilje informacija o gospođici Adler i nekolicini drugih ljudi koji žive u susjedstvu. Ostali me uopšte nisu zanimali, ali sam bio primoran da slušam njihove biografije.
– Šta ste saznali o Irene Adler? - Pitao sam.
- Da je okrenula glave svim muškarcima u bloku i da je generalno najukusniji zalogaj na našoj planeti. Tako u jedan glas kažu mladoženja Serpentine. Živi mirno, nastupa na koncertima, ide u šetnju svaki dan u pet popodne i vraća se na večeru tačno u sedam. U ostalom trenutku je skoro uvek kod kuće, osim kada peva. Posjećuje je samo jedan muškarac, ali često. On je zgodna brineta, lijepo se oblači, posjećuje je svaki dan, a ponekad i dva puta dnevno. Ovo je izvjesni gospodin Godfrey Norton iz Inner Templea. Vidite kako je isplativo koristiti povjerenje kočijaša! Dvadeset puta su ga vodili kući iz štale Serpentine i znaju apsolutno sve o njemu. Nakon što sam ih saslušao, šetao sam gore-dolje u blizini Brieny Lodgea, razmišljajući o planu kampanje.
Godfrey Norton očigledno igra važnu ulogu u cijeloj ovoj priči. On je advokat. To nesto znaci. Šta ih povezuje i zašto je često posjećuje? Ko je ona – njegov klijent, prijatelj, ljubavnik? Ako se radilo o klijentu, onda mu je vjerovatno dala fotografiju na čuvanje. Ako je voljena - teško. Odluka o ovom pitanju odredila je da li da nastavim svoj posao u Brieny Lodgeu ili da skrenem pažnju na džentlmensku kancelariju u Templu. Ova važna okolnost proširila je obim mog istraživanja... Bojim se, Watsone, da su vam dosadili detalji i sumnje, ali nema drugog načina da shvatite situaciju.
„Pažljivo pratim tvoju priču“, odgovorio sam.
“Još sam razmišljao o ovoj stvari u mislima, kada se odjednom pojavila svirka u Brieny Lodgeu i iz nje je iskočio gospodin, neobično zgodan, taman, s orlovim nosom i brkovima. Očigledno, to je bila osoba za koju sam čuo. Bio je u žurbi. Naredivši kočijašu da čeka, protrčao je pored sobarice koja mu je otvorila vrata; osjećao se kao da je ovdje kod kuće. Ostao je tamo oko pola sata, a kroz prozor dnevne sobe sam ga vidio kako hoda gore-dolje po sobi, uzbuđeno priča o nečemu i maše rukama. Nisam je video. Ali onda je izašao na ulicu, još uzbuđeniji nego prije. Približavajući se kočiji, izvadio je zlatni sat iz džepa i zabrinuto ga pogledao. „Vozite svom snagom! - viknuo je kočijašu. “Prvo do Grossa i Henkea u Regent Streetu, a zatim do crkve Svete Monike u Edgeware Roadu. Pola gvineje ako stignete za dvadeset minuta!”
Inner Temple je jedna od četiri engleske pravne korporacije koje obučavaju advokate. Nalazi se u Hramu, zgradi koja je do 1313. godine pripadala Redu templara i po tome je dobila ime.
Godine 1878. diplomirao sam na Univerzitetu u Londonu, steknuvši titulu doktora, i odmah otišao u Netli, gde sam pohađao specijalni kurs za vojne hirurge. Po završetku studija imenovan sam za pomoćnika hirurga u Petoj Northumberland Fusiliers. U to vrijeme puk je bio stacioniran u Indiji, i prije nego što sam stigao do njega, izbio je drugi rat sa Afganistanom. Spustivši se u Bombaj, saznao sam da je moj puk prešao prijevoj i napredovao daleko na neprijateljsku teritoriju. Zajedno sa drugim oficirima koji su se našli u istoj situaciji, krenuo sam u poteru za svojim pukom; Uspio sam bezbedno da stignem do Kandahara, gde sam ga konačno pronašao i odmah započeo nove dužnosti.
Iako je ova kampanja mnogima donijela počasti i unapređenja, ja nisam dobio ništa osim neuspjeha i nesreće. Prebačen sam u Berkširski puk, sa kojim sam učestvovao u kobnoj bici kod Majvanda. Metak iz puške pogodio me je u rame, slomio kost i pogodio subklavijalnu arteriju.
Najvjerovatnije bih pao u ruke nemilosrdnih Gazija da nije bilo odanosti i hrabrosti mog dežurnog Murraya, koji me je bacio preko leđa tovarnog konja i uspio bezbedno da me isporuči na lokaciju Engleza. jedinice.
Iscrpljen ranom i oslabljen dugim neimaštinama, ja sam, zajedno sa mnogim drugim ranjenima, poslat vozom u glavnu bolnicu u Pešavaru. Tamo sam se počeo postepeno oporavljati i već sam bio toliko jak da sam mogao da se krećem po odeljenju, pa čak i da izađem na verandu da se malo izložim na suncu, kada me iznenada pogodi trbušni tifus, pošast naših indijanskih kolonija. Nekoliko mjeseci smatrao sam se gotovo beznadežnim, a nakon što sam se konačno vratio u život, jedva sam stajao na nogama od slabosti i iscrpljenosti, a doktori su odlučili da me odmah pošalju u Englesku. Otplovio sam vojnim transportom Orontes i mjesec dana kasnije pristao na pristaništu u Plymouthu nepopravljivo oštećenog zdravlja, ali uz dozvolu očinske i brižne vlade da ga obnovim u roku od devet mjeseci.
U Engleskoj nisam imao ni bliskih prijatelja ni rođaka, a bio sam slobodan kao vjetar, odnosno kao čovjek koji je trebao živjeti od jedanaest šilinga i šest penija dnevno. U takvim okolnostima, prirodno sam gravitirao Londonu, tom ogromnom đubrištu gdje neminovno završavaju besposličari i lijeni ljudi iz cijelog carstva. U Londonu sam neko vrijeme živio u hotelu na Strandu i vodio neugodnu i besmislenu egzistenciju, trošeći svoje novčiće mnogo slobodnije nego što je trebalo. Konačno, moja finansijska situacija postala je toliko prijeteća da sam ubrzo shvatio: bilo je potrebno ili pobjeći iz glavnog grada i vegetirati negdje na selu, ili radikalno promijeniti način života. Odabravši ovo drugo, prvo sam odlučio da napustim hotel i pronađem neki skromniji i jeftiniji smještaj.
Onog dana kada sam donio ovu odluku, neko me je potapšao po ramenu u Criterion baru. Okrenuvši se, ugledao sam mladog Stamforda, koji je nekoć kod mene radio kao medicinski asistent u londonskoj bolnici. Kako je lijepo za usamljenu osobu iznenada vidjeti poznato lice u ogromnim divljinama Londona! U stara vremena Stamford i ja nikada nismo bili posebno prijateljski raspoloženi, ali sada sam ga dočekao gotovo sa oduševljenjem, a i njemu je izgledalo drago što me vidi. Od prevelikih osjećaja, pozvao sam ga da doručkuje sa mnom i odmah smo uzeli taksi i odvezli se u Holborn.
Šta si uradio sebi, Votsone? - upitao je s neskrivenom radoznalošću dok su točkovi taksija zveketali po prepunim londonskim ulicama. - Osušio si se kao komadić i požutjeo kao limun!
Ukratko sam mu ispričao o svojim nesrećama i jedva sam stigao završiti priču prije nego što smo stigli na mjesto.
Eh, jadniče! - saosećao je kada je saznao za moje nevolje. - Pa, šta radiš sada?
„Tražim stan“, odgovorio sam. - Pokušavam da rešim pitanje da li na svetu postoje udobne sobe po razumnoj ceni.
Čudno je,” primetio je moj saputnik, “ti si druga osoba od koje danas čujem ovu frazu.”
ko je prvi? - Pitao sam.
Jedan momak koji radi u hemijskoj laboratoriji u našoj bolnici. Jutros se žalio: našao je jako lijep stan i nije mogao naći saputnika, a nije mogao ni da ga u potpunosti plati.
Prokletstvo! - uzviknula sam. - Ako zaista želi da dijeli stan i troškove, onda sam mu na usluzi! Takođe mi je mnogo prijatnije živjeti zajedno nego sami!
Mladi Stamford me nejasno pogledao preko svoje čaše vina.
"Još ne znate šta je taj Šerlok Holms", rekao je. “Možda nećete htjeti da živite u stalnoj blizini s njim.”
Zašto? Zašto je loš?
Ne kažem da je loš. Samo malo ekscentrik - entuzijasta nekih oblasti nauke. Ali generalno, koliko ja znam, on je pristojna osoba.
Mora da želi da postane doktor? - Pitao sam.
Ne, ni ja ne razumem šta on hoće. Po mom mišljenju, on odlično poznaje anatomiju, i on je prvoklasni hemičar, ali izgleda da nikada nije sistematski studirao medicinu. Bavi se naukom potpuno nasumično i nekako čudno, ali je nagomilao dosta naizgled nepotrebnog znanja za posao, što bi prilično iznenadilo profesore.
Jeste li ikada pitali šta mu je cilj? - Pitao sam.
Ne, nije tako lako nešto izvući iz njega, mada ako je strastven u nečemu, ponekad ga ne možete zaustaviti.
„Ne bih imao ništa protiv da ga upoznam“, rekao sam. - Ako ćete imati cimera, onda bi bilo bolje da je tiha osoba i zauzeta svojim poslom. Nisam dovoljno jak da izdržim buku i sve vrste jakih utisaka. Imao sam toliko i jednog i drugog u Avganistanu da će mi biti dovoljno do kraja svog zemaljskog postojanja. Kako mogu upoznati tvog prijatelja?
Sada vjerovatno sjedi u laboratoriji”, odgovorio je moj saputnik. - Ili ne gleda tamo nedeljama, ili visi od jutra do večeri. Ako želiš, otići ćemo do njega poslije doručka.
Naravno da želim”, rekao sam i razgovor je prešao na druge teme.
Dok smo se vozili od Holborna do bolnice, Stamford mi je uspio ispričati još neke karakteristike gospodina s kojim ću živjeti zajedno.
“Nemoj se ljutiti na mene ako se ne slažeš s njim”, rekao je. - Poznajem ga samo sa nasumičnih sastanaka u laboratoriji. Sami ste se odlučili za ovu kombinaciju, zato nemojte mene smatrati odgovornim za ono što će se dalje dogoditi.
Ako se ne slažemo, ništa nas neće spriječiti da se rastanemo”, odgovorio sam. „Ali čini mi se, Stamforde“, dodao sam, pozorno gledajući svog saputnika, „da iz nekog razloga želiš da opereš ruke od toga.“ Pa, ovaj tip ima užasan karakter, ili šta? Ne budite tajnoviti, za ime Boga!
Pokušajte da objasnite neobjašnjivo”, nasmejao se Stamford. - Za moj ukus, Holmes je previše opsednut naukom - to se već graniči sa bešćutnošću. Lako mogu zamisliti da bi svom prijatelju ubrizgao malu dozu nekog novootkrivenog biljnog alkaloida, naravno, ne iz zlobe, već jednostavno iz radoznalosti, kako bi imao vizualnu predstavu o njegovom djelovanju. Međutim, da budem fer prema njemu, siguran sam da bi on isto tako rado sebi dao ovu injekciju. Ima strast za tačnim i pouzdanim znanjem.
Pa, to nije loše.
Da, ali čak i ovdje možete ići u ekstreme. Ako dođe do toga da štapom tuče leševe u anatomiji, morate se složiti da to izgleda prilično čudno.
Da li tuče leševe?
Da, da provjerimo da li se modrice mogu pojaviti nakon smrti. Vidio sam to svojim očima.
